如果你想提升认知，教员的《实践论》一定是必读的，整部毛选的第一卷，压轴出场的两篇文章是《实践论》和《矛盾论》，但教员曾和埃德加·斯诺说，他认为《实践论》要比《矛盾论》更重要。如果你真的读懂了这篇文章，就能更深刻地理解教员做人做事的方法论，理清他从湖南农家少年成长为大国领袖的底层逻辑。同时也能知道什么是知行合一，人为什么要活到老学到老。
写作背景
实践论和矛盾论的写作背景仍然和王明等人有关。在中央苏区的时候，尽管教员指挥红军取得三次反“围剿”战争的胜利，建立起完善的根据地，并写出《星星之火可以燎原》、《反对本本主义》等一系列经验总结性质的文章，但受王明影响的一批人到达中央苏区以后，还是指责教员是“狭隘的经验主义者”、“山沟沟的马列主义”。教员完成长征抵达延安以后便决定发奋读书，提高自己的理论水平。中国人民解放军军事科学院副院长郭化若晚年就回忆说，亲眼看见教员的办公桌上放着一本《辩证法唯物论教程》，翻开一看里面全是密密麻麻的小字批注，内容是用书本里的立场、观点、方法为中国革命总结出来的经验教训。教员读书勤奋远远不止于此，在延安的一次小型会议上，教员曾和郭化若说：“李达同志寄来的《社会学大纲》我已看了十遍，《经济学大纲》已经看了三遍半，也准备看十遍，《联共党史》是本好书，我已读了十遍，建议各位也多读几遍。就靠着这种勤学苦读的笨办法，教员的理论水平极速进步。1937年7月，全面抗战已经开始，八路军也全部开赴前线，教员得到了一段难得的空闲时间。于是，延安的抗日军政大学便想请教员做一次演讲，给学员们讲讲哲学中的唯物论和辩证法。给抗大学员讲哲学能够培养他们的马克思主义理论水平，讲唯物论和辩证法有助于破除王明等人的主观主义、教条主义、左倾冒险主义，并告诉全党干部做革命工作的时候如何将马克思主义基本原理和中国的具体实际相结合。在这样背景下，教员便接受了抗大的邀请，用几个星期的时间整理材料、写演讲文章，然后用两个小时给抗大学员们讲完。后来教员的演讲稿经过整理加工，就成为我们现在看到的《实践论》和《矛盾论》。这两篇文章不仅进一步清除了王明等人的教条主义影响，还把马克思主义中国化的进程向前推进了一大步，成为马克思主义哲学的新成果。
认识的来源
作为这篇文章的主标题，《实践论》这三个字是尽人皆知的。但这篇文章还有一个副标题：论认识和实践的关系、知和行的关系。知是认识、认知，行即行动、实践。从文章标题可以看出来，《实践论》其实就是讲知行合一的文章。教员在《实践论》的开篇就提纲挈领地写道：马克思主义者认为，人类的生产活动是最基本的实践活动，是决定其他一切活动的东西。人的认识主要依赖于物质的生产活动，逐渐地了解自然的现象、自然的性质、自然的规律性、人和自然的关系。换句话说，认识来自实践，没有实践就不可能提高认识，你想提高自己的认识，升华自己的思想境界，就不能坐在屋子里读那些提高认识的书，那是没有用的。你必须认认真真地生活、踏踏实实地工作，逐渐总结生活和工作的经验，培植人生的阅历。你要有知识，就得参加现实的实践，你要知道梨子的味道，就得亲口吃一吃。你要知道原子的组织和性质，就得做物理和化学实验。经历的事情越多，经验就越丰富，人生阅历就越深厚。这个时候，你才有可能在深厚阅历的基础上提升你的认知。一句话，认识来自实践，而实践来自生活和工作。《礼记·中庸》说“君子之道，费而隐。夫妇之愚，可以与知焉”，意思都是大道散落在平凡的生活中，只要你融入生活用心体悟，就能一点一点地收集大道碎片，升华自己。教员的哲学观点和中国的传统儒道哲学有异曲同工之妙。这就是《实践论》的第一层逻辑：认识的来源。
认识的发展
人通过实践产生了认识，是不是就功德圆满，不能再进步提升了呢？教员认为不是的。人对自然和社会的认识可以从低级到高级、由浅入深、由片面到全面，不断向前发展。而人通过实践产生的认识要继续向前发展，便要再次回归实践，看看你的认识和实践是不是一致。如果一致的话做事一定成功，如果不一致做事一定失败。这个时候你就得总结经验教训，调整认识，最终达到认识和实践一致的状态。例如你想蒸包子，照着菜谱学了一段时间感觉自己学会了，结果蒸出一锅奇形怪状的东西，这就是认识和实践不一致。于是你重新研究调料的比例、水和面的关系，终于蒸出一锅美味的包子，这就是认识和实践一致了。所谓的失败是成功之母、吃一堑长一智，就是这个道理。如此循环往复，你通过实践产生的认识便成为你观察万事万物的真理，并和世界客观规律重合起来。从此以后，你就能遵循客观规律来做人做事。到了这一步，认识不就高级、深入、全面了吗。为了说明这个观点，教员还提出另外一个非常伟大的观点：真理的标准只能是社会的实践，换句话说，实践是检验真理的唯一标准！《庄子·齐物论》讲“天地与我并生，而万物与我为一”，较早地提出了天人合一论，教员对认识和实践的论断不也是追求天人合一吗。这就是《实践论》的第二层逻辑：认识的发展。
认识和实践的关系
我们常说知其然，更要知其所以然。通过教员的文章我们知道了认识和实践的先后顺序，但前面的内容其实是结论性质的，属于知其然。那怎样才能知道认识和实践的转化关系，知其所以然呢？教员把认识和实践的转化关系分成两个阶段。人在实践的过程中，开始只是看到过程中各个事物的现象方面、看到各个事物的片面、看到各个事物之间的外部联系，这叫做认识的感性阶段。就是感觉和印象的阶段，这是认识的第一段阶段。社会实践的继续使人员在实践中引起感觉和印象的东西反复了多次，于是在人们的脑子里生起了一个认识过程中的突变，产生了概念。概念这个东西已经不是事物的现象，而是抓着了事物的本质、事物的全体、事物地内部联系，这是认识的理性阶段。简而言之，你把一项工作、一件事情重复无数遍，就能自然而然地总结出经验、提炼出观点，以量变促成质变。而总结出的经验和提炼出的观点又能让你把这项工作和事情做得更好，成为一个领域的专家。 这就是《实践论》的第三层逻辑：认识和实践的转化，知行合一。古人说“读书百遍，其义自见”，杜甫说“读书破万卷，下笔如有神”，这些观点说的都是量变促成质变，和教员总结的“认识和实践的转化关系”完全一致。
认识的运用
《礼记·大学》里说“致知在格物，物格而后知致”，格物是实践，致知即认识。在古人看来，格物和致知只是过程而不是目的。古人通过格物和致知最终要实现的是修身、齐家、治国、平天下等天下大事，格物和致知要用出来才有意义。教员同样是这个观点，马克思主义的哲学认为十分重要的问题不在于懂得了客观世界的规律性，因而能够解释世界，而在于拿了这种对于客观规律的认识去能动地改造世界。认识是拿来用的不是拿来看的，如果只看不用，你通过实践等到的认识、你总结的客观规律便失去了它的功能。用出来，认识才能再次和实践紧密结合，拥有循环往复、生生不息的生命力。教员鼓励我们活到老学到老干到老，便是这个原因。而运用认识又有一个巨大的好处，如果预定的思想、理论、计划、方案都能在实践中变为事实，那就证明你的认识是正确的，反之就证明你的认识是错误的，起码是有偏差的。这时你就有机会去调整、修正，直到认识完全变为事实为止。对于“认识的偏差”教员并不避讳，在他看来，马克思主义并没有结束真理，而是在实践中不断开辟认识真理的道路。认知有偏差不可怕，纠正就是了。如果你不敢运用认识、不敢实践，甚至以为总结出一个所谓的真理以后就不需要向前发展了，可以就此止步了，那都是最可怕的。这是实践论的第四层逻辑：认识的运用。
通过实践而发现真理，又通过实践而证实真理和发展真理。从感性认识而能动地发展到理性认识，又从理性认识而能动地指导革命实践，改造主观世界和客观世界。实践、认识、再实践、再认识，这种形式，循环往复以至无穷，而实践和认识之第一循环的内容，都更进到了高一级的程度。这就是辩证唯物论的全部认识论，这就是辩证唯物论的知行统一观。
