物理量的定义为：描述和度量物质的属性或运动状态时所用的各种量。比如度量物质惯性的物理量是质量，描述运动快慢的物理量为速度。

想要完整表达一个物理量，不仅需要数值，还需要单位。

因为物理量之间存在客观联系，所以不需要对所有物理量都进行单独规定。我们选择出必不可少的物理量，将这些物理量称为基本量，基本量的单位被称为基本单位。其它物理量由基本量通过其定义或物理方程导出，这些导出的物理量被称为导出量，其单位被称为导出单位。

单位制由基本单位和导出单位共同组成。

以下简要介绍三个法定计量单位制：

1.绝对单位制

厘米·克·秒制（CGS制），基本单位中长度、质量、时间的单位分别是厘米（cm）、克（g）、秒（s）。

米·千克·秒制（MKS制），基本单位中长度、质量、时间的单位分别是米（m）、千克（kg）、秒（s）。

2.工程单位制

在工程上通常采用工程单位制，其基本单位中，长度、力、时间的单位分别是米、公斤、秒，在这个单位制中，质量为导出量，其单位为导出单位。

3.国际单位制

过去由于各种单位制的混用，使得一个物理量有多种单位，不利于科学技术的交流和发展，所以在1960年第十一届国际计量大会规定了一种国际上统一的单位制，就是国际单位制，国际简称SI。

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