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不知不觉间，月影已移到了东墙上。
暗了下来的炕上老爷鼾声如雷，我却突然觉得浑身燥热难耐，好像有千万只蚂蚁在身上爬来爬去，奇痒无比，身体不由自主地扭来扭去，渐渐地喉咙也干得要冒火了，渴望琼浆玉液的滋润，两手撕扯着胸前的亵衣……
慢慢地，我就有点神志不清了，恍恍惚惚地叫了声“小祥哥”，就失去了知觉。
认识小祥哥那年，我刚刚五岁。
爷爷死后，刘善人用自己的一座小院和一点少得可怜的银子，换了我们家祖上留下的老宅子，说是差价就抵了给爷爷办丧事的花费。
刘善人不愧是大善人啊，说起话来一副古道热肠的样子。他说，老嫂子啊，我这可都是替你们孤儿寡母着想的啊，我那座院子是小了点，可那是紧邻官道的前店后院啊，拿上这些银子，置办点油盐酱醋、针头线脑。算了，这样吧，我把原来店里剩的那点货也都白折给你们，你母子俩做点小买卖，也能将就着维持个温饱。
其实，明眼人都知道，我家那老宅最起码能顶两三个刘善人家的小院。
就这样，祖上的家业传到爹的手上时，就剩了个前店后院的小院和几亩河滩地。
倒是，爹那个从前大门不出二门不迈，不事稼穑、不懂营务的娘，在爷爷死后，却以柔弱的肩膀撑持起这个濒临绝路的家，把小店打理地井井有条，再加上几亩河滩地租给佃户收的租子，娘儿俩的日子倒也过得去。
虽然束脩出不起了，塾师请不来了，但是爹的娘也不让爹做任何营生，就让他一心温习功课，还指望他将来考中个举人甚至是进士，好重振家业光宗耀祖。
可是，自从爷爷死后，爹的性情大变，虽然整日价躲在屋里，抱着书本摇头晃脑地之乎者也的，心却不知道飘到哪儿去了。那斗大的字不识一箩筐的寡母却不明就里，看在眼里喜在心头，整日价美不滋滋的。
后来，拿着省吃俭用凑起来的盘缠，到省城参加了两次乡试，都名落孙山了，爹就再也不愿意念那之乎者也了，那寡母重振家业的心事也慢慢地淡了下来，便经常打发儿子到乌水县城采办点货物，也是想让他历练历练，将来好独立撑起门户。不过，每次临去前，都是千叮咛万嘱咐，仔细着那点钱，莫要被人偷了骗了，再就是莫学你那死鬼爹，去弄那些花花肠子的事。爹每次都唯唯诺诺点头称是，一脸的庄严。
斗转星移，时光荏苒，转眼爹已经是二十多岁的人了，镇里和他同龄的人，早都是几个孩子的爹了。这几年，爹的娘为爹的婚事操碎了心。
终于那年，南面范家岭的范媒婆，扭着小脚沿着咸水河，一路摇摇摆摆来到卧虎湾。在满目苍翠的映衬下，范媒婆黑绒帽上那朵骚骚的红花，显得格外扎眼。
“他二姨哎！你们家的好事来了。”和爹的娘是远房姨表姊妹的范媒婆，一进门，挥舞着手绢双手一拍大腿，尖声细气地就叫了起来。接着扭扭哒哒手舞足蹈地走到栏柜后面，快将脸凑到寡母的鼻子尖上了，还把头摇晃得像拨浪鼓一样:“妹子，晌午招待我吃甚？要不让我继祖外甥到镇上老屠家割上二斤羊肉，咱美美地吃上一顿羊肉糊塞饼。”
爹的娘破费了一顿羊肉糊塞饼，爹就把西边胡家沟胡老财的老闺女胡水仙——也就是我的娘——娶回了家。
那胡水仙长得水水灵灵的，柳眉杏眼，身材妖娆，只是年过二十，早已过了出阁的年龄。再说胡老财，虽然也就是个薄有家财的土财主，但也断然不会看上爹这样孤儿寡母的人家。
本来相亲时，爹和他娘心里就有几分狐疑，可是，一来知道自家没有挑肥拣瘦的资本，二来也是贪图胡水仙的人才，就稀里糊涂的应了这门亲事。
新婚之夜，洞房里传出爹的嘶吼声和胡水仙压抑的哭声，东厢房传出爹的娘一声紧似一声的念佛声。
后来，爹和胡水仙就疙疙瘩瘩地过了一辈子。
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爹和娘结婚后，爹的娘就逐渐把家里的一切交给了爹，也不管爹和娘之间龃龉不断，每天躲在东厢房吃斋念佛。爹也往乌水县城跑得更勤了，每次都说去进货，有时却两手空空地回来了，有时第二天才回来，娘问起来，只推说有人请看戏，太晚了就歇在了城里。
有一年，镇上来了一伙刮硝人，从人家的墙根、茅房刮下一层白白的硝，准备卖到省城的火药局造火药。
那天，娘在前面店里站栏柜，爹在院里石榴树下的石桌上盘点账目。
半晌午的时候，店里来了个年轻后生。那后生白衣黑裤，脚蹬一双牛皮底的“踢死牛”，人长得浓眉大眼精精干干的。
那后生一进店门，和娘一对视，两人就都愣住了。过了一会，后生急切地要说什么，娘却紧忙地摆了摆手，往后面的院里指了指，满脸都是紧张。
偏就在这个时侯，爹到店里找东西，看见有个陌生人在店里，娘和那人的神情都怪怪的，就问娘，水仙，这是谁啊？娘还没来得及搭腔，后生却说，大哥，我是来镇上刮硝的，来讨口水喝，不好意思，打扰了，如果不方便就算了。爹的眼神像锥子一样，扎向那人的脸，从牙缝中吐出了几个字，水仙，倒水！
晚上，爹和娘住的堂屋里，噗噗通通地闹了大半夜，然后爹就知道了，那后生以前到胡家沟刮过硝，娘的腿也拐了好几天。
不过从那以后，爹和娘的日子倒是过得风平浪静了。
再后来我就出生了。
我五岁的那年夏天，连下了几场暴雨，咸水河就发大水了。
要说这卧虎湾可真是个好地方，地势开阔，河道也非常宽，凶猛的洪水到这里就变得温顺了不少，镇上的人家倒也相安无事。可是上游的村庄就不那么幸运了，河里经常见到从上游冲下来的骡马狗猪、箱笼家什，甚至还有肚子涨得老大的死人。
这天爹抱着我，坐在院里的石桌旁，蘸着茶水在桌上教我写“刘芸娘”三个字，就听见前边店门口，有人高喊“快来看呀继祖，你家门口又冲下来死人了！”有人死在家门口，当然是晦气的事情。于是，爹放下我赶紧冲了出去。那时我还小，还不知道什么是害怕，也跟着爹跑出去看热闹。
河滩上浅水处，倒伏的树枝挂住了一大一小两个人，湍急的流水把他们的身体，一涌一涌地涌向河滩。
我家佃户牛儿刚把两个人背上河滩地，刘善人和教堂里的文阿德医士就带着一帮人匆匆地赶了过来，文阿德先让人把那个大人平放在河滩地上，又让人攥住那孩子的脚脖子，把膝盖弯搭在肩膀上，把小孩脸朝后倒背着，在河滩上转圈地跑，然后对那大人又是按胸压肚又是嘴对嘴的不知搞些什么名堂。
不过折腾了一会，当那大人猛的喷出一口水，开始剧烈咳嗽时，远处也传来了孩子的哭声。
这孩子就是我的小祥哥。
（未完待续）
