隆冬的寒风夹带着冻雨，绕过牢房小窗户上的铁栏杆，“嗖嗖”钻进潮湿阴冷的平江府军狱牢房。
朱清和张瑄背靠背坐在墙角那一小片稻草上。尽管稻草已经被牢房的湿气浸透，变得冰冷刺骨，但也总比那散发着腥臭味的泥地温暖一些。
“差不多又快过年了吧。”张瑄低沉的声音从身后传来，闭着眼睛的朱清只 是点了点头，“又是一个冻死野狗的年呐。”
朱清沉浸在自己的思绪里面，“几个年头了？兄弟？”朱清闭着眼睛说。好像自言自语
张瑄扭过头，看向墙壁上刻画的记号，他身上的铁手铐“哗啷啷”一阵响。墙壁上划着七道横纹。
“眼看就是第八个年头了，大哥。”张瑄看着墙上的横纹，咬着牙齿，腮帮子鼓起，沉思一下，突然说道：“大哥，这几天你有没有觉得有点儿怪？听说外面在打仗。”
朱清闭着眼睛：“快了，咱兄弟俩的日子该到头了。”
朱清的话音刚落，远处突然传来“哗楞楞”的开锁声，接着就传来一阵杂乱的脚步声。
狱卒敲打铁栏杆的声音，渗透在冰冷的寒风里，让人一阵头皮发麻，牙根发酸。
“给两位道喜了！”两位狱卒站在朱清和张瑄的牢门前，满脸冷笑。
突然，本来闭着眼睛的朱清一跃而起，一步就来到牢门跟前。两位狱卒吓得猛地后退一步，“仓啷”一声拔出腰间的佩刀，惊叫道：“干什么！造反啊！”
两位狱卒并不知道，被关在大牢里面的朱清和张瑄在这八年的时间里并没有荒废了武功，相反，他俩将牢房里的大把时间全部花在了精进武功上面。
“哈哈哈哈哈哈……”朱清和张瑄同时大笑起来。随着笑声，张瑄也一个旱地拔葱，与朱清并肩站到一处，用嘲笑的眼神看着躲得远远的两位狱卒。
张瑄将手中的镣铐“咔嚓”一声砸在牢门上，“哎！两位差爷，摸一摸，胆子还在不在？”
其中一个狱卒吐了一口口水，用手中的佩刀指点着张瑄和朱清，“狂什么狂？啊？好好记着，明年的今天，就是你俩的忌日！”狱卒说着，又狠狠吐了一口口水，转身离去，“死到临头了，还这么狂。”
张瑄用手抓住铁栏杆，将脸贴在冰冷的栏杆上，看着两位狱卒的背影，“两位别急着走呀，再聊一会呗。要不今夜咱们一起走，黄泉路上做个伴儿？”
朱清和张瑄又爆发出一阵狂笑。他们笑声中透着一种解脱，好像又隐含着深深的无奈。
八年前，朱清和张瑄在平江府的市集上，就因为贩卖了一小口袋私盐，就被官府抓了，不问青红皂白就被投在了平江军狱里面。
朱清和张瑄本来以为也就是挨几十板子，然后再罚点钱就完事了。这个年头，老百姓挣点儿钱不容易，就是为了养家糊口嘛，多大点儿事。两人想的挺乐观。
可是，过了一年后，两人觉得事情不对了。官府好像忘了他们两人的存在，也不打，也不罚，也不问。似乎就想让他们烂在军狱大牢里。无论朱清和张瑄如何闹腾，就是无人理会。难道是他们做海盗的事儿发了？两人开始担心起来。
现在，眼看就是第八个年头的春节了，终于，等来了最后的结果。尽管是一个掉脑袋的结果，也总算是个结果。
想到这里，朱清心里一阵苦笑，禁不住叹了口气。
张瑄看着朱清：“有啥好叹气的，大哥，你我兄弟一场，风里来浪里去，该吃的也吃了，该玩的也玩过。没有遗憾！”
“兄弟，我不是为自己遗憾，咱们死后，咱们的家人怎么办？咱们过去的那些兄弟呢？”
“嗨！大哥你看，你就不如兄弟我了。我的家人就是我自己，一人吃饱，全家不饿。”张瑄话音未落，“哐啷”一声，一只木头盆子落在牢房门前，里面装着猪食一般的食物。
“两位的上路晚饭，慢慢享受吧。”刚才那两位狱卒一边说着，一边从牢门前走过去。
张瑄看了一眼木盆子，“肉呢？给爷爷拿酒来！”。
两位已经走过去的狱卒折回来，看着张瑄和朱清，“嘿！想啥呐？有口吃的，不当饿死鬼就不错了。”
张瑄用手点着两位狱卒，一脸嬉笑，“爷爷我可记住你俩的长相了，头七的那天夜里，爷爷就去找你俩。等着啊。”
其中一位狱卒拉了另外那位一把，“走走走，别理他。跟死鬼啰嗦个啥劲儿？”两人说着，转身离去。
“开门！”远处突然传来一声吆喝。
两位狱卒停住脚步，看向远处。“哎，来啦。”两位狱卒一边答应着，一边急忙跑向远处。“快点！”远处传来的喊声在大牢里回荡着。
朱清和张瑄站到牢门前，努力看向远处，可是什么也看不到，只能听到“哗啦啦”的开锁声，接着是开大门的哐当声，然后，“啊——啊——”两声惨叫传来。
一阵杂乱的脚步声传来，脚步声里夹杂着铁甲的“哗啷”声和兵器的撞击声。
朱清和张瑄快速交换一下眼神，警惕地后退几步，双手握紧铁镣，眼睛紧盯着空无一人的牢门。
一位身穿铁甲的将军出现在牢门前，将军冷峻地目光紧盯着朱清和张瑄两人。在将军的右肩上，站着一只双目圆瞪的海东青。
朱清和张瑄在心里同时确定了一件事情。这样打扮的军人，肯定不是他俩之前看到过的宋朝军人打扮。
铁甲将军盯着朱清和张瑄，沉声说道：“你俩想死在大牢里，还是想死在大海上。”
大都。朝廷之上，文武百官躬身肃立。
右丞相安童出列，躬身施礼，“启奏陛下，征南元帅伯颜日前已经攻克临安，获得南宋朝廷大量国书文策，还有大量朝廷宝器等物。奏请陛下颁下圣旨，命征南元帅速将此等宝物运抵大都。”
左丞相阿合马出列，“启奏陛下，本相已经安排都漕运使合喇普抵达临安，漕运南宋朝廷宝物敬献陛下。”
安童神色严肃，盯着阿合马，“左相，本相认为，此时利用漕运万万不可。”
“有何不可？”阿合马声色俱厉，“合喇普身为都漕运使，职责就是负责南北军粮的漕运事宜，此刻，合喇普就在临安，操办此事，最恰当不过。”
安童向上躬身施礼，“启奏陛下，临安虽被伯颜元帅攻克。但是，两淮地区尚且被南宋军队把守，虽然我朝大军已经将南宋军队分割包围，但是，地方军事力量活动层出不穷，如此重要国策文书珠宝等物，万一落入南宋军队之手，如何处置？”
“哼哼，”阿合马冷笑一声，“右相，那你打算如何安排？”
“陛下，本相已经密令伯颜，安排合适人选，通过海路，运送国策宝物。”安童显得胸有成竹。
“海路？放着现成的运河漕运不用，右相却要利用从来没有用过的海路？万一行动有失？如何挽回？”阿合马略一停顿，“哦！莫非右相在为一己之私打算？”
“左相何出此言？”安童紧盯着一脸冷笑的阿合马。
阿合马转身面向众位大臣，“各位大人想必都知道，征南元帅伯颜，正是右相的家婿。”阿合马转身盯着安童，“右相现在密令伯颜通过海路运输南宋宝物，各位注意，是从来不曾用过的海路，不会是想独吞那些珠宝器物吧。”
众位大臣交头接耳，议论纷纷。
阿合马脸上露出得意的神色。
安童向上施礼，大声说道，“陛下，本相愿意立下军令状，保证伯颜运送南方宝物万无一失！”
阿合马毫不迟疑，大声说道，“陛下，本相也愿意立下军令状，保证宝物万无一失！”
朝堂之上顿时鸦雀无声，众位大臣的目光一起看向端坐龙墩之上的忽必烈。忽必烈面如止水，沉默不语。
太仓刘家港。
虽然是隆冬时节，看热闹的百姓依然不少。码头之上，元军列队。有一些元军士兵正在将宋朝的旗帜换成元朝的旗帜。但是，老百姓们似乎对此毫不感兴趣，他们的目光都集中在江面之上。
江面之上，十三艘运沙船整齐列队，船上的大小三面船帆尚未张开，每艘船上都摆放着大大的木头箱子。
伯颜将目光从江面上收回，看着朱清和张瑄，“无论如何，一定要到达大都。只要能到，就算两位成功。”
张瑄看了一眼朱清，对伯颜说到 ：“将军说的轻巧，在这个季节，天天刮北风，从刘家港出发，一路北上，风大浪急，还有海盗作乱……”。伯颜打断张瑄，“两位不就是海盗吗？难道两位的能耐不如海上的那些人？”
“我不是那个意思，我是说除了近海的海盗，还有倭国的那些海盗呢。他们船快人狠，一旦交起手来，还能没有一点儿损失？”
朱清点点头，“我兄弟说的没错。船上装着这么多珠宝，这个消息恐怕早就传遍了江南江北。这一趟行程万里，确实不敢保证一点损失都没有。”
伯颜道：“两位不管采取什么手段，只要能到达大都。”伯颜加重语气，好像在强调自己的态度，“只要，能到达大都，就算成功！两位请放心，本帅保证，两位出发之后，两位的家人本帅自会照顾周全。”
朱清和张瑄迅速交换一下眼色。“我们兄弟二人既然答应归顺大元，归顺将军，就说话算话。”朱清表情严肃地说。而张瑄依然是一副玩世不恭的样子，冲着朱清咧嘴一笑，那个意思分明是“什么照顾家人，这分明是拿大哥你的家人做人质而已。”
“大哥，走吧。天儿也不早了。”张瑄说着，转身跳到最后一艘船上。朱清最后看了一眼码头上的人群，目光最后落在不远处的老娘身上，老娘被一群元军士兵挡着，两眼含泪，向朱清挥手。朱清冲着老娘点点头，转身走向船队的第一艘船。
伯颜看着江面上十三艘船依次扬起船帆，向东而去。朱清站在船队的第一艘船头，而张瑄站在船队的最后一艘船上。
就在码头的不远处，合喇普率领的船队向相反的方向驶去。
北风呼啸着掠过江面，船帆鼓得满满的，船速飞快。眨眼间，朱清和张帆的船队就只剩下远处江面上的点点白帆。
大都。
一场大雪随风而至，整个大都披上了一层皑皑白雪。
左丞相府。阿合马站在门口，看着院子里面的家人们奋力扫雪。这个时候，一位士兵飞快跑进大院，单膝跪在阿合马身前的台阶下面，“报！阿八赤将军求见！”
阿合马似乎正在等待的就是这个人，急忙说道：“快！让他进来。”
士兵跑出去，一会儿功夫，阿八赤快步走进来，单膝跪在阿合马面前，“末将拜见相爷。”
“进屋来说话。”阿合马也不管礼节，冲着阿八赤招手示意，转身走回屋内。阿八赤好像被阿合马的一反常态惊得有些发愣，他迟疑了一下，急忙站起身来，跟在阿合马走进屋内。屋门被迅速关上。
与此同时，山东历城县尹张天佑和益都千户王著冒着漫天大雪，骑马来到右丞相府安童的大门前。两人翻身下马，快步走进相府的大门。
万里长摊。
黄海之滨的黄连沙头，是伸向大海的一片巨大滩涂。浅海处，在狂风巨浪的搅动下，海水变成了黄色。
一艘帆船抛锚停泊在风浪之中。船帆尽数落下。
少贰能和少贰竟两人藏在船舷后面，探出头打量着从风浪中驶过的朱清张瑄船队。那十三艘船在大海之上破浪前进。少贰能和少贰竟用手遮挡住大风，在相互耳语着什么。两人的话语被狂风淹没。
朱清迎着狂风，站在船队的第一艘船上。船上的十二个船员组成很奇怪，真正能操作船帆的只有四个人，其余的八个人都是元军士兵。这些习惯骑马的士兵很明显不适应风浪的颠簸，因为他们从出发开始，就一直趴在船边，将苦涩的胆汁倾倒在苦涩的海水里。
隆冬时节，朔风呼啸，船只要迎风“打戗”前行，只用一侧船舷迎着北风，北风与船帆形成一定的夹角，船只“之字形”前进。如此一来，这可苦了那四个船员。元军士兵们已经吐得浑身瘫软，能紧握船舵的人，也只有他们四个人。他们需要用尽全身力量，在统一的口令下，不停地调转船舵，让船反复用一侧的船舷迎着风向，来不得半点犹豫。
浅海处抛锚的一艘船引起了朱清的注意。但是，从远处看过去，落下船帆的船只上毫无动静，看不出任何异常。
朱清扭头看向船队尾部的张瑄的船。
张瑄的船员组成和朱清的差不多。真正能在颠簸不止的甲板上干活儿的人，也就三四个而已。那艘抛锚的船很显然也引起了张瑄的注意。他盯着毫无动静的船仔细审视着，然后转身对身边的一个船员大声说了句什么，狂风将他的话语吹的七零八落。但是，船员很明显听懂了张瑄的意思，只见他飞快地冲向桅杆，像猴子一样，三下两下就爬到了桅杆的高处。
少贰能和少贰竟从远处看到船队尾部的船上，一个船员飞快爬到了剧烈摇晃的桅杆上面，用双腿夹住桅杆，双手做出一些看不懂的手势。
少贰能和少贰竟相互看着，少贰竟连连摇头，表示不知道手势的含义是什么。
船队头部的朱清看到了张瑄船上那个船员的手势，微微点头，很明显他明白其中的含义。看来张瑄和他想的一样。一定要记住这艘船的模样。
汴梁城。
一位书吏用剪刀把一份作废文书上的御用官印裁下来，然后贴到一方尚未刻字的光滑印章上，递给汴梁路知事范孟端。
范孟端拿起贴着官印纹样的印章仔细端详，满意地点点头，“没想到你还有这两下子。”书吏满脸谄媚地笑着，“大人的吩咐，小的怎敢不尽心竭力？”
“嗯，一会儿下去领赏去。”范孟端满意地摸着稀疏的胡须，“接下来再怎么勾当？”
书吏也不接话，只是从范孟端手里接过贴着官印纹样的印章，坐到书桌前，拿起沾着朱红印泥的毛笔，在官印纹样上仔细描绘起来。描过一遍之后，又仔细地描了一遍，然后趁着印泥未干，在一张空白纸张上钤印下去，用两只手用力压紧印章，仔细按压着，稍停了一下，然后慢慢抬起印章，一枚清晰可见几可乱真的御用官印就留在了纸上。
范孟端显然非常满意，得意地笑出了声，“好，好！赶紧按照我说的，勾当一份圣旨……拖欠我范某人的俸禄，我范某人就自己去拿！”范孟端说着，眼睛里露出凶狠的光芒。
大都。
忽必烈将两份奏折放到龙书案上，抬头看着下面低头肃立的安童和阿合马，用低沉的声音道：“看来，左丞相和右丞相的意见正好相反。”
阿合马抢先答道：“启奏陛下，江南所产，通过运河漕运到北方，古已有之。而且，沿途各级官府体系稳固便利，上下传达，顺畅无碍。”
站在一旁的安童并不理会阿合马，向上躬身施礼，“启奏陛下。运河漕运，古已有之确实不假。但是，正是因为古已有之，导致部分运河淤塞失修，行船困难。况且，运河从山东济州到临清段几乎断绝，即便是残留的河道，也需要利用船闸，逐级提升方可通行。”
“即便如此，运河漕运不是一直在通行无阻吗？右丞相？”阿合马打断安童的话语，“既然运河漕运一直通行无阻，右丞相却说要开通毫无可能的海运，又是如何？”
安童并没有接阿合马的话头，“陛下，我大元迁都大都，各项费用，陡然剧增。倘若仍旧依靠运河漕运，运量少尚能胜任。从长远来看，如果将大宗稻米从南方运抵大都，运量岂止千石万石！单纯依靠漕运，万万不能胜任。开通海运，势在必行！”
“好！好！好！右丞相言之有理！”阿合马突然态度大变，抚掌叫好。
安童万万没有料到阿合马竟然如此表现，不禁神色一变，疑惑地看向阿合马，就连忽必烈和文武百官也是惊异不已，齐刷刷地将目光投向阿合马。忽必烈面无表情地看着阿合马，“如此说来，左相的意见和右相达成一致了？”
“非也！陛下，右相所言开通海运势在必行，本相确实心有同感。但是，开通海运之前，有一个步骤，必须先行。”阿合马神色有些得意，环视着众位百官，“若开海运，必先开胶莱运河。”
阿合马话语一出，众位百官顿时炸开了锅，交头接耳的低声议论起来。
安童目光如炬，向上施礼，“启奏陛下，左相所言万万不可呀！”众人被安童的声音镇住，一起看向安童。
“陛下，表面上来看，胶莱运河可以绕过淮东凶险的黑水大洋，绕过山东东端的成山头。但是，胶莱运河地处山东中部，一旦开通，山东必将被拦腰截断，所费物力人力巨大，不可计数。”安童显然有些着急了，胡子在微微抖动。
阿合马说道：“陛下，日前，本相已经命令山东莱州人姚演实地勘察胶莱运河可行与否。陛下可等姚演回禀以后再做定夺。”
安童毫不示弱，大声说道：“陛下，本相也已经命令山东历城县尹张天佑考察运河事宜。”
阿合马又要准备回答，忽必烈抬起手拦住了他，“两位丞相所言，皆有道理。此事关系重大，须详细商议，再做定夺。”
众位百官面面相觑，大家心里清楚，陛下既然有如此态度，此刻多说也是无用。
黑水大洋。
就在朝堂之上的众人争论不休的时候，朱清和张瑄在黑水大洋上遭遇了倭国海盗的伏击。
伏击爆发得很突然，倭国海盗在少贰能和少贰竟的指挥之下，驾驶小船，利用海潮的掩护，突然出现在朱清和张瑄的船队面前。海盗们采取的战术是袭击船队中部，让船队首尾不能相顾。
船上的元军士兵们早已被翻滚不止的海浪抽去了筋骨，哪儿还有反抗的能力？倭国海盗凭借手里的火铳，很快就将船队中部的五艘船劫掠而去，船上的船工和士兵葬身在深不见底的黑水大洋里面。
海盗们用搭钩控制住抢来的船只，很快就消失在波涛汹涌的黑水大洋远处。
另外八艘船上的人想去追击海盗的船队，被朱清拦住了。他心里清楚，在他们这样的武装力量之下，即便追上了海盗们，也是无计可施。
朱清放慢船速，等待张瑄的船靠拢过来。朱清冲张瑄大声喊道：“兄弟，你哪里咋样？”
“大哥，我没事。”张瑄还是那副无所谓的样子，“只是，丢了五艘船，不知道怎么向伯颜交代。”
朱清没有言语，他心里很清楚，他和张瑄这次的任务，势必凶多吉少。因为，要想在这样的季节和环境下之，将所有的船只一艘不少，平安无事地带到大都，怎么可能？即便他和张瑄最后能够到达大都，但是现在运送的货物丢失了，怎么交代？
其实，当初让朱清接受这个任务的理由，只有一个，就是伯颜一开始问他俩的那句话，“想死在平江府的军狱大牢里，还是想死在大海上”。他和张瑄兄弟一场，大部分时间都是在海上抢掠船只，准确来说，他俩比刚才那些海盗其实也好不了哪儿去。既然，他俩生来靠海为生，最后死在大海之上，让自己的尸骨喂了鱼虾，也算是死得其所。总比象一头猪一样悄然无声地死在大牢里面强。
“走船！”朱清对张瑄大说喊道。张瑄也不言语，冲着船员们一挥手，船队鼓起船帆，向北破浪而去。
汴梁城。
“钦此——”范孟端拖长声音，宣读完了圣旨，偷眼看着跪在院子里的众位官员，众人跪在地上，以头触地，不敢抬头。
范孟端看看身边的书吏，书吏盯着跪在面前的众人，因为害怕，浑身微微颤抖着。范孟端偷偷用胳膊肘顶了一下书吏，书吏居然惊恐地叫了一声。跪在最前面的一位官员抬起头，疑惑地看着满脸惊恐的书吏。
“大胆！”范孟端大喊一声，努力镇定着自己的心态，“还不谢主隆恩！”范孟端又喊了一声。但是，最前面的那位官员居然站了起来，“敢问钦差大人，如此重要圣旨，为何只有您两位大人亲自护送？”那位官员看来是质疑范孟端和书吏的身份。
“来人！给我拿下！”范孟端冲着身边的士兵大喊一声，几位士兵冲过来不容分说，将那位官员按倒在地。跪着的众位官员顿时大乱，纷纷起身，喊叫着冲向范孟端。
范孟端身边的那位书吏惊叫一声，转身跑进屋里。范孟端也被众人的剧烈反应吓了一跳，禁不住后退几步，仍旧故作镇定，“反了！反了！给我统统拿下，拿下！”范孟端身边的士兵们向众位官员冲过去。
官员当中的几位武将”哗啦”抽出随身武器，准备迎战。范孟端一看大事不妙，冲着大门口高声呼叫：“藐视圣旨，格杀勿论！格杀勿论！”。随着范孟端的喊声，众多手持弓箭的士兵突然出现在大门口和墙头之上。范孟端趁机冲进屋里，将屋门从里面反锁。
士兵们张弓搭箭射向官员们。院内顿时箭如飞蝗，官员们惨叫着纷纷倒地。
躲在屋内的范孟端透过窗户看着外面，书吏瘫坐在地。范孟端转头看着浑身发抖的书吏，目露凶光，“给我传令下去，任何人不得走漏消息，封锁汴梁城，封锁黄河渡口！”书吏惊恐地连连点头，话都说不出来了。
成山头。
朱清和张瑄的八艘船航行到了荣成成山头附近，从这里，船队将向西转向，直奔崆峒岛方向而去。终于穿越了黑水大洋，众人长长地松了一口气。
“成山头到了！”站在桅杆高处的船员高声喊道，士兵们高兴地叫喊起来，有几位士兵如释重负地喜极而泣。
朱清遥望着岸边的成山头，隐约可见有元军的军旗随风飘荡。船队尾的张瑄指挥桅杆上的船员向船队首的朱清发出信号。
“靠岸补给！”朱清向船员们下达了命令。士兵们又是一阵欢呼。朱清向身边的船员命令道：“注意岸边的礁石和浅滩料角。”船员们答应而去。
成山头岸边，元军士兵们严阵以待。阿八赤紧盯着海面上靠近过来的船队，向身后伸出一只手。“回回炮”旁边的几位炮手看到阿八赤的手势，将巨大的石球滚到机关上面，转动了张紧机构，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
朱清和张瑄的船队距离岸边越来越近，成山头上的元军军旗已经清晰可见。船上的士兵禁不住大声喊起来：“喂——弟兄们！可算能活着看到你们啦！太好啦！”
“呼——”船上士兵们的喊声未落，一只巨大的石球破风而来。船上的众人顿时被惊呆了。朱清大喊：“掌稳船舵！”
“噗通——”石球落在船队中间的海面上，激起巨大的浪花。船上的士兵们愣了一下之后纷纷乱喊起来，“自己人！是自己人啊！”“眼瞎啦！没看到是爷爷我呀！”“打旗！把旗子打起来！”
船上的士兵挥舞着军旗，大声喊叫着。
但是，士兵们的喊叫声却引来了更多的攻击，巨大的石球纷纷从天而降。士兵们从船员们手中夺过船舵，胡乱操作起来，船队顿时大乱。有三艘船撞击纠缠在一起，谁也动不了。
朱清和张瑄指挥者各自的船只，向深海方向撤退。
石球纷纷砸落下来，其中一艘船被石球砸中，海水顿时涌进船舱，士兵们惊叫着，跳进冰冷刺骨的海水里逃命，但是很快就消失在汹涌的海浪里。又有两艘船被石球砸中，船只在士兵们的惊叫声中慢慢沉没。船员们跳进海水，拼命向朱清和张瑄的船游过去。
朱清和张瑄指挥众人将海水里面的船员搭救到船上。天气严寒，船员们被冻得浑身颤抖，脸色铁青。
大都。
一匹快马冲到右丞相府大门前，士兵翻身下马，顾不上马匹，冲进大门。
安童手里拿着快报，手在微微颤抖，“消息无误？”士兵回禀千真万确。安童突然站起来，走到窗户前面，看着外面稍停一下，紧接着回过头来看着士兵，沉声说道：“传令下去，严密封锁消息，本相自有处置！”士兵答应着转身离去。
安童又看了一眼手中的快报，“来人！”一名士兵应声而入，躬身施礼，“派人打探左丞相那边的消息，看看他有没有接到快报。”士兵应声而去，安童低头看着快报。这个时候，一名贴身书吏正好进来。
安童把手中的快报递给书吏，“汴梁路知事范孟端造反！”书吏大吃一惊，接过快报迅速读起来。
“竟有此事！相爷，要不要禀报朝廷？”书吏看着安童，“不过，或许……”
“或许，先将消息压下来。”安童打断书吏的话，看来安童已经了解的书吏的意思，“本相已经派人去探听阿合马那边的消息。想必范孟端造反已经封闭了消息，如果没有密报，旁人暂时不会得到消息。”安童说着，转身看向窗外，自言自语道：“范孟端造反，封锁了黄河渡口，对我们方面倒是一件有利的事情。”
“有利倒是有利，不过，在下担心相爷要为此承担巨大的风险。”书吏说，担心的心情全写在脸上。
崆峒岛，
朱清和张瑄指挥船队向岸边靠拢。船队在成山头又损失了三艘船，现在只剩下五艘船。岛上没有码头，朱清和张瑄的船队只好抛下石锚，停泊在距离岸边不远处的浅滩上。
虽说大风已经停了，但是海面上依旧是波涛汹涌，所谓无风三尺浪。也许是疲于奔命，所有人都已经累得不愿意说话，大家东倒西歪地或躺或坐在船上，裹紧衣服，默默无语。
朱清走到船舷边，打量着不远处的崆峒岛。远远看去，岛上隐约只有一座小庙，看不到任何人烟。以朱清的直感，海水正在慢慢退去，应该正是退潮时分。再等一会儿吧，退潮之后再登岸也不迟。朱清在心里这样想着，看向不远处的队尾。张瑄并没有出现在船舷，可能他也是累得够呛。
朱清看着不远处的崆峒岛，陷入了沉思。
船过成山头，竟然遭到元军的袭击，真是逆了个大天，元朝元帅派出的船队，竟然差点被大元的军队来了个一锅端。船上的士兵气得直骂娘。当成山头的第一个石球从天而降的时候，朱清在心里突然明白过来，这次的运送任务真的不简单，任务的背后一定隐藏着巨大的秘密。
朱清反复询问过船上的那几个士兵，但是士兵们比他还感到大惑不解，明明就是大元的军队，却想要了大元士兵的命。
对于成山头和眼前的崆峒岛，朱清并不陌生。当年，他和张瑄在海上做海盗勾当的时候，这些地方对于他来说，就像自家的院子，哪儿有险滩料角，哪儿有暗礁，哪儿有海底激流，那可是门儿清，闭着眼睛也不会出错。
一阵趟水的“哗啦”声，将朱清的思绪拉回到崆峒岛的寒风中，他警觉地缩了一下脖子，看向声音传来的方向。
不知道什么时候，海水已经退潮，张瑄正趟着海水，向朱清的船走过来。幸亏采用的是平底运沙船，即便在沙滩上搁浅，船身也不会倾覆。
朱清翻身越过船舷，跳到张瑄的身边。朱清身躯高大，动作却显得异常轻盈。两人站在冰冷刺骨的海水里，好像没有丝毫的不适之感。常年累月的风雨，已经让他们的双腿变得像海鸥的腿脚一样，什么寒冷，什么酷热，早已不在话下。
张瑄刚要说话，朱清抬手拦住了他，大声说道：“兄弟，让弟兄们全部下船，固定好船锚，到岛上好好休整一下。”
张瑄顿时心领神会，“下船，上岛！”张瑄冲着船队喊道。船里的人们听到后，纷纷站起身来，跳到海水里。士兵们被冻得大呼小叫，两条腿不停地跳来跳去，好像这样就能躲开海水的冰冷。实际上，越是这样跳来跳去，就越会感到海水的寒意。还不如一咬牙扛过最初的寒冷，反而会感到风浪之下的海水还是有些暖意的。
朱清看着大家陆续向岸边走去，压低声音对张瑄说道：“今天夜里，咱俩回来看看。”张瑄点了点头。
左丞相府内。暖意盎然，虽是严冬，但是茶花竟然开放了。
阿合马身穿薄棉衣，端坐圈椅之上，认真地听着贴身书吏的汇报，“阿八赤将军的消息称，朱清和张瑄的船队侥幸逃过了成山头，按说他们目前应该到达崆峒岛一带。但是，运河漕运的合喇普将军却没有任何消息，有些奇怪。”
“合喇普的船队到哪里了？”阿合马问道。书吏查看一下简略的地图答道：“根据惯例，合喇普将军此刻应该到达黄河渡口了。”
阿合马站起身来，踱了几步，捻着胡须，“没有任何消息？如此奇怪。”阿合马转身看着书吏，“派出去打探消息的人也没回来？”书吏茫然地摇头，“回相爷，也是如石沉大海，没有消息。”
阿合马的神色逐渐严肃起来，“再派出得力干将，前去打探合喇普船队的消息。务必要比朱清和张瑄的船队提前安全抵达大都。”书吏答应着就要离去，阿合马又把书吏喊住了，“不，直接派出得力人手，前去迎接合喇普，让合喇普将所有珠宝漕运转陆运，用快马运抵大都！”
夜色降临，所有的人挤在小小的龙王庙里。小庙也没有和尚，只有一尊龙王塑像孤零零地看着众人。人群中间，燃着一堆篝火，多日的辛苦劳累，让大家躺下便睡死过去。
庙门外，朱清和张瑄看到大家都沉沉睡去，相互使了个眼色，悄无声息地向海边走去。
微弱的天光下，海水已经开始涨潮，浅滩上本来只有小腿深的海水此刻已经没到两人的胸口。两人在冰冷的海水中游向抛锚的船只。
两人很快就登上了朱清打头的那艘船，船舱内，用铜锁密封的大箱子显得很神秘。士兵们在船上的时候，无论什么情况下，总是有两个士兵守在大箱子旁边，严密看守。朱清曾经旁敲侧击询问过士兵们，但是士兵们好像也对箱子里的货物浑然不知。
张瑄拨动着铜锁，但是没有钥匙。朱清拿起一杆扔在一旁的长枪，将枪尖别在铜锁上，用力一撬，铜锁应声而落。
张瑄急忙掀开大箱子，两人同时附身到箱子边，向箱子里面看去，两人顿时大惊失色。
箱子里面装的竟然全是石头！
“咋会这样？”张瑄有些着急，随手抓起甲板上的一柄斧头，“哐当”一声，又砸开一个箱子。情况相同，箱子里面还是装满冷冰冰的石头。
朱清和张瑄一口气将二十几个大箱子全部砸开，除了一个箱子，其余的箱子里面全装满石头。没有装石头的大箱子里面，装满了卷轴和图册。朱清拿起一本图册，举到眼前，但是在微弱的天光之下，封面上有“敕造户口全簿”之类的字样。朱清也不认识字，将书扔了回去。
张瑄一屁股坐到甲板上，有些泄气，“咱兄弟们拼死拼活，却是运了一堆没用的破石头。还有这些没用的破书。”
朱清神色严肃，低声叫道：“兄弟！咱被人家算计了！”
“怎么算计？”张瑄一时没有反应过来。
“咱们闯了半辈子大海大洋，却在小阴沟里翻了船。”朱清自知说错了话，急忙“呸”地吐了一口口水，伸手打了自己一个嘴巴，“不对不对，该打。”身在大海之上，最忌讳的就是说“翻船”之类的字眼，即便不说翻船，说个“翻”字，“沉”字之类的，也是大忌。更有甚者，每年正月十三龙王生日，渔民祭海的时候，姓陈的人都不允许到场。很显然眼前诡异的一切，让朱清这个老牌海盗竟然把禁忌都忘记了。
张瑄有些着急，“大哥，你快说，咋被算计了？”
朱清指着满箱子的石头，“咱们就是把东西运送成功，也是死路一条。你想，如果人家说是咱们把珠宝换成了石头，咱们如何回答？”
“不是还有他们自己的兵丁吗？他们可是全程看护的。”张瑄有些不服气，“那些士兵可以为咱们作证。”朱清连连摇头，“兄弟，你以为官府会在意那几个士兵？在成山头，他们想把咱们一锅端，让咱们一起去见龙王。你忘了？”听了朱清的话，张瑄不禁哑口无言，无法反驳。
两人一时没了主意，呆呆地看着箱子里面的石头，
“再去看看其它的箱子，看看里面装的都是什么货色。”朱清说着，翻身跳到汹涌的海水里，已经涨高的海水，已经到了他的脖子位置。张瑄也急忙跳下船，向后面的四艘船游去。
经过一番折腾，朱清和张瑄弄清楚了箱子里面的东西。除了第一艘船上的一口装满卷轴图册的箱子，在张瑄的最后那艘船上，也有十口装满图册的箱子。除此之外，其余的箱子里面全是满满的石头块子。
“大哥，我看咱们只有一条路了。”张瑄看着朱清说道。此刻，朱清正看着岸边上亮着火光的小庙发呆，幽幽说道：“跑。”
“对！大哥说的对，咱们跑吧。”张瑄急不可耐地赞同。朱清的目光还盯着岸边的小庙幽幽说道：“兄弟，我有一个计划，你先跑，我将船队带到直沽码头，不等他们验货，马上就找机会逃脱，然后带着咱们自己的兄弟，去和你会合。因为……”朱清转回头，看着张瑄，“因为，我的老娘，还有老婆孩子，都在伯颜手里。”
张瑄顿时明白朱清的顾虑，“那我也不跑了，和大哥一起完成任务，再做打算。”
朱清缓缓摇头，“兄弟，大哥给你一个任务，你先跑，然后赶紧回去江南，把我老娘他们安顿好，我这边自有打算。”张瑄闻听朱清的话，只好点头。按照目前的状况，看来也只有这条路了。
“来，咱俩把这些东西调换一下。”朱清指着大箱子说，“把所有装书的箱子装到我的船上，把石头箱子调到你船上。记住，行动的时候，你就把装石头的箱子扔进海里，减轻吃水，然后借着北风，很快就能返回江南。”
夜色中，朱清和张瑄默默无语，他们心里都清楚，接下来不知道还有怎样的凶险在等着他俩。他俩同样不知道的，还有不远处的马岛上的情况。夜色中，陈吊眼和几个手下，正从马岛上观察着朱清和张瑄的行动。
远远看过去，朱清和张瑄正借着涨潮的海浪，将大箱子调换到不同的船上。
“老大，看，箱子里面肯定装满宝贝！趁着天黑，咱们摸过去，把他们收拾了算了。”一个手下对陈吊眼说。
“收拾，收拾，你他娘的就知道收拾。我看先把你收拾了。”陈吊眼指着远处的朱清和张瑄的船队，“他们多少人，咱们他娘的才几个人，你眼瞎啊？”
手下急忙打住话头，缩了一下脖子。
陈吊眼收回目光，翻身躺在地上，看着夜空盘算起来。夜空中，湿冷的雾气正从北方弥漫过来。起“海毛子”了。这样的雾气在这样的季节里只预示着一件事情，一场暴风雪正在赶来的路上。
左丞相府。
“砰”的一声，阿合马的手狠狠拍在书案上。阿合马一脸冷笑，“好你个安童啊，胆子如此之大！”阿合马说着，一指被绑的士兵，“先把他押下去。”两个士兵应声过来，拖起那个被绑的士兵往外就走，被绑的士兵连声喊着“饶命！饶命呀，相爷。小的还有一件重要的事情禀报！”
“快说！免得皮肉受苦。”阿合马盯着被绑的士兵，“说了，饶你不死！”被绑的士兵喘息连连道：“相爷，右相其实早就知道范孟端造反的事情了，不过，右相说严格保密，不让把范孟端造反的事情向朝廷禀报。”
“哈哈哈哈，安童，你真是胆大包天啊。”阿合马得意地连连点头，“安童，看你这次还有什么话说。”阿合马说着一摆手，“来人！先把他押下……把他砍了！”
被绑的事情惊叫道：“饶命！相爷，小的该说的都说了，饶命啊！”
阿合马丝毫不理会被绑士兵的喊叫，转身对身边的书吏说道：“笔墨伺候。本相要参安童一本。知情不报，罪该当斩！”
崆峒岛。
黎明时分，呼啸的北风耗尽了最后的气力，潜入冰冷的海浪里。但是，一场“冷流雪”漫天而至，眨眼之间，就把整个崆峒岛变成冰雕玉砌一般。
龙王庙里，篝火暗淡下去，灰烬里的火炭还在散发着余热，不时有小小的火花“噼啪”爆燃。在大海之上漂泊多日，终于能睡在安稳的陆地上，船员和士兵们好像准备把前段时间没睡够的觉一次性补齐。小庙之内，高高低低的鼾声此起彼伏。
一阵轻微的“咯吱”从外面传来，好像是有人轻手轻脚地走在雪地上。但是，庙里的人们无人听到。
在小庙外面，陈吊眼和另外两个手下轻手轻脚地抱着干柴，小心翼翼地放到小庙外面。
整个小庙已经将干柴团团围住。庙门被柴火堵得严严实实。
陈吊眼冲着两个手下示意点火。两个手下蹲下身去，用身体遮挡着“嚓嚓”打火镰。陈吊眼轻轻地退回到树林里面。
终于，两个手下点亮了手中的火绒，轻吹几下，干燥的茅草终于燃烧起来。陈吊眼看得真切，立刻起身猫着腰向岸边滩头冲去。
陈吊眼的两个手下将小庙外面的干柴点着了，大火燃烧起来，迅速将小庙吞没。屋内爆发出惊叫声。
陈吊眼已经跑到海边，与另外几个手下汇合。他们冲进海水里，分头直奔船队。
船舱里，朱清和张瑄被闪耀的火光惊醒，立刻冲出船舱，刚要下船，结果和刚爬到船舷的陈吊眼来了个面对面。三人大眼瞪小眼，愣了一下，然后同时“啊！”地惊叫一声。陈吊眼绝对没有想到，原来，朱清和张瑄搬动大箱子，忙活了半天，累得够呛，最后又下起了大雪，于是两人就留在了船舱里，关上舱门，倒头就睡。
“这里还有两个！”陈吊眼冲着另外船上的手下大喊道，那些手下听到喊声，立刻纷纷跳下船，叫喊着冲杀过来。朱清和张瑄操起散落在甲板上的刀枪和陈吊眼他们打了起来。
这个时候，放火的那两个手下也冲了过来。朱清和张瑄眼见对方的人越聚越多，不敢恋战，一人捡起一条长枪，横在身前，一左一右将陈吊眼等人推向船舷，然后同时大喊一声，将对方推到海里。
朱清一个箭步，抄起一柄钢刀，挥手将锚绳砍断，冲着张瑄大喊道：“船篙！船篙！”张瑄立刻明白朱清的意思，抄起靠在船舷旁的船篙，奋力插进浅滩，大喊一声，将船只向深水撑去。朱清手持钢刀，挥砍着要爬上来的人的手指。随着几声惨叫，几根手指掉落在甲板上。
“撤！撤！”陈吊眼大喊着，众人放弃了朱清和张瑄的那艘船，站在海水里，目送着两人的船向深水区漂去。
陈吊眼他们图的是财，剩下的那四艘船才是他们的目标，船上装满“珠宝”的大箱子才是他们的目标。
朱清和张瑄站在船头，看到岛上的小庙已经完全消失在熊熊大火之中。他们心里清楚，小庙里面的船员和士兵们已经没有了丝毫逃生的机会。
“大哥，咱们咋办？”张瑄看着朱清直发愣，“能给咱们作证的士兵们也没有了。整个船队只剩下这一条船了。”
火光倒映在朱清的眼睛里，朱清抬手抹了一把眼睛。张瑄看不清刚才朱清的眼睛里是否含着泪水。
“走！去大都！”朱清好像是对张瑄说道，又好像是自言自语。但是，他的话音里饱含着视死如归的味道。
不知道什么时候，天光已大亮。漫天大雪还在飞舞着。
崆峒岛西，一片汪洋，一叶小船，向西挺进。
后记：朱清和张瑄过沙门岛，跨莱州大洋，直到第二年的春天才到达直沽，然后转道大都，比合喇普的漕运船队晚到了将近两个月。但是，他们将临安最重要的国策文书送到了大都，这比区区几船珠宝要重要十倍百倍还不止。
最重要的是，朱清和张瑄的行动，让大都的统治者们看到了通过海运实现“南粮北运”的可行性。这为后来开启的元朝海运，乃至海外贸易点亮了一盏灯塔。
后记的后记：右丞相安童后来被流放到西北大漠。但是，很快又得以平反，返回大都。
左丞相阿合马被益都千户王著用铜锤砸碎脑袋，一命归西。
元朝胶莱运河凿通之后，后因海沙淤塞，终遭废弃。
朱清凭借南粮北运的巨大商机，最后官至海运万户，成为元朝首富。
