彭玉麟（1816年——1890年），亦称玉麐。祖籍湖南衡州府衡阳县渣江镇 ，出生于安徽安庆。字雪琴。晚清军事家、书画家，人称雪帅。湘军水师创办者之一，中国近代海军的奠基人。
彭玉麟早年中秀才， 道光末期投笔从戎，参与镇压新宁李沅发起事。咸丰三年（1853年），被在籍练勇的侍郎曾国藩招揽，协助曾创办湘军水师。
咸丰四年（1854年）初夏，初次率水师参加湘潭之战，配合湘军悍将、湖南提督塔齐布的陆师挫败太平军西征军林绍璋部，大获全胜，以知县记名（以知县用）。继而随军克复岳州（今岳阳），将太平天国西征军逐出湖南，积功擢升同知。
岳州之役后，湘军首次出省作战 。彭玉麟率水师配合陆师在湖北广济（今武穴）田家镇半壁山大破太平军，焚毁、击沉太平军水师战船数十艘，积功以知府记名（候补知府）。
咸丰五年（1855年）1月，同李孟群等率水师在江西湖口与太平军作战，被石达开施计肢解为内湖外江两部分，紧接着太平军利用黑夜出轻舟攻击停泊在长江江面的湘军水师快蟹、长龙（大型战船），外江湘军水师猝不及防，溃不成军，被焚毁的船只多达50余艘，彭玉麟被迫率剩余舰船退守九江。2月，太平局再次出轻舟夜袭九江码头，接着用火攻烧毁湘军水师舰船多艘。就连曾国藩的座船（指挥舰）亦被太平军缴获拖走，管驾官被击毙。两次大败，湘军水师几乎被摧毁殆尽。
湖口、九江之役后，彭玉麟稍作休整，旋即奉命率水师残部进援武昌，授浙江金华知府，不赴留营效力，又升记名道员。后往江西，采购舰只，招募将士，重整水军。
咸丰六年（1856年）2月，率军败太平军于樟树镇、临江等地。凭战功晋升为广东惠潮嘉道，仍留营。随后率水军参与攻克建昌、南康（今江西永修、星子）之役。咸丰七年（1857年），同另一员水师大将杨载福（杨岳斌）率部攻克湖口，使两年前被困于鄱阳湖内的水师（轻舟） 得与外江水师（大舰）会合，积功加按察使衔。
咸丰八年（1858年），彭玉麟率水军配合曾国荃部攻取了九江，荣升布政使。
咸丰九年（1859年），同杨载福等率水军与太平军激战于安徽池州（今贵池），大败亏输，被迫退走。咸丰十年（1860年），率水师参与攻破东流镇之役。咸丰十一年（1861年），奉命回援湖北，配合陆师挫败陈玉成，攻占孝感。立功授广东按察使。
同年，又攻夺黄州（湖北黄冈），升安徽巡抚，坚辞不受。同治元年（1862年），改任水师提督，旋即授予兵部右侍郎之职，率水师策应湘军陆师东下，一举攻克金柱关，水军舰船进泊南京（太平天国天京）护城河口。
同治二年（1863年），与杨载福等统水军战船连破江苏江浦、浦口、九洑洲以及高淳东坝等太平军要塞。次年，参与攻克天京之役，加太子少保。
同治七年（1868年），彭玉麟会同曾国藩拟定长江水师营制。同治八年（1869年）春，回乡省亲。同治十一年（1872年），奉命检阅沿江水师，上疏陈述整理水师事宜，并举荐李成谋为长江水师提督，朝廷命他今后每年巡阅一次。
光绪七年（1881年），清廷任命他署理两江总督，再次上疏力辞不就，留在水师，督江防、海防如故。
光绪九年（1883年），彭玉麟擢升兵部尚书，生性淡泊的他又以年老体衰予以婉拒。中法战争爆发后，奉命赶赴广东筹办防务，驻虎门，次年移防琼州（今海南琼山），遣部将率军驻守灵山、钦州及大角、沙角，上疏反对与法议和，坚决主战。
光绪十一年（1885年），《中法新约》签订，停战撤兵，彭玉麟上疏请清廷备战固守以毖后患。当年秋，因病请假休养。光绪十四年（1888年），最后一次巡阅长江水师，到安庆后感觉不适，遂以患病为由请求开缺回籍。
光绪十六年（1890年），彭玉麟病逝于衡州府湘江东岸的渣江退省庵。殁年74。
史载，彭玉麟书生带兵，生性恬淡，不置私产、不纳姬妾、不热衷高官厚禄。彭玉麟多才多艺，诗书画俱佳，他一生画了上万幅梅花图，在每幅梅花图都题上以梅花寄情的咏梅诗。这些号称“梅花百韵”的咏梅诗，寄托了彭玉麟一生对梅姑的思恋、愧恨。他笔下的梅花线条质朴，笔墨苍浑，意随笔至，笔随气行，画成后只见老干虬枝，全树满花，观者只觉得淋漓墨气扑面而来。于戎马倥偬之余，吟诗作画，尤擅画梅花，其所绘梅花“老干繁枝，麟麟万玉，其劲挺处似童钰”，有峥嵘之气，被曾国藩赞为“兵家梅花”。彭玉麟的《墨梅图》是一幅画梅杰作，入选“衡阳民间国宝”，与郑板桥的墨竹齐名，被称为“清代书画二绝”。该画以水墨绘一老梅蜿蜒横斜，上不见结顶，下不见根底，主干铁骨挺拔，周身苍皮藓苔，枯眼斑斑。虬枝曲折盘环，枝蕊参伍交错，给人以老树繁花、生机勃勃的感觉。画上题诗，让人更能体悟到“儿女心肠，英雄肝胆”的意境。彭玉麟的书法超伦拔萃，字体非颜非欧，气格亦豪亦秀，颇为一时士大夫所称道。马宗霍在《书林藻鉴》中评彭玉麟的书法为：“书能观人，信不虚矣。”
