苏州人韩愈，在清朝康熙年间曾任礼部尚书，他相貌丑陋，脸上一把大胡子长得像刺猬一样，看上去挺吓人的。

韩愈当官以前是一个书生，准备进京赶考，可是因为家贫，盘缠不够，买不起车马，只好拿了些简单的日常用品，独自一个步行赶路去京城。

为了不耽误考期，韩愈每天都匆匆赶路。

有一天，因为多赶了几里路，到了天黑 ，错过了客栈，正在他彷徨无措的时候，发现前面不远处有一户人家。

韩愈走到那户人家门前，正打算敲门投宿，突然想到现在天色已晚，而自己长得这副模样，别再吓坏了人家，于是打算在这屋檐下凑合一宿。

在屋檐下坐了片刻之后，他忽然看见前方有个人提着灯笼走了过来。

走近一看，是一位白发老人。老人见大晚上的有个人在自己的屋檐下，吃了一惊，问道：

“你是什么人？这么晚了在这做什么？”

韩愈上前施礼道：“老伯您好，我叫韩愈，为了赶考错过了客栈，来到这里，前不着村，后不着店，打算在此过夜，明天一早继续赶路。”

这老人倒是个爽快之人，他连忙对韩愈说道：“书生不易，就请先生来寒舍借宿一宿吧！”

韩愈也连忙答礼道：“深夜搅扰，多有不便。”

老人说：“不用客气了，我儿子出远门办事了，家里只有我妻子和儿媳妇，你来了还能给我就个伴！”

说完，就将韩愈请进了家门。来到屋里，老人热情地说道：“先生先坐一坐，我去准备些吃食。”

韩愈放下行李，连声道谢，心想：今天是遇到好人了。

不一会儿，老人端着几样简单的小菜还有一壶老酒出来了，他不好意思地说道：“我这里没有什么好东西，您就凑合吃喝一些吧。”

韩愈连忙起身谢道：“老人家，真的太谢谢你了，我一路走来，风餐露宿，能吃上这些就算是好的了！”

两人坐下，边吃边喝，不一会儿，一壶酒就被韩愈喝完了。吃完饭，两人又闲聊了一会儿，老人将他领到一个房间，让他早点休息。

这个房间外屋供奉着祖先的牌位，老人说：“先生暂且委屈一宿，实在是没有别的房间了！”

韩愈连声说道：“无妨，无妨！”

韩愈今天多喝了一些酒，略有醉意，再加上旅途劳累，刚躺到床上，一阵困意袭来。

正要合眼睡觉的时候，他突然听到门外有动静，他连忙翻过身来偷眼一看，只见一个梳着高髻的女子竟然从堂屋的门缝里挤了进来。那女子径直走到祖先神案前，伏地跪拜。

不一会，她拿出一个东西放到香炉下面，然后整个身子又冉冉地从堂屋门缝里挤了出去。

韩愈见了大吃一惊，觉得这女子行为异常，却又不知道他在神案前捣了什么鬼，于是便悄悄走过去，在神案的香炉底下一摸，摸出一个缠着发丝的木棍，上面还有一条红线。

韩愈将这个东西取过来，然后将它压到了枕头下面，心想：我倒是要看看你要耍什么花招？

过了一会，那个女子果然又从堂屋门缝里进来了，这次她的后面跟着另外一个女子，二人走到祖先牌位前，伏地互拜。

只见先前那个女子起身，伸手去那香炉底下一摸，却发现东西不见了，她立刻急躁起来，后面那位女子等了很久，见她没找到东西，又从门缝里飘了出去。

那女子急得在屋里转圈，忽然发现里屋的床上躺着一个人，她便走到床前问道：“刚才我在香炉下放了一个东西，先生看到没有？”

韩愈坐起来，问道：“那个东西有什么用途？”

女子道：“实不相瞒，我是鬼，今晚好不容易找到一个替身，有了那个东西我才能去投胎，希望你把它还给我！”

韩愈冷笑道：“原来如此，你为了投胎却要害死别人，这怎么行呢？实不相瞒，东西就在我这里，我是不可能给你的！”

女子恼羞成怒，说道：“你再不还我，我就要变相了！”

韩愈笑道：“你变一个我看看！”

话刚说完，只见那女子吐了口气，变成另外一个面目，只见她头发蓬松，脸色惨白，双眼暴突，向韩愈怒目而视。

韩愈笑道：“就这点伎俩还来吓人？让你看看到底是我怕你，还是你怕我！”

韩愈趁着酒劲，从床上跳下来，一跃来到那女子前面，他一生气，脸上的大胡子全都立了起来，犹如钟馗在世。

他猛地冲着女鬼的脸部吹了一口气，那女鬼被这一吹，应声而倒，化为云烟，顷刻烟消云散……

老人听到这屋有动静，急忙赶过来。韩愈将刚才发生的事情告诉了他。

老人一听这个脸色大变，急忙去拍另一个房间的房门，因为刚才听韩愈的描述，后面那位女子像是儿媳妇。

可是拍了半天门，里面一点反应都没有。韩愈见状，一脚将房门踹开，果然看见老人的儿媳妇已悬在房梁之上。

两人慌忙把她救下来，以手探鼻，幸好尚有一丝气息，给她喝了点热水后，渐渐苏醒过来。对于自己悬在房梁之事，她是一问三不知。

回到房间，韩愈从枕头下取出那东西，立刻将它烧了，并且将那灰烬投到了粪池之中，以绝后患。

第二天天一亮，老人一家来拜谢韩愈，谢谢他救了儿媳妇一命……