复旦大学历史系教授韩昇《史记》百讲，学习笔记系列041-3
晋国称霸中原的里程碑
在周礼的时代，社会上非常重视等级身份及其礼仪。晋文公是一国之君，地位尊贵，子玉是楚臣，身份远低于晋文公。不同身份的人相遇，理应身份低下的人退让，这是公理。
现在倒过来了：晋文公后退，子玉却继续进逼，以下犯上，属于失礼行为，这会引起公愤，激起晋军的斗志。子玉在礼的世界里面失礼，又输掉了政治战。
晋文公抓住了楚军躁进之敌的弱点，诱敌深入在己方布置好的坚固阵地迎战楚军。晋军抓住楚军右翼为陈蔡联军协调性差、战斗力不强的弱点，发动攻击，先将他击败。子玉不顾右翼的失败，命令中军和左翼猛烈进攻。晋军后退，楚军追击，左翼过于深入，遭到晋军反击，拦腰截断。晋国中军也调转方向，进攻楚军左翼，左右合击，打得楚军溃败而逃。子玉看到大势已去，为了防止被晋军围歼，不得不带领中军退出战斗，失败而归。
城濮之战是晋文公登基以后第一场对外大战的重要胜利，成为晋国称霸中原的里程碑。
击败楚军，晋国大臣们欢欣鼓舞，可是晋文公却面色凝重，轻轻叹息，略显忧虑。大臣问什么缘故？
原来晋文公担心的是楚将子玉，子玉虽然在城濮之战显得焦躁，却是楚国可数的人才，此人心高气傲，必定不会服输，晋楚之战还远远没有结束。如果下次子玉再来，那将是晋国的劲敌。
胜而不骄，谋略深远，19年流亡生涯锤炼出来的晋文公，确实有过人之处。
然而晋文公的忧虑很快就烟消云散了。楚成王恼怒子玉不听话，轻敌冒进，狠狠地谴责他。子玉羞愤而自杀。消息传来，晋文公心头的一块石头放下了，大喜道：“我击其外，楚诛其内，内外相应。”楚成王这一怒，自断臂膀。
其实城濮之战的失败，楚成王也负有不可推卸的责任。他既然知道晋文公不可小觑，就应该坚决制止子玉请战。既然批准子玉出兵，就必须全力支持，但他却是首鼠两端，患得患失。上面（楚王）的战斗意志不坚定，又想投机；下面主将轻敌骄傲，撞上了略不世出的强大对手。楚国的失败是可以料见的。
晋楚两国君臣谋略与能力对比，楚国明显居于下风，要想争霸中原，还有待时机成熟。楚成王没能负起自己的领导责任，而把错误全部推给部下子玉，导致他自杀，那就输得精光。如果同后面课程里我们要介绍的秦穆公相比，就会看得更加清楚。
这时的楚国所应该做的是痛定思痛，不怪罪、不推诿，好好吸取教训，那么这场败仗就将成为通往崛起的铺垫。
