国才家小儿子爱华从小就活泼爱动，不爱学习，初中还没结束就已经辍学出去打工了。在外也是跟着一群街头混子到处游荡，国才曾经来找过几次，苦口婆心的教育过几次，但是并不起什么作用。有一次，爱华听“大哥”说有一个好项目只要做成了，以后吃喝不愁。于是，胆大的他踊跃申请加入了，其实他并不知道接下来要做的是什么项目。直到这一天，他听从别人的安排去开车，才发现所谓的好项目就是抢劫，车上他拉的正是劫持的人质，还没出发就被警察当场抓获。
爱华是不是知道事情的经过，已经不重要了。他很快被收监，家里也乱成了一团。国才找了所有能走的关系，得到的答案都是无能为力。作为父母，自己的孩子发生这样的事情，国才感到既屈辱又羞愧。没多久，就在一个深夜倒下了，突发脑梗，醒来就再也没有站起来。往日的幸福家庭从此再没有了颜色。
为了让儿子在监狱里生活的好一些，素芹每天凌晨就出发去赶早市卖菜谋生，中午回来后就接着马不停蹄的去建筑工地做小工挣钱。儿女们都很孝顺，都希望帮素芹分担一些压力，可是素芹觉得儿女都有各自的家庭，每家都过得不容易，自己也不是不能动了，怎么都不愿意拖累儿女。虽然儿子犯了错，可是自己也有很大的责任，素芹还是希望以自己的实际行动感化儿子，让他能够好好改造，以后脚踏实地。
就这样坚持了几个月，欣慰的是爱华寄回来的信上，一次又一次的表达了悔过之意。作为母亲，没有什么比这更有盼头了。然而，在一个炎热的夏季，经过几个月的调查取证，爱华的案子终于尘埃落定了，他被判了八年。素芹听到宣判结果哭的死去活来，可是想到瘫倒在床的国才，还有已经向善的儿子，她还是告诉自己，八年很快，只要咬咬牙还是可以坚持的。
素芹更忙了，因为担心儿子八年出来后与社会脱节没有办法生存，她每天都想着给儿子多攒一些钱，除了卖菜，照顾国才，去做小工外，她每天在灯下忙活到深夜，做了一双又一双的手工鞋垫。每次国才半夜醒来，看到的就是素芹在昏暗的灯下飞针走线的情景，他每次都狠狠的捶打着自己的身体，恨自己无能为力，更恨自己也成了累赘。没过多久，心力交瘁的国才就撒手而去，临走前他紧紧抓住素芹的手，眼泪留个不停，嘴里一直嘟囔不清的说着：对不起。。。。。。
国才的离去，素芹并没有难过多久，就重新投入了挣钱的行动中。她很少再流泪，只一心的努力挣钱，或许在她心里，帮小儿子攒钱是她活下去唯一的信念。只是每次农忙时节后，村里搭起戏台庆祝丰收时，她总是放下一切，每天雷打不动的去看戏，戏里的凄凄惨惨戚戚总是能让素芹泪流不止，当别人关心询问时，她总是不好意思的一抹衣袖，“哎，唱得太好了，看把我感动的呀！”
八年的时间，素芹靠自己的双手帮小儿子盖起来村里最时兴的房子，还给儿子准备好了重新开始的本钱。因为年复一年的用眼过度，素芹的眼睛渐渐的原来越模糊，儿女们带她去看过几次医生，都没有好转。在爱华回来前一月，素芹彻底的看不见了，这让素芹觉得又欣慰又难过，欣慰的是儿子终于要堂堂正正的回来了，难过的是儿子只能永远存在自己的脑海里了，不知道现在到底是什么模样。不管怎样，活着就好，她默默的在心里安慰自己。
这个夏天格外炎热，爱华终于回来了，看到母亲因为操劳而累坏的眼睛，爱华跪倒在素芹面前大哭了一次又一次。再看到曾经幸福的家庭因为自己变得零零散散，不由得悲从心来，发誓一定要活出个人样来，不再辜负父母。因为在监狱里努力改造，他学会了一门好厨艺，于是就用素芹攒的本钱，在家门口开了一家小小的餐馆。因为心里憋着一口气，勤劳能干再加上口味不错，没多久，这个小餐馆就稳定下来了。
素芹如今心里就只剩下小儿子的婚事了，因为有前科，爱华相亲了无数次都以失败告终。素芹总是碎碎念：“你找不到媳妇儿，我可怎么给你爸交代呀？"爱华总是憨厚一笑，安慰素芹，”不要着急，好姻缘都在前面等着哩！”就这样母子俩相依相伴了一年又一年，素芹的身体越来越糟糕，可是她总也放心不下小儿子，小儿子成家成了她心头的执念。
爱华终于在三十岁这年完成了终身大事，对方是一个憨厚的女人，因为家里穷一直耽搁。所幸，他们都没有相互嫌弃，媳妇儿对素芹也很孝顺，人人都说素芹接下来都是好福气了。素芹心里没了挂念，脸上的笑容越来越多，也越来越沉迷听戏。不管哪里有戏台，她总是央求着爱华，带她去，虽然看不到可是听到那咿咿呀呀的戏声，她脸上总是挂着愉悦而满足的笑容。
终于到了素芹六十岁大寿这天，如今儿女们都已安定幸福，也都希望能给素芹一个难忘的记忆，所以除了大摆酒席之外，还请来了戏班子来家里给素芹祝寿。听着台上喧闹的响声，时光就像回到了那一年的春天，国才往台上一站，就牵动了她的心，一晃几十年过去了，素芹越来越想不起国才的模样。也许，是时候去见国才了，素芹心里暗暗叹息道。
随着这个想法在心里愈演愈烈，素芹的身体也一落千丈，清醒的时候她反复的交代爱华，一定要把自己和国才安葬在一处。终究，在寒冬十一月，素芹也去了，留给儿女们最后一句话，“你们都好好的，天冷了，我要去找国才了，他最怕冷。。。。。。”
