作者认为，在元代以前，中国的统治其实是一种“小中国”模式，也就是以中原为核心。即使势力渗透到北方和西域，也是一种松散关系。但从元朝开始，中央对于全国的统治是多元并重的，除传统的农耕区外，那些从未被真正治理的草原和西域等地也被纳入了中央的实际管理当中，奠定了“大中华”的框架。大清时期，朝廷进一步巩固了对全国各地的统治，奠定了今天中国版图的基本格局。但需要看到，这种伟大工程的基础工作是大元完成的。所以，作者认为，蒙古对于中国的影响，一直持续到了清朝，乃至近代。
说完了东方，我们再简单看一下蒙古帝国其他地区后来的历史。
我们都知道，俄罗斯帝国在近代曾从欧洲向亚洲进行过疯狂扩张。但在13世纪以前，俄罗斯却远没有这么威风。俄罗斯人属于东斯拉夫人，生活在东欧寒冷的森林地区。9世纪，也就是中国唐朝后期，东斯拉夫人的第一个国家──基辅罗斯成立了。但它常常陷入分裂，并被北部的瑞典人、西部的波兰人欺负。
后来的俄罗斯为什么会崛起，并且疯狂扩张呢？
作者认为，这个结果要得益于蒙古。蒙古做了两件事情，第一，整合了俄罗斯的东欧版图，第二，点燃了俄罗斯的爱国主义火焰。
在13世纪蒙古远征时，成吉思汗长子术赤的儿子拔都率蒙古远征军到来，灭亡了基辅罗斯等国，整合了广大的东欧、中亚地区，建立了“术赤兀鲁思”，也就是我们后来说的四大汗国里的金帐汗国。在蒙古人统治期间，不起眼的西北方小公国莫斯科由于距离统治中心较远，所受约束较少，获得了发展的机会。后来，莫斯科公国通过各种努力取得了蒙古统治者的信任，成为蒙古在当地的代理人，并进一步趁着金帐汗国的衰落，逐渐吞并了各公国，在15世纪摆脱了蒙古人的统治。
在俄罗斯民族的形成中，蒙古人入侵的故事成了绝佳的催化剂。俄国人把那段历史称作是“鞑靼之轭”，意思是“来自蒙古人的枷锁”。这种仇恨，激发了俄国人的求生欲望与复仇动力。
从16世纪中叶开始，控制了伏尔加河流域的莫斯科公国，反过来陆续整合游牧力量，一步步侵入哈萨克草原和中亚，甚至将目光从蒙古高原进一步投向中国和朝鲜方面。俄罗斯帝国迅速膨胀起来。
