作者：水波杨山

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“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰‘道’，强为之名曰‘大’。大曰逝，逝曰远，远曰反。故‘道’大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法‘道’，‘道’法自然。”（《老子.二十五章》）

第一章 小段

八百里伏牛山脉，千峰万壑，雄踞中原。伏牛腹地白云山山灵水秀，最高峰玉皇顶雄浑高峻，覆压群峰，登顶而观日出云海，景色壮美，冠绝天下。

玉皇顶上自古建有玉皇观，传说为玉皇大帝所居之地，乃为道教名观。

玉皇顶四周森林密布，山谷幽深，其间散布若干村落。人们傍山而居，或打柴狩猎，或男耕女织，早出晚归，勤勉度日。

这日正午时分，七里坪村方圆百里闻名的孝子小段砍柴回来，看到娘昏倒在床边地上，立刻明白娘的头疼病又犯了。

小段连最凶猛的野兽都不怕，却最怕娘生病。他不知道娘的头疼病是怀他那年落下的。没有人告诉他。

他天生聋哑，父亲早亡，又不识字，从小与娘相依为命，靠众乡亲时常接济，在这莽莽山林中野生野长，慢慢成人。

小段虽有残障，凭借老天爷补偿给他的某种奇异本能，倒也能趋利避害，渐渐摔打得体壮如牛，每日砍柴打猎，奉养老母。

今年二十岁的小段生性至孝，娘让干啥就干啥，从不犯浑顶撞，惹娘生气。他知道，娘一生气头疼病准犯。

小段看到娘又病了，怕娘多受苦，不敢耽搁，立刻去好朋友王三宝家借来驴车，扶娘上了车，带上些干粮，赶车出发，去山外看大夫。

这一切，小段轻车熟路。去年娘也犯过病，小段就是用这辆驴车送娘到山外红花镇，让大夫扎了针，娘就不疼了。他还记得那针又细又长的样子。

去年他送了大夫一张鹿皮。今年没有鹿皮，他准备了两张漂亮的狐狸皮。

入夜不久，驴车抵达山口。

和去年一样，娘儿俩要在山口李二两口子开的客店里过夜，次日再动身赶往镇子里。

此时夜空星光点点，一弯淡淡的眉月斜挂树巅。

远远地，已经看到李二店外点起了灯笼，从上到下三个灯笼上写了三个大字，：李、家、店。

灯笼在深秋的晚风中微微飘摆。

小段是李二的救命恩人。

小段曾一柴刀砍下一颗狼头，而当时狼的前爪正搭在李二背上。

救命恩人来了，李二自然殷勤接待。这个三十来岁的瘦高汉子，像对待自己亲娘一样，一边扶小段的娘下车，让老人家到厅堂稍坐，一边吩咐自己婆娘为小段的娘打扫出一间上房。

他知道小段的娘爱干净，特意让婆娘把她新做的被抱过去。

厅堂里并无别的客人。小段搀扶着娘刚刚坐定，伙计已献上茶来。

只见李二手拿一个长条形漆盒兴冲冲走来，到小段面前打开，取出一支人参来，向小段的娘指了指，又做个端碗喝水动作，然后把人参塞到小段手里。

小段明白了李二的意思，眼睛一亮，拍了拍李二的肩，翘起右手姆指，朝李二晃了晃，然后拿着人参，去了后面厨房。

小段要亲自为娘熬参汤。

就在小段离开厅堂的同时，李二听到了店外夜空中随风飘来的马蹄声。

杂乱而急骤的马蹄声。

第二章 盟主

那些马来得好快。

李二带领本店仅有的两名伙计，刚刚来得及迎出店外灯笼下，那十几匹马已驰到近前。

骑者滚鞍下马，灯光下看得真切，是一群蓝衣道士。

只见为首一人年约六旬，身长背挺，面容清癯，头戴庄子巾，身穿藏蓝道袍，肋下佩剑，颏下长髯随风而动，神情潇洒，飘飘若仙。

他身后众人皆戴逍遥巾，清一色淡蓝道袍，脚下青布十方鞋，肩后斜背长剑，多为年轻道士。

李二心头一喜。眼前这老道天楠子来过几次店里，他是玉皇观观主，手下管着上百名道士，但为人随和，出手阔绰，十几天前出山路过，不过喝了几杯茶，临走赏了足足五两银子。当下满脸堆笑，亲自上前招呼。

天楠子将手中马缰扔给抢步上来的三弟子法长，向李二笑道：“李掌柜，别来无恙？”李二忙躬身道：“托道长的福，俺这日子还过得。”

天楠子向跟上来的二弟子法冲使个眼色，法冲立即会意，上前递给李二一锭银子，笑道：“我们稍作停歇，待不了许久，喂一喂马，弄些好茶解解乏就是了。”

“俺明白，包您各位满意！”李二说着，将银子揣入怀中，指挥伙计引众人拴马入店。

天楠子在灯火通明的厅堂正中一张方桌旁首位坐下，三名大弟子同座相陪。其余八名弟子分两桌坐在两旁。

天楠子环顾厅堂，见一名白发老妪伏首独坐在左首较远处的桌旁，一副寻常村妇模样，也未在意。

他此次率众出山，办事格外顺利，多年夙愿得偿，心中着实欢喜，但他为人深沉，并不形之于外，加之生性谨慎，完成那件大事之后，这番归途中，他一直小心异常。

此刻虽已离家不远，但自己如今身份不同，兀自不肯大意，早早飞鸽传书，通知观里，预告傍晚可至。

哪知路遇多年不见的故人，耽搁了几个时辰。但随即再度传书观中，说道为防夜长梦多，半途不再歇宿，预计傍晚可到本山山口李家店歇脚。

这一路马不停蹄，果然于傍晚赶到此地。

此时人困马乏，若勉强进山，尚有几十里难行的山路，夜间赶路，若不将人马养足精神，难保不出意外，想到李二也算多年老友，且已到自家地盘，也就稍稍放心，入店歇息。

但仍叮嘱弟子们务须剑不离身，一切饮食，须以银针验过方可入口。

众人坐定后，伙计照李二吩咐，端些好茶上来。厅堂中但闻窃窃低语之声半晌未歇，一张张年轻的脸上虽满是风尘劳顿之色，在红烛映照下却显得神采飞扬、兴奋异常。

坐在天楠子对面的三弟子法长端着茶杯，站起身来，环视一下众人，犹带几分稚气的娃娃脸上一副笑嘻嘻的表情，大声说道：“大师兄、二师兄，各位师弟，咱师父说了，为免误事，这回出门不准饮酒，虽说这都到家门口了，不过俗话说，小心驶得万年船，对不？咱就以茶代酒，敬师父一杯，恭贺他老人家尽展我伏牛派剑法精髓，一举击败天下各路高手，荣登武林盟主之位，咋样？”

年轻弟子们轰然叫好，纷纷起立举杯，响应这位最受师父宠爱的三师兄的提议。

坐在天楠子两旁的大弟子、二弟子见老三又抢在头里，不由暗自苦笑，脸上不动声色地微笑站起，随众人齐声道：“恭贺师父荣登武林盟主之位！”

天楠子原本面露微笑，此刻左手捋须，右手端杯，缓缓站起身来，神情忽转凝重，瞪了法长一眼，沉声道：“胡闹！‘武林盟主’什么的，那是咱们伏牛一派的光荣，岂是为师个人之事？况且，此番若非你们天桐师叔突染恶疾无法出战，他剑法已在为师之上，这盟主之位本该由他夺得；再者说，此次武林大会非同以往，正逢敌国入侵，前方吃紧，本届盟主，那是要肩负指挥群雄，参与抗战之重任的，数日后我伏牛弟子便要赶赴前敌，与各路英雄会合，谋干大事。唉！说到运筹谋划，正是你们天桐师叔所长——不过事已如此，为师也只得勉为其难了。这十几日，大家也着实辛苦，所幸未负众同门所托。来，为我伏牛剑派威名重振，为来日杀退敌寇，为国分忧，干了这杯！”

众弟子听了这番教诲，不由眼望师父，目露崇敬之色，纷纷举杯，一饮而尽。

（待续）