喝过腊八粥，不几日再翻看日历，已然感受到年的迫近。小年前后，家家户户开始准备年货，大街小巷也开始热闹起来。
记忆中小时候的年，是一种单纯美好的向往。因为物质的匮乏，每逢过年仅仅是花样翻新的几种食物和一件艳丽簇新的衣服，就会让我们这些小孩子期盼好久。
记得幼年时的年夜饭桌上，每年都会有一盘特殊的菜品。因为工序繁琐，需要早早准备食材，母亲总会提前几日做好。
这算不上年夜饭桌子上的重头菜，却是我们家沿袭了这么多年，一道年夜饭桌上最受欢迎的菜品。
除夕夜，哥哥姐姐从城里返乡回家。一家人围坐在年夜饭桌前，母亲和姐姐在锅灶前，烹制一道道菜。那是一年里最丰盛和隆重的一顿饭。
坐在小板凳上的我，闻着鱼肉的香味，心里惦记的却是母亲最后端上来的那道菜——一盘肉皮冻。肉皮冻一般是在所有菜端上桌后，才姗姗出场。
隆冬的除夕夜，母亲去偏房，在那一盆事先熬制好的肉皮冻里，用尖刀划上一大块，端到堂屋的年夜饭桌上。
母亲走进堂屋，肉皮冻端上来的时候，晶莹剔透，微微颤动着，像极了一份独属夏日里的诱惑。幼时的我总会忍不住悄悄吞咽口水，等父亲和哥哥们开始举杯喝酒后，我筷子第一次伸出去的目标，定是那盘肉皮冻。
肉皮冻入口的第一感觉特别爽。在冬日的时节，这微微透着凉意，有着弹性，隐藏着肉香的珍馐美馔瞬间滑进嘴里。如果恰巧全是冻结的肉汤，甚至来不及咀嚼就吞咽了。那份只有在夏季才能体会的冰爽，在冬季让你越发的贪婪和难忘。
年夜饭桌上的鸡鸭鱼肉，大多会全程陪同我们吃聊到最后，唯有那盘肉皮冻，总会早早的空了盘。那个年代，这个菜品，唯有过年，唯有冬日，也因为父亲在食品公司的工作，才会让我们每年都能如愿吃上。
肉皮冻母亲每年仅做一次。是在春节来临前，把洗净切好的肉皮和其他材料，一起慢火熬制出粘稠胶质，随后倒入盆中，放置低温处，等自然冷却成冻。
虽然每次做的量比较多，但年夜饭桌上只会放一盘的量。剩余的那些，母亲会在过年的几日，亲朋好友来的时候，做为稀罕的佳肴上桌。
长大的日子，在父母的勤劳和辛苦里，越来越好，年夜饭桌子的菜品也越来越丰富。而唯有肉皮冻，成了我们家年夜饭桌上，历年沿袭下来的一道菜。
一盘肉皮冻，在每年除夕夜，满桌热气腾腾、争奇斗艳的年夜饭桌上，保持着它的朴素和冷静。最难得的，它依然有着儿时记忆里的味道。
年又近了，年夜饭的菜单也开始在脑海里筹备。少不了的肉皮冻依然在列，只是熬制肉皮冻的人，已经从年迈的母亲换成了为人母的我们，而那份吃肉皮冻的快乐和期待，也换成了孩子们。
