一、雨水节气的由来
雨水，是二十四节气中的第二个节气，一般在每年公历2月18日至20日前后，此时太阳黄经到达330°。古人认为，这个时节“天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动”。《月令七十二候集解》记载：“正月中，天一生水，春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”意思是说，立春之后，东风送暖，大地解冻，冰雪消融化为雨水，降雨量逐渐增多，故而得名“雨水”。
从气象学角度来看，“雨水”过后，中国大部分地区最高气温一般能够升到0℃以上，南方不少地区平均气温多在10℃以上。此时，油菜、冬麦等普遍返青生长，对水分的要求较高。俗话说“春雨贵如油”，适宜的降水对农作物的生长至关重要，它是农耕文化对于节令的反映。
二、雨水节气的故事
相传古时到了雨水时节，万物复苏，很多冬眠的野兽纷纷苏醒过来，下山觅食。在洞穴居住的先人们最容易受到这些野兽的袭击，很多人就这样被野兽吃掉。
为了过上太平日子，人们便凑在一起想办法。有人观察发现，只要狮子、老虎或豹子这些“兽王”一吼，别的野兽就吓得四处乱跑；凤凰一叫，其他的鸟就像吓破胆似的，乖乖地站在原地不走；还有人发现野兽一看到火就不敢再往前。
由此，众人集思广益，通过模仿老虎和狮子的吼声制造了锣鼓，模仿凤凰的叫声制造了笛子。每逢雨水时节野兽出没之际，大家就点起一丛丛的篝火，并拿出锣鼓和笛子来吹吹打打，一直闹到天亮。野兽们听到这些声音，便不敢再来骚扰。
后来，这个习俗被一代代传下来，成为正月十五闹社火这一民俗的来源。在东北地区，由于天气寒冷，跳篝火舞成了当地人喜爱的一种娱乐形式，并被逐渐改良，最后演变成了著名的东北秧歌。
三、雨水节气的特点
1. 降水增多：雨水节气后，降雨慢慢地增多，但多以小雨或毛毛细雨为主。这是因为来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进，再加上太阳的直射点由南半球逐渐向赤道靠近，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升非常快，所以雨量增多。
2. 气温变化：中国大致以黄淮流域为分界，往南最低温度在零度以上，春江水暖，雨水充沛；往北最低温度在零度以下，天寒地冻，冰雪未融。黄淮流域则在零度左右，冰雪消融，但雨水并不充沛。
3. 物候现象：中国古代将雨水分为三候。一候獭祭鱼，水獭开始捕鱼，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子；二候鸿雁北，五天过后，南方的鸿雁感知到阳气开始往北方飞回来；三候草木萌动，此时春雨如油，滋润大地，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽，黄河流域的大地逐渐出现新生的青葱。
四、雨水节气的习俗
1. 拉保保（找干爹）：在川西地区，雨水这天有一项特别有趣的活动叫“拉保保”。古时医疗条件不佳，为了让孩子顺利、健康地成长，父母会为儿女求神问卦，看是否需要找个干爹。找干爹的目的是借助干爹的福气将孩子带大，久而久之演变成一方习俗。人们会在雨水节这天，手提装好酒菜香蜡纸钱，带着孩子在人群中寻找干爹对象。如果希望孩子长大有文化，就找个文人做干爹；如果孩子身体瘦弱，就找个身材高大强壮的人做干爹。一旦有人被拉住当“干爹”，大多会爽快答应，认为这是别人对自己的信任，也相信自己的命运会跟着好起来。拉到干爹后，双方会摆好酒菜、焚香点蜡，让孩子“快拜干爹，叩头”，请干爹喝酒吃菜，干爹则给娃娃取个名字，拉保保就算成功了。之后双方可能成为“常年干亲家”，保持常年走动，也可能成为“过路干亲家”，分手后不再来往。
2. 抢拜寄：在川西民间，天刚亮时，一些年轻妇女会手牵着幼小的儿子或女儿，在雾蒙蒙的大路边等待第一个经过的行人。一旦有人经过，不管对方是男是女、是老是少，她们都会上前拦住，把孩子按捺在地，磕头拜寄，让对方做干儿子或干女儿。这一习俗被称为“撞拜寄”，意在保佑儿女顺利、健康成长。如今在一些农村地区仍保留着这一风俗，也有的地方演变为向亲戚朋友拜干爹。
3. 回娘家：川西一带有雨水节回娘屋的风俗。出嫁的女儿会带上礼物回娘家拜望父母。有孩子的妇女，须带上罐罐肉、椅子等礼物，感谢父母的养育之恩；久婚未孕的妇女，也会带上礼物回娘家，母亲会为她缝制一条红裤子，穿到贴身处，寓意吉祥，祈求来年得子。
4. 占稻色：这是流行于华南稻作地区的习俗，通过爆炒糯米花来占卜当年稻谷的收成和成色。爆出的糯米花越多，意味着这年稻谷收成越好；米花越少，则表示产量越低。因为“花”与“发”同音，也有发财的预兆。有些地方的客家人还会用爆米花供奉天官与土地社官，祈求天地和美、风调雨顺、五谷丰登。
5. 接寿送节：雨水这天，女婿要去给岳父岳母送节。送节的礼品通常是两把缠着一丈二尺长红带的藤椅，称为“接寿”，祝岳父岳母长命百岁。另一个典型礼品是“罐罐肉”，即用砂锅炖好猪脚、雪山大豆和海带，再用红纸、红绳封好罐口后送去，以此表达对岳父岳母的感恩和敬意。
五、相关文化
在古汉语中，一些名词当动词用或动词当名词用时，读音是不同的。如“一骑绝尘”的“骑”，读音为四声，念“寄”。“雨水”的“雨”在这里是动词，意思是“降雨”，应该读去声，音“玉”。
此外，不少文人墨客也留下了与雨水相关的诗词作品，如韩愈的“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”，生动地描绘了雨水时节的景色。
总之，雨水节气标志着降雨开始、雨量渐增，它不仅反映了自然气候的变化，也承载着丰富的文化内涵和传统习俗，对人们的生活和农业生产都具有重要意义。
