文丨云海
如果留心观察，会发现日常生活中一些很有意思的现象能够预示天气变化。比如，傍晚漫天通红的火烧云，说明接下来是晴热天气；突然冒出来很多蜻蜓或者蜘蛛抓紧织牢蛛网，近期很可能会有大雨。这些经验并不是每一次都能应验，但却昭示着生物现象或物理现象与天气变化之间存在某种联系。而通过蛛丝马迹来预测天气的过程，也是充满乐趣，还很实用。《孙子兵法》始计篇讲战争靠天时地利人和，其实就是说，自古良将，需要知晓天时。诸葛亮就是一个知晓天时的气象大师，赤壁之战时，筑七星坛借东风火烧赤壁，如果这一段不是后人杜撰的话，那诸葛亮一定是提前观察并准确预测到了风向将有突变。
事实上，就像那句俗话说的，天气说变就变，比翻书还快。面对瞬息万变的天气，准确预报天气状况还是很有难度的。
那么，普通人通过一些日常现象，能够相对准确地观测天气吗？英国科普作家理查德·哈姆林的《观云识天 : 英国国家气象局带你读懂天空的表情》一书，就是这样的一部专业却又易读的科普作品。观云识天，顾名思义，就是观察云彩的形状、颜色和位置，判断云彩的类别，从而预示天气状况的变化。
要做到观云识天，首先需要对形态万千且瞬息万变的云彩进行分类，其次还要解释云彩形成的复杂机制。幸运的是，得益于19世纪初以来气象学家们的努力，在今天，我们已经有了《国际云图》权威的十云属云彩分类体系，以帮助我们识别不同的云彩。
《观云识天》一书，遵循了世界气象组织1939年版《国际云图》中的国际公认的云天编码惯例，并在十云属体系基础上，对云彩的变种也分配唯一的编码，形成27种云彩的体系，基本涵盖了与云彩有关的一切。相比于十云属体系，27种云彩体系的优势在于更加强调云彩的生长和消散过程，可以体现天空不断变化的特点。
书中，作者按照低云族（云底高度通常低于2000米）、中云族（云底高度通常在2000-6000米）、高云族（云底通常在6000米以上），详细介绍了27种云彩的识别特征、形成发展和变化的机制、预示的天气等。比如，中云族中的堡状高积云，其顶部凸起是判断大气是否稳定的明显标志，一旦出现堡状高积云，就表明未来24小时内将有雷暴。絮状高积云也是一样，尤其是晚上出现时，往往预示着第二天早上的天气很潮湿或有暴风雨（P61）。
除了拥有唯一编码的27种云彩，书中还在第四章介绍了附属云（如破片云）、附属特征（如管状云）、特殊的云（如贝母云、旗云）、人为云（如火积云）等其他的云，以及彩虹、日柱、极光等大气现象，可以说是包罗万象，还附有摄于全球各地的精美照片，让人大饱眼福。
此外，随书还附有一本简洁实用的《导读手册》，不仅用流程图画出了云天编码的识别方法，方便读者按图索骥地识别27种云彩，同时，还有云彩视频的二维码，大大提升了该书的指导性和趣味性。当然，作者也强调，由于云彩和天气随时都在发生变化，观测者需要付出耐心，仔细地观察云彩随着时间推移而展开的过程。望着天空“发呆”，本身也是一种乐趣。
简而言之，《观云识天》集专业性和科普性于一身，一书在手，云彩知识，尽收眼底。而且图文并茂，赏心悦目，对于气象知识不多的普罗大众而言，是一本不错的科普入门书。
