香道，是历史悠久的传统生活艺术的升华，多流行于古代贵族士大夫及文人阶层，通过识香，六根感通、香技呈现和香法修练等环节，并在相对规范的程序中，使我们体会人生和感悟生活的一种高品味的修行。
中国的香文化可谓是源远流长，远在上古时期，人们就在自然中发现草木本身的自然香气，涂香、佩香、食香、香柴筑屋、香药铺地，香泥涂壁。
远古时期，中华民族的先人们在祭祀中燔木升烟，告祭天地，正是后世祭祀用香的先声。
传统文化许多门类的起源都可追溯至先秦时期，香的历史则更为久远，可以一直追溯到殷商乃至遥远的夏代，新石器时代晚期。
距今六千多年前，人们已经用燃烧的柴木与其他祭品的方法祭祀天地诸神。除了祭祀用香，中国的香还有一条并行的线，即生活用香，其历史也可溯及上古乃至远古时期。早在四五千年之前，黄河流域和长江流域都已经出现了作为日常生活用品的陶熏炉。
而到了春秋战国时期，文人更是对香有了更深层次的提升，用以寄托美好的品质。
如屈原《离骚》中
“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”，“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”等对香的描述。
孔子也感叹
“兰，当为王者香，今乃独茂，与众草为伍！”的幽深高傲，便停车抚琴，作《漪兰》之曲。
虽然那时的香只是兰、蕙、椒、桂等香草香木的天然原料，但文人借香明志的爱好已经显现，并影响后世。
到秦汉时，随着国家的统一，疆域的扩大，南方湿热地区出产的香料逐渐进入中土。香文化在汉代的快速发展，汉武帝有很大贡献。随着"陆上丝绸之路"和"海上丝绸之路"的活跃，东南亚、南亚及欧洲的许多香料也传入了中国。沉香、苏合香、鸡舌香等在汉代都已成为王公贵族的炉中佳品。道家思想在汉代的盛行以及佛教的传入，也在一定程度上推动了这一时期香文化的发展。
熏香在南方两广地区尤为盛行。汉代的熏炉甚至还传入了东南亚，在印尼苏门答腊就曾发现刻有西汉"初元四年"字样的陶炉。"博山炉"在西汉至魏晋南北朝的七百年间一直广为流行。
而魏晋南北朝时，虽战乱不断，但香文化仍获得了较大发展。薰香在上层社会更为普遍，并且进入了许多文人的生活，出现了一批优秀的咏香诗赋，使香在天然的芬芳中又多了一份典雅的书香。同时，道教佛教兴盛，两家都提倡用香。
"香"的含义也发生了衍变，不再仅指"单一香料"，而是也常指"由多种香料依香方调和而成的香品"，也就是后来所称的"合香"。从单品香料演进到多种香料的复合使用，这是香品的一个重要发展。
至隋唐时代，国家达到空前繁盛的时期，丝路海路开通、经济繁荣，制香贩香发展繁荣、香文化交流益广，丰富了各种行香方式，熏衣，沐浴，礼佛，出行等等方面。
这一时期的香已经进入精细化、系统化的阶段，香品的种类更为丰富，香的制作与使用也更为讲究。用香成为唐代礼制的一项重要内容。
沿袭至宋，便在文人雅士间形成了 品香、斗茶、插花、挂画的‘四般闲事’文化。他们将品香，制香，焚香不断优化改进，使得香道文化日益深厚。
这一时期，合香的配方种类不断增加，制作工艺更加精良，而且在香品造型上也更加丰富多彩。
至明代，香道又与理学、佛学结合为“坐香与课香”，成为丛林禅修与勘验学问的一门功课。
佛门与文人营建香斋、静室与收藏宣德炉成为时尚。
清朝康雍乾盛世时期，香道文化深入日常，文房之中，香炉、香瓶、香盒组成书斋案供，并陈设香案、香几。
在历代文人雅士的提升之中，香道文化以其丰富的文化内涵和高度的艺术品质，立于中国传统文化之林。
香道文化因其修身养性的特质，受到了历朝历代王公贵族的追捧，文人雅士挥墨歌之咏之，从众多传世的诗文中也很容易品味到我国香道文化的深厚积淀。
到如今，香道文化已经走进了每一个人的生活，无论祭祖礼佛，还是喝茶焚香，亦或静心品馨，都有其独特的存在方式。
