我是敌国送来和亲的假公主。
红烛下挑开盖头那刻，我匕首抵上了他的喉咙。
“萧烬，三年前你屠我满门时，可想过今日？”
他喉结在我刀尖下滚动，突然笑了。
“公主在找当年救你的少年？”
“他左肩的箭伤，和我这个位置一模一样。”
宫宴上我为他挡下毒箭时，听见他颤抖的耳语：
“别死...当年杏花树下的小丫头。”
后来他谋逆失败，我在雪夜地牢里找到他。
“利用我复仇的感觉如何？”他咳着血问。
我抚过他肩上旧伤：“我恨你。”
他闭上眼轻笑：“可你活着...真好。”
红烛高烧，烛泪蜿蜒，凝固在鎏金的烛台上，像一道道暗红的血痕。大红的喜字贴在雕花窗棂上，艳得刺目，空气里弥漫着浓郁的合欢香和一种若有似无的、新漆与锦缎混合的沉闷气味。外面丝竹喧嚣，恭贺声浪阵阵涌来，隔着厚重的殿门，模糊得如同隔世。
我端坐在宽大的婚床上，繁复沉重的凤冠霞帔压得我脖颈酸痛。掌心冰冷，汗意却一层层沁出，浸湿了紧攥在袖中的那截硬物。冰冷的金属触感，是我此刻唯一能抓住的真实，是支撑我坐在这里、没有在踏进这囚笼般宫殿的第一刻就崩溃尖叫的全部力量。
匕首的鞘已被我体温捂得微温，锋刃藏在袖内，寒芒敛尽，只余下待饮血的渴望。
萧烬。
这个名字在我齿间无声碾磨，每一次心跳都像重锤砸在冰冷的地面上，震得四肢百骸都在发麻。三年前那个血色浸透的月夜，冲天而起的火光撕裂了南境小城宁静的夜幕。铁蹄踏碎青石板，刀剑劈砍骨肉的闷响，妇人孩童濒死的哀嚎……那地狱般的景象，每一帧都刻在我的骨髓里。父亲将我死死塞进后院枯井狭窄的夹缝，他最后回望的那一眼，是诀别，是燃烧的绝望与刻骨的恨意。
“活下去…阿岫…报仇…”
他唇形翕动，无声的字句裹挟着血腥气，烙印在我眼中。然后，便是那个骑着高头黑马，如同地狱修罗般的身影，缓缓踏入我家已然破碎的庭院。火光跳跃，映亮他玄铁覆面的狰狞头盔，也映亮了他手中那把滴血的、我曾无比熟悉的、父亲惯用的佩剑——剑柄上缠着母亲亲手编的平安结穗子，此刻已被血浸透，暗红一片。
那双透过面甲缝隙望出来的眼睛，冰冷，残酷，毫无波澜，像两口深不见底的寒潭，冻结了我所有的天真与暖意。
殿门外，喧嚣的人声骤然拔高，又诡异地沉寂下去。沉重的脚步声由远及近，不疾不徐，每一步都踏在紧绷的死寂之上，踏在我濒临断裂的心弦上。
“吱呀——”
沉重的殿门被推开，一股裹挟着外面寒意的风猛地灌入，吹得满室红烛火苗疯狂摇曳，光影在贴着喜字的墙壁上乱舞，如同群魔张牙舞爪。那身披玄色蟒袍的高大身影，挟着殿外凛冽的夜气，一步踏入了这片刺目的红海。
他来了。
那个踏碎我故园、染透我亲人鲜血的北境摄政王，萧烬。
殿门在他身后无声合拢，隔绝了外面的一切。他脚步沉稳，靴底踏在光洁如镜的金砖上，发出清晰而单调的声响。没有喜娘，没有宫人，这偌大的寝殿，此刻只剩下我和他，以及那满室跳动的、带着不祥意味的红光。
他一步步走近，巨大的压迫感随之而来，像无形的潮水，几乎要将我吞没。我能感觉到自己垂在身侧的手指在微微痉挛，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛勉强压住胸腔里几乎要爆裂开来的恨意和恐惧。袖中的匕首，冰冷的刃口紧贴着我的脉搏，提醒着我的使命。
他终于停在床前。那柄象征着喜庆与结合的、缠着红绸的鎏金喜秤，被他随意地握在手中。他站得极近，玄色蟒袍上金线刺绣的狰狞蟒纹在烛光下反射出冰冷的光泽，几乎灼痛我的眼睛。他身上带着一种混合了清冽酒气、冷铁和某种冷冽松木的气息，强势地侵入我的感知。
时间仿佛凝固了。每一息都漫长得令人窒息。
然后，他动了。手臂抬起，那柄喜秤的尾端，轻轻挑向覆盖在我头上的、缀满珠玉的沉重红盖头。
就在那盖头被挑起的边缘即将离开我视线的刹那——
积蓄了三年、日夜被仇恨淬炼的力量，如同被压到极致的弓弦骤然松开！所有的伪装、所有的隐忍在这一刻轰然碎裂！我猛地从床沿弹起，动作快得带起一阵疾风，袖中的寒光瞬间撕裂了满室旖旎的红！
冰冷的锋刃，带着我全部的生命力与恨意，精准无比地抵上了他裸露在衣领外的咽喉！
盖头滑落，珠翠碰撞，发出清脆而惊心的声响。我抬起头，毫无遮拦地撞进了他的眼眸。
没有预想中的惊愕，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。那双眼睛，深邃如寒潭，此刻映着跳跃的烛火，也清晰地映出我因激动而扭曲的脸庞。他的目光平静得可怕，像是在看一场早已预知结局的戏码。
我几乎能听到自己牙关紧咬的咯咯声，喉咙里像堵着烧红的炭块，灼痛而嘶哑的声音终于冲破禁锢，带着血腥气狠狠砸向他：
“萧烬！三年前你率兵屠我云氏满门之时……可曾想过今日？！”
每一个字，都像淬毒的冰棱，从我齿缝间迸射而出。我死死盯着他，盯着这张曾无数次出现在我噩梦中、被鲜血和火焰扭曲的脸孔。就是这双手，挥下了屠刀；就是这双眼睛，冷漠地注视着我的家园化为灰烬！
我的刀刃紧紧压在他脆弱的喉结上，只要再往前一丝，就能割开他的命脉，让那肮脏的血喷溅出来，祭奠我云家上下七十三条亡魂！
他喉结在我冰冷的刀尖下，极其轻微地滚动了一下。
然后，他笑了。
那笑容极浅，极淡，嘴角只牵起一个细微到几乎难以察觉的弧度，却带着一种洞悉一切的、近乎残忍的玩味。那笑意并未抵达眼底，那双寒潭般的眸子，依旧深不见底，只是里面的光，似乎更加幽冷了。
他竟在这种时候笑了！
这笑，比任何怒吼或挣扎都更让我心神剧震，一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶。
“呵……”
一声极轻的嗤笑逸出他的薄唇，在这死寂的寝殿里，清晰得如同冰锥坠地。他没有试图后退，甚至没有去看颈下那柄致命的凶器，目光反而更沉、更专注地锁在我脸上，带着一种审视猎物般的、令人毛骨悚然的兴趣。
“公主殿下……”他的声音低沉平稳，像在谈论一件无关紧要的小事，每一个音节都敲打在我紧绷的神经上，“深夜行刺，倒是……颇有胆色。”
他微微侧了侧头，颈部的皮肤绷紧，刀尖似乎陷得更深了一分，一丝细微的血线悄然渗出，在烛光下泛着诡异的暗红。他却恍若未觉。
“只是，”他拖长了尾音，那双深不见底的眸子，像淬了寒冰的探针，直直刺入我的眼底深处，似乎要挖出我所有竭力隐藏的秘密，“你如此煞费苦心，顶着和亲公主的名头混进这宫闱深处，甚至不惜在新婚之夜以身犯险……”
他顿了顿，那笑容里的玩味陡然加深，带着一种令人心悸的、仿佛早已看穿一切的笃定。
“你真正要找的……是当年那个把你从火海里拖出来的小崽子吧？”
我的瞳孔骤然缩紧！
一股冰冷的寒意瞬间攫住了我的心脏，比颈上的刀锋更冷，更致命！全身的血液仿佛在这一刻凝固、倒流，冲得我耳膜嗡嗡作响。
他怎么知道？！
那场灭顶之灾里唯一的生路……那个在浓烟烈焰中不顾一切冲进来，用瘦弱却异常坚定的手臂死死拖住我、将我拼命推出火海的身影……那个在混乱中背上中了一箭，却依旧咬着牙把我藏进枯井深处、用身体挡住入口的模糊轮廓……
这是我心底最深的秘密，是支撑我在仇恨的泥沼中活下去的最后一缕微光！寻找那个不知名姓的救命恩人，是我从未对任何人提起过的执念！他怎么会……
巨大的震惊和恐慌如同海啸般将我淹没，握刀的手不受控制地颤抖起来，那冰冷的锋刃在他脖颈上留下更深的压痕，更多的血珠渗出。
萧烬仿佛没有感觉到那加重的痛楚，他甚至微微向前倾身，拉近了我们之间那危险的距离。他那双深不见底的眼睛，像两口能将人灵魂吸进去的寒潭，牢牢锁住我因震惊而失神的瞳孔。他的声音压得更低，带着一种恶魔低语般的蛊惑和残忍的穿透力，每一个字都清晰无比地砸进我的耳中：
“那个小崽子……”他顿了顿，嘴角那抹残忍的笑意加深，目光意有所指地扫过自己左肩的位置，“他这里，是不是也有一道疤？”
我的呼吸猛地一窒，心脏像被一只无形的手狠狠攥住！
“一道……很深很深的箭伤。”
他盯着我瞬间褪尽血色的脸，语气愈发缓慢，带着一种近乎享受般的、将猎物玩弄于股掌之上的快意。
“三棱箭头留下的，贯穿伤。”
“位置……”
他微微侧过身体，左肩的轮廓在玄色的蟒袍下显得异常清晰。即使隔着层层衣料，我也仿佛能透过那布料，看到底下那道狰狞的、早已愈合却永远无法磨灭的疤痕。那是我记忆中那个少年身上最鲜明的印记！是我在无数个噩梦中反复确认、反复描摹的救命标记！
“是不是……和我这里，一模一样？”
最后几个字，他几乎是贴着我耳廓的寒刃，用气声轻轻吐出。
轰——！
仿佛一道惊雷在我脑中炸开！所有的血液都冲上了头顶，又在瞬间冻结成冰！我僵在原地，手中的匕首仿佛有千钧重，再也无法向前推进分毫。眼前这张冷酷、威严、沾满我亲人鲜血的脸，与记忆中那个在火光与浓烟中模糊不清、却拼死护住我的少年身影，剧烈地重叠、撕扯、碰撞！
是他？那个救我的人……竟然是……他？！
不可能！这绝不可能！这一定是他的诡计！是他为了活命编造出的最恶毒的谎言！
可那伤……那箭伤的位置和描述……分毫不差！
巨大的荒谬感和撕裂般的痛苦瞬间攫住了我。恨意与那荒谬绝伦的“恩情”在胸腔里疯狂绞杀，几乎要将我撕成两半。我的身体剧烈地颤抖起来，眼前阵阵发黑，握刀的手抖得几乎要脱力。
就在这心神剧震、方寸大乱的瞬间——
萧烬眼中精光一闪！他等的就是这一刻！
他猛地抬手！动作快如闪电！那只骨节分明、蕴含着可怕力量的大手，精准地、毫不留情地劈向了我握刀的手腕！
“呃！”剧痛传来，腕骨像是要被生生劈断！我痛呼一声，五指瞬间失去了所有力气。
“当啷！”
那柄寄托了我所有仇恨与希望的匕首，脱手飞出，划出一道冰冷的弧线，狠狠砸在铺着大红地毯的金砖地上，发出沉闷而绝望的声响。
冰冷的金属撞击声在死寂的寝殿中回荡，像一声丧钟，敲碎了我精心构筑了三年的复仇壁垒。
匕首脱手的瞬间，一股巨大的绝望和虚脱感瞬间攫住了我，身体不受控制地晃了晃。然而，手腕上那钻心的剧痛还未散去，一股更为强悍的力量猛地袭来！萧烬那只劈落匕首的手，顺势如铁钳般抓住了我的手腕，力道之大，几乎要捏碎我的骨头！
“啊！”我痛得眼前发黑，本能地想要挣扎，但力量悬殊如同蚍蜉撼树。
他猛地发力，将我狠狠向前一拽！我踉跄着扑向他，被他另一只手臂粗暴地拦腰箍住！浓烈的、混合着冷铁与松木气息的男性体味瞬间将我包裹，带着不容抗拒的压迫感，将我死死禁锢在他坚硬冰冷的胸膛与手臂之间。
“放开我！”屈辱和愤怒烧红了我的眼睛，我拼命扭动身体，用尽全身力气踢打挣扎，指甲甚至在他华贵的蟒袍上划出刺耳的声响，“萧烬！你这个屠夫！禽兽！放开！”
我的嘶吼带着哭腔，充满了绝望的疯狂。三年的隐忍，精心的谋划，就在这功败垂成的瞬间化为乌有！而那个最荒谬、最撕裂的真相，更是像毒药一样腐蚀着我的理智。
头顶传来一声极轻的、带着嘲讽的冷笑。
萧烬低下头，温热的呼吸喷在我的额发上，那声音低沉而冰冷，如同毒蛇的嘶鸣，钻进我的耳膜：
“云岫，”他准确地叫出了我的真名，这个早已被鲜血埋葬的名字，此刻被他唤出，带着一种令人毛骨悚然的亲昵和掌控，“你的戏，演得不错。”
他的手臂收得更紧，勒得我几乎喘不过气。
“可惜，从你踏进北境的第一天起，本王就知道你是谁。”他冰冷的唇几乎要贴上我的耳廓，每一个字都带着残酷的寒意，“知道你是云家那个……漏网的小丫头。”
“知道你那点……可怜巴巴的复仇心思。”
他顿了顿，箍在我腰间的手臂似乎微微松了半分，但那禁锢的力量依旧强大得让我无法挣脱。他微微偏头，冰冷的视线如同实质般刮过我的侧脸，声音里带着一种掌控一切的、令人胆寒的笃定：
“现在，匕首没了，戏也唱完了。”他低沉的声音里没有一丝波澜，却带着无形的重压，“你猜猜，本王打算……如何处置你？”
冰冷的恐惧瞬间攫住了我的心脏，比刚才的绝望更甚。他会杀了我？还是用更残酷的手段折磨我？我停止了徒劳的挣扎，身体在他怀中僵硬如石，只有急促的呼吸和剧烈的心跳暴露着我内心的惊涛骇浪。
他感受到我的僵硬，喉间发出一声意味不明的轻哼。箍住我的手臂猛地一松，一股不容抗拒的推力传来。我踉跄着后退几步，后背重重撞在冰冷的雕花床柱上，震得我眼前金星乱冒。
他不再看我，仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀只是一场微不足道的闹剧。他转过身，玄色蟒袍的下摆在光洁的地面上划过一道冷硬的弧线，径直走向殿门。
“来人。”
殿门应声而开，两名身着玄甲、面无表情的亲卫像幽灵般无声地出现在门口，躬身待命。
“看好她。”萧烬的声音恢复了惯有的冰冷威严，没有一丝温度，“没有本王的命令，任何人不得进出。”
“是！”亲卫沉声应道，如同两尊冰冷的铁塔，瞬间封锁了唯一的出口。
殿门再次沉重地合拢，隔绝了外面的一切。偌大的寝殿，只剩下满室跳动的、如同凝固血液般的红光，地上那柄孤零零的匕首闪着寒光，还有僵立在床柱旁、浑身冰冷的我。
他把我囚禁了。像关押一只待宰的羔羊。
绝望的寒意从脚底蔓延至全身。我靠着冰冷的床柱，缓缓滑坐到同样冰冷的地毯上。目光死死地盯着地上那柄曾寄托了我一切的匕首，又茫然地抬起，望向紧闭的殿门。
那个在火海中模糊的身影，那道狰狞的箭伤……还有萧烬冰冷残酷的眼……无数画面在脑海中疯狂闪回、撕扯。恨意如毒藤般缠绕着心脏，而那荒谬的“救命之恩”却像一根淬毒的刺，深深扎了进去。
我该怎么办？
时间在死寂与煎熬中缓慢流淌，如同钝刀割肉。不知过了多久，殿门再次被推开一条缝隙，一名低眉顺眼的宫女端着食盒悄无声息地进来，将几样精致的点心和一壶温热的茶水放在桌上，又如同影子般迅速退了出去，全程不敢看我一眼。
殿内重归死寂。桌上那壶茶水散发着袅袅热气，在冰冷的空气里格外醒目。
我蜷缩在角落的地毯上，身体早已冻得麻木，心却像在油锅里反复煎炸。那壶热茶，像是一种无声的嘲讽，又像是一个冰冷的诱饵。腹中的饥饿和喉咙的干渴真实地折磨着我，提醒着我作为囚徒的处境。
最终，求生的本能压倒了疑虑。我挣扎着起身，踉跄地走到桌边。颤抖的手提起温热的茶壶，倒了一杯清茶。茶水温润，带着淡淡的香气。我仰头，将那杯茶一饮而尽，仿佛饮下的是穿肠毒药，只为求得片刻的解脱。
温热的液体滑过喉咙，带来短暂的慰藉。然而，就在我放下杯盏的瞬间——
一股尖锐的、如同无数烧红钢针同时刺入五脏六腑的剧痛猛地爆发开来！
“唔——！”我闷哼一声，手中的杯盏脱手摔落在地毯上，发出沉闷的声响。眼前瞬间被一片浓重的黑雾笼罩，天旋地转！剧烈的绞痛从腹部迅速蔓延至四肢百骸，仿佛要将我整个人从内部撕裂！
冷汗瞬间浸透了里衣，身体不受控制地痉挛着向前栽倒！
就在我即将重重摔在地上前的一刹那——
一股强大的力量猛地从旁边袭来！一只手臂迅捷而有力地揽住了我瘫软下坠的身体！
模糊的视线中，闯入一片刺目的玄色。是去而复返的萧烬！
他不知何时又回到了殿内，此刻正半跪着，将我紧紧箍在臂弯里。他脸上惯有的冰冷和嘲讽消失了，取而代之的是一种我从未见过的、近乎扭曲的震惊与……慌乱？
“茶……”我痛得几乎无法呼吸，喉咙里挤出破碎的音节，“茶里有……”
剧痛再次凶猛地袭来，像一只无形的手狠狠攥住了我的心脏，猛地一拧！眼前彻底一黑，所有的感官瞬间被无边的黑暗和撕裂般的痛苦吞噬。
意识沉浮，如同溺水之人。时而感觉到身体被滚烫的火焰炙烤，时而又坠入刺骨的冰窖。混沌之中，似乎有无数破碎的声响和人影在晃动。
“……催命的……谁……查！”一个暴怒至极的声音像是从很远的地方传来，带着雷霆之怒，震得我残存的意识嗡嗡作响。是萧烬？他为何如此愤怒？那茶……不是他授意的吗？
“……王……恕罪……奴才真的……”另一个惊恐颤抖的声音断断续续，似乎在拼命辩解。
“废物！”一声沉闷的击打声，伴随着短促的惨呼。
“……用……药！不惜一切……救不活……陪葬！”那暴怒的声音带着不容置疑的毁灭气息。
随后，是混乱的脚步声，低促的交谈，还有苦涩的药味强行灌入我紧咬的牙关……
意识在剧痛和药物的作用下反复挣扎。昏沉中，一只冰凉的手似乎长久地覆在我滚烫的额头上，带来一丝微弱的舒适。那触感带着一种奇异的、近乎笨拙的温柔，与记忆中那个在火场里拖拽我的、同样冰凉的手，诡异地重叠。我似乎还听到一声极轻、极压抑的叹息，带着难以言喻的沉重，拂过我的耳畔。
是谁？
是那个在火海中救我的少年？还是那个将我囚禁于此的仇人萧烬？
我分不清。剧烈的痛苦和混沌的意识让我无法思考，只有那冰凉的触感和沉重的叹息，像黑暗中的微光，又像更深的迷雾，将我紧紧缠绕。
不知挣扎了多久，当那蚀骨般的剧痛终于如潮水般缓缓退去，我疲惫地掀开沉重的眼皮。
寝殿内光线昏暗，只有角落里的烛台燃着微弱的光。空气中弥漫着浓重的药味。我发现自己躺在宽大的婚床上，身上盖着柔软的锦被。
床边，一道玄色的身影沉默地伫立着。
是萧烬。
他背对着我，身姿依旧挺拔如松，负手而立，望着窗外沉沉的夜色。那背影在昏暗的光线下显得异常孤寂和冷硬，仿佛一尊伫立在悬崖边缘的、随时会碎裂的黑色磐石。
他似乎察觉到我的苏醒，缓缓转过身。
烛光跳跃着，映亮了他的侧脸。那张总是带着冰冷嘲讽或是深不可测神情的脸上，此刻竟是一片近乎苍白的疲惫。眼底布满了蛛网般的红血丝，下颌也冒出了青色的胡茬，仿佛一夜之间苍老憔悴了许多。
四目相对。
他那双布满血丝的深眸，像两口深不见底的寒潭，里面翻涌着极其复杂的东西——有未褪尽的惊悸，有深沉的疲惫，有某种难以言喻的审视……唯独没有了我预想中的得意或是杀意。
寝殿内一片死寂，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
他看着我，没有说话。那目光沉甸甸的，像无形的巨石压在我的胸口。
我动了动干裂的嘴唇，喉咙里火烧火燎，最终也只发出一个沙哑破碎的音节：“……水……”
萧烬的眸光似乎微微动了一下。他没有立刻吩咐宫人，反而自己转身，走向桌边。他提起桌上温着的茶壶，倒了一杯清水。玄色的袖口随着他的动作垂落，露出一截手腕。
他端着水杯走回床边，没有递给我，只是沉默地站在那里，居高临下地看着我，眼神依旧复杂难辨。
我挣扎着想撑起身子，但浑身酸软无力，手臂一软，又跌回枕上，发出一声压抑的闷哼。
就在这时，他动了。他俯下身，一只手臂绕过我的后背，另一只手稳稳地端着水杯，将我半扶半抱地托了起来。那动作带着一种不容置疑的力量，却又奇异地没有弄疼我。
温热的杯沿凑到我的唇边。
我几乎是本能地、贪婪地啜饮着杯中的清水。温润的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝生机。在这诡异而沉默的照顾中，我的目光无意间扫过他的手腕内侧。
一道新鲜的、深紫色的淤痕赫然映入眼帘！像是被什么东西用力抓握过留下的指痕！
我的瞳孔猛地一缩！
昏迷中那混乱的记忆碎片瞬间涌入脑海——剧痛翻滚时，我似乎曾死死抓住过什么冰凉坚硬的东西……难道……是他？
这个念头让我浑身一僵，口中的水呛了一下，剧烈地咳嗽起来。
萧烬立刻将水杯移开，另一只手在我背上不轻不重地拍了几下。那动作有些生疏，却带着一种刻意的力道。
等我缓过气，他直起身，将空了的杯子随手放在床边的矮几上。他重新站直，恢复了那种惯常的、带着距离感的姿态，只是眉宇间的疲惫更浓。
“命挺硬。”他开口，声音沙哑低沉，听不出什么情绪，“看来阎王还不急着收你。”
我靠在床头，虚弱地喘息着，目光却紧紧锁在他脸上，试图从那片疲惫和复杂中寻找一丝端倪。那杯毒茶……他救了我？为什么？
他没有再说话，只是深深看了我一眼，那眼神里似乎有千言万语，最终却都归于沉寂。然后，他转身，迈着依旧沉稳却明显带着一丝不易察觉滞重的步伐，离开了寝殿。
殿门在他身后无声地合拢，仿佛隔开了两个世界。
我独自留在满室的药味和昏暗的光线里，身体依旧虚弱，心却比之前更加混乱。手腕内侧那道淤痕，像一道无声的烙印，灼烧着我的眼睛。
他到底……是谁？
时光在深宫的高墙内缓慢流淌，如同被冻结的溪流。那场惊心动魄的刺杀和诡异中毒后的日子，陷入了一种令人窒息的平静。
萧烬没有再踏足过这间被玄甲亲卫严密看守的寝殿。我被彻底囚禁在这里，像一个被遗忘的影子。每日只有沉默的宫女按时送来饭食汤药，然后迅速消失。殿内死寂得可怕，只有窗外日升月落的光影变化提醒着时间的流逝。
然而，这平静之下，是汹涌的暗流。我成了北境宫廷中一个讳莫如深的禁忌话题。宫人们看我的眼神充满了恐惧和怜悯，偶尔的窃窃私语如同毒蛇般钻进我的耳朵。
“……听说了吗？就是她，新婚夜差点捅了摄政王……”
“……可不是，胆子比天还大！可惜啊……”
“……嘘！小声点！活不长久的！那位爷的手段……啧啧，让她多活几天，指不定是存着什么更狠的心思呢……”
“……昨儿个又死了两个膳房的，血都流干了，就为了那杯茶……”
“……作孽啊……”
这些细碎的话语，像冰冷的针，不断刺入我的神经。萧烬在清洗。为了那杯几乎要了我命的毒茶，他在用最残酷的手段追溯源头，用鲜血浇灌着这条死路。
恐惧如影随形。我不知道下一个被拖出去的会是谁，也不知道萧烬究竟想做什么。他把我囚禁在这里，却又似乎并不急着杀我。那道手腕上的淤痕，和他离去时疲惫的背影，成了我混乱思绪中挥之不去的谜团。
终于，一封来自南境故国的“国书”打破了这死水般的囚禁。
名义上，我依旧是南境送来和亲的“公主”。为了维系这层摇摇欲坠的、充满讽刺的盟约表象，一场盛大的宫宴无可避免。而我这个备受瞩目的“新妇”，自然成了这场戏台上不可或缺的道具。
宫宴那夜，我被盛装打扮。繁复的宫装，沉重的头饰，金玉珠翠在灯火下熠熠生辉，却像一层冰冷的枷锁套在身上。铜镜里映出的脸，苍白得没有一丝血色，只有唇上点染的胭脂，红得如同凝固的血。
我被引领着步入那座灯火辉煌、丝竹盈耳的大殿。扑面而来的喧闹和无数道含义不明的目光，让我如同置身于群狼环伺的冰窟。
萧烬高踞于御座之侧的主位之上。他身着玄色金纹的亲王常服，依旧是那副冷峻威严、掌控一切的姿态。只是当他抬眸，目光穿过满殿的衣香鬓影、珠光宝气落在我身上时，那双深不见底的寒眸里，似乎极快地掠过一丝难以捕捉的、极其复杂的东西——像是审视一件易碎的瓷器，又像是某种更深的、我无法理解的盘算。他微微颔首，示意我落座于他下首的位置。
那眼神转瞬即逝，快得让我几乎以为是错觉。
宴席开始。觥筹交错，歌舞升平。官员们轮番上前敬酒，谄媚的言辞不绝于耳。我如坐针毡，机械地应付着。萧烬偶尔与旁人交谈几句，声音低沉平稳，听不出任何异样。他饮下杯中酒液，姿态从容，仿佛之前寝殿里的惊心动魄从未发生。
然而，就在宴会气氛看似达到最高潮，舞姬们旋转着水袖，丝竹声越发激昂之时——
变故陡生！
一声凄厉尖锐的破空之声，撕裂了靡靡之音，如同死神的狞笑！
一道乌光，带着淬毒的狠厉，从大殿一侧黑暗的帷幕深处，如同闪电般激射而出！它的目标，赫然是主位之上的萧烬！
太快了！快到所有人都来不及反应！快到萧烬身边的侍卫只来得及发出一声惊怒的暴喝！
电光火石之间！
身体先于意识做出了反应。或许是那三年被仇恨淬炼出的、对危险近乎本能的警觉；或许是在这巨大混乱和生死一线间，那个在火海中不顾一切护住我的少年身影再次浮现……又或许，是这囚笼般的日子早已让我麻木，死亡反而成了一种解脱……
我不知道。那一刻，脑子里一片空白。
我只看到那支毒箭，带着毁灭的气息，射向那个将我囚禁、又在我中毒时将我托起的身影。
然后，我的身体猛地弹起，像一只扑火的飞蛾，用尽全身力气，狠狠地撞向萧烬！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、利器穿透血肉的闷响，清晰地传入我的耳中。
时间仿佛在这一刻凝固。
巨大的冲击力让我和萧烬一起向后倒去。我扑倒在他身上，胸口瞬间传来一阵难以言喻的、冰冷又灼热的剧痛！那痛楚如此猛烈，瞬间抽干了我所有的力气，眼前的世界迅速被猩红的血色和黑暗吞噬。
在意识彻底沉入深渊的前一秒，我感觉到一只强健有力的手臂死死地、颤抖地抱住了我。一个滚烫的、带着难以置信的惊骇和某种失而复得般巨大恐慌的声音，紧贴着我被冷汗浸透的鬓发，如同最沉重的烙印，狠狠地砸进我逐渐模糊的意识深处：
“别死…云岫…别死……”
那声音颤抖得不成样子，破碎得如同濒死的野兽发出的呜咽。
“……当年杏花树下…递给我水囊的小丫头……”
杏花树……水囊……
记忆的闸门被这破碎的词句猛地撞开！无数纷乱的光影碎片疯狂涌入脑海！
南境故园，那株巨大的、开得如云似雾的老杏树……树下那个浑身是血、狼狈不堪却眼神倔强的陌生少年……我偷偷递过去的那个装着清水的粗糙皮囊……
原来是他……
那个在火海中救了我的少年……那个在杏树下接过我水囊的陌生人……那个将我囚禁于此的仇敌……那个此刻抱着我、声音里充满了绝望恐慌的男人……
所有的身份，所有的记忆，所有的恨与那荒谬的恩情，在这一刻轰然对撞、粉碎、交融！
剧痛彻底淹没了我。黑暗吞噬了一切。只有他滚烫的怀抱和那绝望的呼唤，成了我坠入虚无前最后的感知。
彻骨的寒意如同无数冰针，从四面八方刺入骨髓。意识在混沌的深渊边缘挣扎沉浮，每一次试图清醒，都被沉重的黑暗和刺骨的冰冷无情地拖拽回去。
不知过了多久，感官才艰难地凝聚起一丝微弱的感知力。
首先感受到的，是坚硬。冰冷、坚硬、带着粗糙颗粒感的触感紧贴着我的侧脸和身体。接着，是浓重的、混合着铁锈、霉烂、血腥以及某种污秽排泄物的恶臭，无孔不入地钻进鼻腔，熏得人阵阵作呕。耳边是死寂，绝对的、令人心慌的死寂，只有远处似乎有水滴落下，发出单调而空洞的“嗒…嗒…”声，更衬得这死寂如同坟墓。
我艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。
视野里一片昏暗，只有高处一个狭窄的、嵌着粗铁条的小窗外，透进些许微弱的光线。借着这点微光，勉强能分辨出这是一个狭小、低矮的石室。四壁是粗糙冰冷的巨大石块垒砌，上面凝结着暗色的、不知是水渍还是血痕的污垢。地面也是冰冷的石头，积着一层厚厚的、令人作呕的污秽。
这是一间地牢。
北境摄政王府最深处、用来关押重犯的死牢。
我怎么会在这里？最后的记忆停留在那支毒箭射来，我扑向萧烬……然后是无尽的黑暗和剧痛……胸口似乎还残留着那撕裂般的痛楚。
我挣扎着想动一动，全身却像散了架一样，每一个关节都在呻吟，胸口更是传来阵阵闷痛。目光下意识地扫过自己身上，囚服粗糙肮脏，但似乎……没有明显的伤口？那支箭……
混乱的记忆碎片在脑海中翻腾，萧烬最后那声绝望的呼喊——“当年杏花树下递给我水囊的小丫头”……像一道闪电劈开迷雾。
“咳咳……咳……”一阵无法抑制的呛咳猛地袭来，撕裂了地牢的死寂。冰冷的空气吸入肺腑，带着铁锈和腐臭的味道，刺激得我几乎要把五脏六腑都咳出来。
这剧烈的咳嗽声，似乎惊动了什么。
“嗒…嗒…嗒…”
一阵极其轻微的、拖着沉重镣铐的脚步声，从地牢深处那更加浓稠的黑暗角落里传来。
我的心瞬间提到了嗓子眼！全身的肌肉都紧绷起来！是谁？
脚步声停在不远处。一个高大而佝偻的黑影，缓缓地、极其艰难地从那片黑暗中挪了出来，挪进小窗外那点可怜的光晕里。
我的呼吸瞬间停滞！
是萧他身上的玄色亲王蟒袍早已不见踪影，只穿着一件单薄的、被撕扯得破烂不堪的白色囚衣，上面浸染着大片大片暗红发黑的血污。他的脸上、身上布满了纵横交错的鞭痕和淤青，嘴角破裂，额头一道深深的伤口还在缓慢地渗着血丝，凝固在眉骨上，显得异常狰狞。最触目惊心的是他的双手和双脚，被沉重的、带着尖刺的铁镣死死锁住，粗糙的铁环深深嵌入皮肉，磨得血肉模糊，每一次微小的移动，都伴随着铁链摩擦地面的刺耳声响和皮肉撕裂的细微声响。
他的一条腿似乎受了重伤，以一种不自然的角度弯曲着，全靠另一条腿和墙壁的支撑才能勉强站立。曾经如同山岳般挺拔、掌控生死的北境摄政王，此刻像一头被彻底打断了脊梁的困兽，浑身浴血，狼狈不堪地倚靠在冰冷的石壁上，只有那双眼睛，在伤痕累累的脸上，依旧亮得惊人，像寒夜里最后两簇不肯熄灭的鬼火。
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着身上的伤口，带来痛苦的颤抖。他艰难地抬起沉重的头颅，那双布满血丝却依旧锐利如鹰隼的眼睛，穿透地牢昏暗的光线，死死地钉在我身上。
四目相对。
死寂的地牢里，只剩下我们两人沉重而压抑的呼吸声。
他看着我，看了很久。那目光里没有愤怒，没有仇恨，也没有丝毫的乞怜，只有一种被命运碾碎后残存的、冰冷的灰烬感。
然后，他扯了扯破裂的嘴角，露出一个极其惨淡、却又带着浓浓讽刺意味的笑容。干裂的嘴唇翕动着，沙哑破碎的声音，如同砂纸摩擦着骨头，一字一句，清晰地砸在这冰冷的地牢里：
“利用我……复仇的感觉……”
他猛地呛咳起来，暗红的血沫从嘴角溢出，顺着下巴滴落在他染血的囚衣上，洇开一片更深的暗色。他喘息了好一会儿，才勉强压下咳嗽，抬起那双被血丝和绝望浸透的眼睛，死死盯着我，声音里带着一种穿透骨髓的疲惫和嘲弄：
“……如何？”
“我的……公主殿下？”
那声音不大，却像淬了冰的匕首，狠狠扎进我的心脏。
利用？
是了。在他眼中，我假扮公主，潜伏到他身边，是为了复仇。我挡下那支箭，也是为了博取信任，为了更深的复仇？他如今身陷囹圄，兵败如山倒，也是我“利用”的结果？
巨大的荒谬感和一种尖锐的刺痛瞬间攫住了我！那支箭射来的瞬间，我脑子里何曾有过半点“利用”的念头？那一刻的扑出，是本能，是混乱记忆的驱使，还是……别的什么我自己也无法厘清的东西？
恨意如同冰冷的潮水，再次汹涌地漫上心头。为了我云家七十三条人命！为了他手上累累的血债！
我扶着冰冷粗糙的石壁，用尽全身力气支撑着自己站起来。每动一下，虚弱的身体都叫嚣着疼痛，但一股更强大的力量驱使着我。我一步步，踉跄着，走向那个倚在墙边、浑身是血的男人。
地牢里冰冷刺骨，高处狭窄的铁窗外，似乎有细小的、白色的东西在黑暗中飘落。
下雪了。
冰冷的雪花无声地飘落，有几片被风卷着，从那狭窄的铁窗缝隙里钻了进来，落在萧烬染血的乱发上，落在他伤痕累累的脸上，瞬间被体温融化成微小的水珠，混着血污滑落。
我停在他面前一步之遥的地方。浓重的血腥味和牢狱的恶臭扑面而来。他依旧靠着墙，艰难地喘息着，那双锐利如鹰隼的眼睛，此刻却像蒙上了一层灰翳，只剩下被碾碎后的死寂和一点残存的、近乎执拗的微光，一瞬不瞬地锁着我。
我的目光，缓缓地、如同被无形的丝线牵引着，落在了他的左肩。
那破烂单薄的囚衣下，一道狰狞的、早已愈合却依旧凸起扭曲的疤痕，在昏暗的光线下若隐若现。那是箭伤。三棱箭头留下的，贯穿伤。
杏花树下，递出水囊的我，懵懂无知。
冲天火场，将我拖出死地的少年，伤痕累累。
新婚之夜，匕首抵喉时他冰冷的笑语……
宫宴之上，他绝望颤抖
