唐朝盛行“干谒”之风，即学子通过拜谒权贵以求得举荐，从而实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想。李白也曾在四川境内干谒了一圈，最终铩羽而归，只得在家门口的匡山上继续苦读。一天，山中的戴天观里来了位云游小道士，名叫元林宗，道号丹丘，其便是后来李白在《将进酒》里提到的“丹丘生”，而此时的他还籍籍无名。二人一见如故，相谈甚欢，结为至交，为日后李白的腾达播撒下了机缘的种子。
光阴荏苒，眨眼间李白已二十岁出头，尽管父亲李客没有催他要成家立业，可自己一事无成也的确愧对父母，便打算跳出巴蜀，到更广阔的天地寻找机会。可怜天下父母心，李客又一次鼎力相助，不仅为儿子准备了充足的盘缠，还给他配了个名叫丹砂的书童。724年的春天，24岁的李白和18岁的丹砂离开青莲镇，开启了他们的万里之行。
主仆二人访峨眉，过嘉州、渝州、夔州，穿三峡，一路东进。他们在江陵巧遇道教上清派第十二代宗师司马承祯，大师对李白很是赏识，赞道：“以你之才识，当此开元盛世，自是鹏程万里。”李白便有些飘飘然，乘兴作《大鹏赋》，文章如大江东去，一泻千里，变化万千，恣肆而行，充分展现了太白豪放飘逸的气质，被其视为得意之作，并成了他干谒名人时的伴手礼。
可李白的出蜀之旅并不顺利，“十谒朱门九不开”，因为此时地方官员正忙于为唐玄宗封禅泰山作准备，哪有时间细读《大鹏赋》。李隆基缔造“开元盛世”之后，自视可以比肩尧舜，便要到东岳泰山举行封禅大典，大小官员无不为此殚精竭虑，也想借机能够加官进爵。而从中最受益的则是当朝宰相张说，他受命主持这次盛典，事后将女婿郑镒连升四级，有人戏说其是得泰山之力，所以老丈人又被称作“泰山”“岳父”。
李白对郑镒艳羡不已，心想我的老泰山又身在何处？可眼前处处吃闭门羹，这如何是好？李白索性放任自流，在繁华的大都市南京过起纸醉金迷的生活，他出入歌楼酒肆，甚至是赌场，恣意行乐，与歌女打成一片，为她们创作出诸多艳词浪语，飘荡在秦淮河上，俨然成了风尚。而在淮左名都扬州，李太白更是放飞自我，尽情享乐，处处买醉，挥金如土。
只半年光景，“千金”旅费便被挥霍一空，李白眼见前途渺茫，又两手空空，即悲从中来，且一病不起。而整日称兄道弟的狐朋狗友见李白已没油水可揩，便一哄而散，酒馆、客栈的店主也纷纷前来催债，这令李白愈加看透世态炎凉，也激起了他对故乡的思念，于是一挥而就写下那首脍炙人口的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
好在世间自有真情在，扬州一位偶然结识的朋友成了李白的救命稻草，其姓孟，是位县丞，人称“孟少府”，他不仅结清了李白欠下的饭钱、住宿费，还为大诗人当了把红娘，使其找见了心仪的岳父。
2025.9.9
