古代的官员，尤其是京官，常常感叹“伴君如伴虎”，以此来形容在皇帝身边工作的危险和战战兢兢的精神状态。其实这种形容是不确切的。老虎是动物界的王者，是食肉猛兽，具有捕猎本能和天生的攻击性。但老虎的行为是遵循丛林法则的，只有当它需要捕猎时，在它攻击范围内的动物才会遭到攻击。人们知道老虎的危险，也知道避险之道，只要避开它的捕猎时段，或是远离它，就能获得安全。
而皇帝是人类社会的王者，具有无上的权利，拥有全部资源，所谓“普天之下莫非王土”。握有绝对权力的人，行为失去了规则的制约，因此会变得随意而无法捉摸。就此而言，皇帝比老虎要危险的多。因为对付老虎有一定之法，但在皇帝身边则一切皆有可能。
然而，人们虽然知道老虎和皇帝都是危险的，却只会远离老虎而尽一切努力接近皇帝，目的就是为了分享皇帝手中的资源和权利，因此也就必须付出身犯险境的代价。所以，与其说是“伴君如伴虎”还不如说是“与虎谋皮”来的更贴切。唐朝几个大诗人的不同遭际就很说明问题。
李白一心要谋得功名，好不容易接近了皇帝，其才华也得到了皇帝的欣赏，曾经被召入宫，赋《清平乐》三章，但由于杨贵妃、高力士不喜欢，立马就皇帝被冷淡了，只得离开长安。
孟浩然因为一个偶然的机会见到了皇帝，可能是太激动了，仓促之间竟然不能成章，只得背诵了自己以前的诗作，“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病古人疏。”孟夫子这时可能比见了老虎还紧张，居然口不择言，吟了这种煞风景的诗，当然不招待见，只好自认倒霉，真的回襄阳敝庐，去“白发卧云松”了。
贺知章八十六岁时上表请求退休，大概正逢唐玄宗心情高兴，于是就召集在京的百官，举行盛大宴会为他送行，还亲自题了御制诗赐给他。同为当时的著名诗人，几个人的不同际遇却有天壤之别。
李泌曾经赋诗讥讽杨国忠，诗曰：“青青东门柳，岁宴复憔悴。”杨国忠就去玄宗那儿告状。不料玄宗却说：“他赋柳就是骂你，那他赋李就是骂我了吗？”杨国忠只得悻悻地退下了。
张九龄曾经与李林甫争相位，玄宗让高力士送他一把羽扇。那时已是秋天，张九龄明白，皇帝这是在责备他“不合时宜”，他心中很惶恐，就写了一首诗名叫《燕》的诗 ，曰：“海燕何微渺，乘春亦暂来。岂知泥泞溅，只见玉堂开。绣户时双入，华轩日几回。无心与物竞，鹰隼莫相猜。”把自己说的很渺小，又表示不敢再与李林甫争了，这才被放了一码，得以全身而退。
同样是唐玄宗，同样是身边亲信与人起争执，而其态度与行事截然不同，可见皇帝的喜怒无常，难以揣测。那些官员和诗人们明知危险，却非但不避，还如过江之鲫拼命往前凑。既然这样，又叹什么“伴君如伴虎”，回家“采菊东篱下”多好啊。
