道冲，而用之有弗盈也。渊兮！似万物之宗。锉其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮！似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。
[译文]
大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽，多么深远啊！它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
〈笺注〉
《道德经》的第四章，从体和用两方面描述道，很诗意，也很简洁，但含蕴深厚，意境幽玄。会写诗或者爱读诗的朋友，肯定会从这一章中吟咏出许多意蕴，可惜那不是我的强项。我的所谓“诗译”，更像顺口溜。
“道 冲”是对道本体的描述，妙处在一个“冲”字，那是一种在冥想中可能捕捉得到的、空虚却又流动不息的造化景象。与这种景象最接近的可感知之物，首先是风，其次是水。风是一种流动的力或能，自身虽无形无色、无声无臭，但却推动着各种形色声臭的梦幻般变化。道体是比风更玄妙的力或能，风有时起，有时歇，而道体造 化万物，永远都取之不尽，用之不竭，是万物生生不息的根源，却又像清泉的源头就流淌在下游之中一样，道体就清澈透明地消融在万物之中。
中国的哲学思维，有一种十分悠久的历史传统，即以历史理性的精神，追问来龙去脉，例如要弄清楚某个复杂事情的真相，最彻底的办法就是追本溯源，而要恰当处理某 个复杂的事务，最有效的办法也就是正本清源。按照《汉书·艺文志》的说法，道家出于史官，是体现这种传统的典型代表，所以《道德经》要说清楚“道”究竟是 一种什么样的存在，很自然地就要追问这个世界的来龙去脉：天地万物来源于“道”，而“道”如何生成的更深远根源，则无从想象。可以想象的是，“道”在造物 主上帝之前就已经存在了。
讲个小故事，或许有助于我们理解这章《道德经》。公元1222年，全真道领袖丘处机与成吉思汗在西域大雪山举行过 一场历史性的会谈。据大学者耶律楚材的《玄风庆会录》记载，在会谈之初，丘处机便向成吉思汗陈述，“人止知天大，不知道之大”。天大还是道大，有什么区别 吗？有的。因为蒙古人信仰的萨满教，以“长生天”为最高神、最高法则，而“长生天”的意志，可以经由萨满在仪式中获知，由此进行人事选择，做出决策，就难 以避免绝对性、偶然性、盲目性。所以丘处机认为有必要强调，天只是与地相对而成的被生之物，比天更根本的宇宙原则，是任何人在任何情况下都不可能完全掌握 的“道”，根据“道”的精神进行人事选择，就不至于将什么事情都绝对化，而会保留调整的空间，以适应偶然性，避免盲目性。这方面的道理，往神学和哲学上深思下去，会引发思想上的强烈震撼
