慈禧拿下慈安搞定后宫，咸丰驾崩同治帝继位。顾命八大臣把持朝纲。慈禧就想自己把持朝政。但必须要结交盟友。这时候她看中了咸丰的弟弟恭亲王奕忻。奕忻心眼特别多才华出众。正因如此咸丰皇帝不敢重用他，怕把自己比下去。顾命八大臣也很忌惮他的能力，极力排挤他。他就处在一种英雄无用武之地的尴尬中，时感无奈。慈禧左挑右选觉得奕忻可以成为自己的盟友，共同反对顾命八大臣。奕忻人脉广，部队的、军机处的人和他关系都挺好。当时大清最有作战能力的将领僧格林沁和他非常铁。
这僧格林沁在镇压太平天国时立了大功。但英法联军来北京谈判时，他在北京通县和朝阳门之间的八里桥设埋伏，把从英国来的整个谈判团给拿下了，囚禁在圆明园中弄死了十多个。英、法人知道这是皇帝的主意，于是放火烧了圆明园，逼得咸丰皇帝逃到了热河去。为什么烧了圆明园？顾命八大臣非常生气，认为是僧格林沁行事鲁莽，僧格林沁非常生气，就与奕忻结成了同盟。
咸丰逃到热河之后就死在了热河，奕忻到热河接咸丰灵柩，提出要与两位嫂嫂见面顾命八大臣拦不了。见面后慈禧就与他密谋对策。他们商量两宫太后先回北京，然后顾命八大臣扶着灵柩再回北京。两宫太后回到北京到了德胜门外，奕忻带着文武百官门外迎接。慈禧一下轿就哭上了，说她们孤儿寡母在热河受欺负了，顾命八大臣飞扬跋扈结党专权，京城以后永无宁日了。这些迎接的大臣心里明白，这些恐怕是慈禧他们早就谋划好的。他们也不希望顾命八大臣的权势越来越大希望他们快点倒台。于是两宫太后下旨直接在热河把载恒和端华(八大臣之一)拿下。这时肃顺扶着灵柩往回走呢，还没到京城半路也被拿下了。慈禧借着奕忻的力量搬倒了顾命八大臣。历史上称“辛酉政变”。后来两宫太后垂帘听政，政权落在了慈禧的手里。慈禧掌权之后，重用大学士文祥，用他制约奕忻，将他边缘化自己大全独揽。
