笛卡尔死后对哲学界仍然具有重要的影响力，所以称笛卡尔为现代哲学之父是一点也不为过。第一位做条理分明的哲学体系的人是笛卡尔，他的努力成为后世各种重要哲学，研究课题的先驱，我们所拥有的确实知识以及肉体与灵魂之间的关系是他最感兴趣的题。
这两大问题成为后来150年间哲学家争论的主要内容。在迪卡尔那个时代，新的自然科学已经开始发展出一种方法，以便精确的描述自然界的现象，他的态度就像当年苏格拉底不肯接受诡辩学派的怀疑论调一样。
每一种思想都必须加以斟酌与衡量，笛卡尔主张哲学应该从简单地到最复杂的。笛卡尔的结论是在他的心灵中，他很清楚地知道何谓完美的实体，这种概念他一向就有。
迪卡尔将思想的真实世界与扩延的真实世界区分的一清二楚。他认为只有人才有灵魂，动物则完全属于扩延的真实世界，他们的生命和行为都是机械化。他将动物当成是一种复杂的机械装置，在谈到扩延的真实世界时，他采取十足的机械论观点，就像是一个唯物论者。 连笛卡尔也不能否认灵魂与身体之间时常相互作用。
