《五月旦作和戴主簿》表现了诗人一贯的豁达态度。诗人从时光的流逝、季节的回环往复和景物的荣衰更替，而体悟到人生有始亦必有终的道理，认为人们只要认识到了这种自然的规律，不必去求仙访道，便可以逍遥任性，随顺自然，无喜无忧，以终天年。全诗语言通俗，思想通达。
【原诗】虚舟纵逸棹，回复遂无穷。发岁始俯仰，星纪奄将中。南窗罕悴(cuì)物，北林荣且丰。神萍写时雨，晨色奏景风。既来孰不去？人理固有终。居常待其尽，曲肱(gōng)岂伤冲。迁化或夷险，肆志无窊(wā)隆。即事如已高，何必升华嵩。
【词语汇】
五月旦：五月初一。和：和答，唱和。
虚舟句：虚舟，空船，这里可解释为“轻舟”。逸，快疾、迅速的意思。棹，长的船桨，是划船的工具。纵是操纵，这里可以理解为是被动用法，被“逸棹”所操纵。逸棹，就是把船划得很快；结合前面的“虚舟”来理解：在轻舟上，飞快地划着船桨，说的是速度之快。这只是字面的意思。回复，是说循环反复，循环反复以至于无穷无尽。诸家注本都说，这里说的是时间，“时光不停，迅速流逝，四季循环，无穷无尽”。两句是虚写，写大的概念，时间流逝极快，且循环反复至于无穷。
发岁句：发岁，开岁，一年之始。俯仰，俯是低头，仰是抬头，在这样的抬头与低头之间，一年才刚开始，马上就到五月了，马上就要过去半年了，形容时间短暂。星纪，星次名，古代星岁纪年法，把周天划为十二分次，每分次有一专名，星纪即其中之一。简单的理解就是天上的日月星辰，岁星运行一个分次，就是一年。奄，通“淹”，忽然的意思。将中，将到年中，指五月。两句具体地写。在日常生活中，一天天、一年年，很快就过去了。在一俯一仰之间，马上就要到年中了。《离骚》中说，“日月忽其不淹兮，春与秋其代序”，说的是时间匆匆而过，不为人们而停留，在眨眼之间，春天走了，秋天来了，循环反复。
南窗句：南窗罕见憔悴枯木，北面树林一片繁荣。两句写树木。罕，罕见，稀少。悴，憔悴，这里是枯萎的意思，指干枯之物。荣且丰，繁荣茂盛。荣和丰，都有茂盛的意思。不论是南窗还是北林，花草树木都生机盎然。这里是互文。互文的特点，是互相呼应，互相补充。比如这句，不能说南窗没有枯萎的花草，北边的树木很茂盛。不能这么分开说。它们是一个整体，是在描述这个季节的自然景象。
神萍：雨神及时泻下甘雨，清晨吹拂祥和南风。两句写风雨。“萍”一作“渊”，意思是天渊。神萍，雨师。奏，通“凑”，聚集。景风，古代指祥和之风。下大雨的时候，天空乌云密布，望过去就好像是深渊一样，同时，它又是在天上的，天上的东西在古人看来，都是神灵一样的东西，都需要有敬畏之心，所以称为“神渊”。“写”通“泻”，和下面的“时雨”连起来理解，“时雨”是应时应季的雨。在五月份的时候，天上下着应时的雨。“晨色”是清晨的景色，清晨的时候，万物都很美好；在这时候，还伴随着五月的和暖的南风。此时正是五月份，又有温暖的南风吹过来，真是好时节。
既来句：人既生来谁能不死？人生规律必然有终。来、去，喻指生、死。人理，人生的道理。“既来”，南窗北林的那些花草树木，现在都生长的很茂盛，天上下着应时的雨，还有那温暖的南风。
居常句：安于贫困，等待命终。曲肱，“曲肱而枕之”的省略，即弯曲胳膊作枕头。肱，人的上臂，从肩至肘的部分。岂伤，哪里妨害。冲，虚，淡泊，指道的最高境界。春秋的时候，有一个人叫荣启期，他和孔子有过对话。有一回，孔子去泰山游玩，在路上碰到了荣启期。当时，荣启期穿的很破，书上说是“鹿裘带索”，裘是大衣，鹿裘不是说用鹿皮做的皮衣，而是指一种较为粗糙的外衣，古时候是丧服或者是隐士穿的衣服，“带索”，说的是在腰间随便用绳索系上。即使是这样穷苦，荣启期依然是“鼓琴而歌”，他一边弹琴一边快乐地吟唱着。孔子就问他，你为什么这么高兴呢？荣启期回答说，我高兴的原因有很多。然后他就列举了三方面的原因：天地之间，人为贵，而我是人，这是一乐；男尊女卑，世间以男为贵，而我是男的，这是第二乐；有的人没活几岁就夭折了，而我现在已经活到九十岁了，这是第三乐；这样，我还不应该高兴吗？说完这三乐，荣启期总结说，“贫者，士之常也”，穷苦是读书人经常会面对的；“死者，民之终也”，死亡的事情大家都一样，这是所有人最后的结局，那么，我现在，“居常以待终”，我安心处于平常状态，等待和大家都一样的结果，这有何不快乐呢？这是荣启期的故事。前面说，“人理固有终”，人这一生，肯定是有终了的时候，所有人都一样，都会死的。安心处于平常状态，等待和大家都一样的结果，这有何不快乐？“曲肱岂伤冲”，有一个成语，叫“曲肱而枕”，把胳膊弯起来，枕着睡觉。
迁化句：迁化，指时运的变化。夷，平坦。险，险阻。肆志，随心任性。肆，是放肆、放纵的意思。窊隆，谓地形洼下和隆起，引申为起伏，高下。窊，是低洼、低下；隆，是隆起、突出。日月星辰是不断在变换的。说的是心灵要自由，不要总惦记着富贵，惦记着长生不老那些事情，那样心会被束缚住的。窊隆，这里引申为“穷通、贵贱”。心志只要是自由的，是纵心任性的，那么就无所谓穷通贵贱了。
即事句：倘能遇事达观视之，何必攀登嵩华高峰。即事，就事，对眼前事物的认识。最后陶渊明说，对于这些事情，自然变化、生与死、穷困与富贵，等等这些，如果有很高明的，很通达的认识的话，那么，何必去寻仙，何必上华山、上嵩山去修炼呢？华山和嵩山，是人们寻道修佛的地方。这两句是全诗的总结。
