对于失败的意义，不同的思维模式，对失败的理解是不一样的。在固定型思维模式中，一个人被失败击垮可能会是永久性的，是散不去的创伤。
就像《终身成长》中的伯纳德·卢瓦索，只有少数几家餐厅被《米其林指南》评为最高级别三星，他的餐厅就是其中之一，结果由于在另一部指南中被扣掉2分，并且谣言四起担心被摘掉三星，他选择了自杀，因为三颗星丢了性命。
在我国历史上有一位历史人物西楚霸王--项羽，曾经征战沙场，纵横驰骋，战功无数，但最后一场战役被刘邦打败，不堪忍受失败的耻辱，乌江自刎，一代英雄就此没落。杜牧写诗道：胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。之所以出现这样的结局，跟固定性思维方式有很大的关系。
而与之相反的刘邦，虽然经常吃败仗，但是属于成长性思维，不断的壮大自己，养精蓄锐，取得了最终的胜利。成长性的思维把失败看作是一次成长的机会，失败是成功之母，但不是永恒不变的的，失败当中孕育着成功的机遇。
就像毛主席在抗日战争中写过一篇文章《论持久战》，虽然当时从形势上来看敌强我弱，但是毛主席运用成长性思维，发展性眼光分析问题，认为日本也不会很快灭亡中国，最终中国取得了胜利。
思维模式不同，对失败的定义理解也就不同。
