曾子的这一段话其实本意是讲学问，而不是孝道。
“终”是结果，“远”是很远的远因，用现在观念的一句话来解释就是：“一个人要想好的结果，不如有好的开始。”欲慎其终者，先追其远，每件事的结果，都是由那远因而来。
比如有一个朋友来约你做生意，这个动机，也就是这个初因，我们要注意，也许是善因，也许是恶因，如果是恶因，即使叫你做董事长，将来坐牢的也是你，那么这个因就要谨慎注意了。
真要注意学问的人，对每一件事，在有动机的时候就做好。要有好的结果，不如有好的开始。
有人不择手段地创业，经常喜欢引用西方宗教革命家马丁·路德的“不择手段”这句话。但是马丁·路德这句话，你不要只理解前一半，他完整地是说：“不择手段，完成最高道德。”所以不能把这句话拦腰一刀，砍去一半，把“不择手段”拿去用，而不是“完成最高道德”，这就很危险了。
“慎终追远”的意义，在西方文化中有一句俗语：“好的开始是成功的一半。”也是这个道理。
大家认识了这个道理，则“民德归厚矣”。社会道德的风气，自然都归于厚道严谨。这是“学问”的道理。
——南怀谨的《论语别裁》阅读笔记8
