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《论语丶阳货篇》记载了这样一则对问：
孔子的弟子宰我问孔子道：“父母死了，服丧三年，一年就足矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷已经吃完，新谷已经登场，取火用的燧木已经轮换了一遍，服丧一年就可以了。师父，我说的对吗？”
孔子说：“父母丧期不到三年就吃稻米，穿锦缎，对你来说心安吗？”
宰我答道：“心安。”
孔子说：“你心安，就那样做吧！君子服丧，吃美味不觉得香甜，听音乐不感到快乐，住在家里不觉得舒适安宁，所以不那样做。现在你心安，就那样去做吧！”
宰我出去后，孔子愤恨地对其他弟子道：“宰我，真是不仁啊！孩子生下来三年后，才能完全脱离父母的怀抱。三年丧期，是天下通行的丧礼。宰我难道没有从他父母那里得到过三年怀抱之爱吗？”
在此提到了“君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”的观点。
《史记·礼书》记载：“周衰，礼废乐坏，大小相逾。”
所谓礼乐，礼，源自祭奠天神特定的行为准则，是文明核心内涵。包括典章制度、行为规范和思想观念等层面。乐，源自上古人们内心情感的表达。周王朝则进一步建立了一整套的礼乐制度，周公“制礼作乐”，创制了文明规范，用以统治需要。
周王朝统治阶级可分为天子、诸侯、卿大夫、士四个阶层，每一个阶层在礼乐制度上都有规定。
如《论语·八佾篇》记载：孔子谓季氏：“八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍。”
佾，是奏乐舞蹈的行列，也是表示社会地位的乐舞等级、规格。一佾指一列八人，八佾八列六十四人。按周礼规定，只有天子才能用八佾，诸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。
季氏是正卿，只能用四佾，他却用八佾。所以，孔子对于这种破坏周礼等级的僭越行为极为不满。
这就是“礼崩乐坏”这个成语的由来。
那么，春秋时期“礼崩乐坏”的起点事件又是什么呢？
西周时期，周宣王姬静封异母弟王子友于郑地（今陕西渭南市华县东），
王子友于是以郑为氏，易名郑友，是为郑桓公，由此郑国建立。
周宣王去世后，周宣王的儿子、郑桓公的侄子姬宫湦继位，是为周幽王。
周幽王任命叔父郑桓公担任周王室的司徒，掌管全国土地和户籍。郑桓公在司徒任上，对周民和协安抚，赢得周民的欢心。
周幽王无道，每天沉湎酒色，不理朝政，加重对百姓的剥削，并重用奸臣，宠幸妃子褒姒，甚至废黜王后申后、太子姬宜臼，而立褒姒母子为王后和太子，太子姬宜臼逃奔申国，找他姥爷申侯去了。因此百姓怨愤，诸侯们亦有叛离之心。
郑桓公见周幽王一意孤行，料到国家终将再起祸患，自己只好另作打算，早思退路。
周幽王九年（前773年），郑桓公请求向东迁移百姓到洛邑（今河南洛阳），得到周幽王同意，因此郑桓公便有了立郑国的基础。
周幽王十一年（前771年），申国国君申侯因周幽王废黜自己的女儿王后申后、外孙太子姬宜臼，而立褒姒母子为王后和太子之事，大为恼怒，于是联合鄫国、西夷犬戎攻打周幽王。犬戎攻陷首都镐京，杀死周幽王，并杀害身为司徒的郑桓公。
此时，太子姬宜臼身在姥爷申侯家，天下无君。郑国不可一日无主，在没有天子册封的前提下，郑国人共同拥立郑桓公的儿子郑掘突为国君，是为郑武公。
郑武公乘天下打乱，趁机吞并东西，迁都于郐，谓之新郑（今河南省新郑市）。以荥阳为京城，设关于制邑。
与此同时，太子姬宜臼在姥爷申侯的带领下，与鲁、许等诸侯国共同拥立下继位，是为周平王。
周平王怕重蹈他父亲的覆辙，为避犬戎之难，于是迁都到郑国所辖的洛邑，史称东周。
郑都荥阳，与首都洛邑邻近，由此郑武公独秉周政。
周平王姥爷申侯，为了笼络郑武公之心，又将另外一个女儿嫁给了郑武公。
申侯的女儿，姓姜，老公谥号为武，按照春秋时期叫法，她就叫“武姜”。
郑武公与武姜，生了一个儿子，因为难产，故取名“寤生”，是为郑庄公。
说到这里，有必要站在郑庄公的立场，简单捋一捋：
1、周宣王与郑桓公同辈，周幽王与郑武公同辈，周平王与郑庄公同辈。周平王叫申侯为姥爷，郑庄公也叫申侯为姥爷。周平王与郑庄公是同族堂兄弟，也是姨家表兄弟；
2、郑庄公的爷爷郑桓公，是郑庄公的姥爷申侯杀的；现在堂表兄弟周平王与姥爷申侯关系密切；郑庄公的姥爷申侯、堂表兄弟周平王，都与郑国有仇。周平王的天子位，来路不正；
3、郑庄公的父亲郑武公，不是周天子册封的；
4、首都洛邑在郑国范围内。郑庄公的父亲郑武公时，已经独秉周政，郑庄公更是承袭了卿士之爵。
郑庄公比起他的父亲郑武公，更是飞扬跋扈，身居卿士之爵，却多年不上朝。
现在郑国隐然已成为春秋第一大国，引起了周平王的猜忌。
为了牵制郑国，周平王利用郑庄公久不上朝的机会，欲提拔重用虢国君主忌父，以分郑庄公辅政之权。
虢公忌父哪敢趟这个浑水？再三辞谢，退归本国。
郑庄公闻之大笑，于是决心去会会这个同族堂兄弟、姨家表兄弟周平王。表示以退为进，愿意主动交出卿士之爵，退就藩封，以守臣节。
周平王哪敢得罪手握军权的郑庄公？于是主动与郑庄公交换人质，换取双方信任。随后太子狐被送入郑国，郑庄公则留下洛邑继续辅佐朝政。
天子主动与诸侯交互人质，君臣之分，至此尽废。
大家记住，这就是礼崩乐坏的起点。
不久，周平王郁郁而终。太子狐因悲痛过度，竟刚从郑国返回就跟随父亲去世了。
太子狐的侄子姬林继位，是为周桓王。这位小主子刚刚继位，就立马削弱了郑庄公朝中的权力。
郑庄公岂是好惹之辈？为了给小周桓王一点儿颜色看看，郑庄公于是派人周都洛邑附近，以岁凶乏食为由，一夜之间将郊外的早稻收割一空，途中又将温邑境内的大麦、小麦满载而归。
周桓王大怒，欲兴兵问罪，辅政大臣周公黑肩列举郑国历代先王功勋，并表示郑庄公可能未必知道割禾之事，日后必定会来谢罪修好。
不料，郑庄公非但没有来谢罪，反而率军连续攻灭了戴、许等国，还假借王命，召集齐、鲁等国攻占了宋国两处城邑。
周桓王一怒之下，提拔虢国君主林父取代了郑庄公的辅政大臣地位，取消了其在朝中的一切待遇。
郑庄公心生怨念，更是连续五年不再朝贡。
忍无可忍的周桓王于是率领陈、蔡、虢、卫四国讨伐郑庄公，两军交战于繻葛（今河南许昌长葛东北），周军大败而归。
在此期间，周桓王的臂膀被郑国大将祝聃射中一箭。祝聃请求前去追赶，被郑庄公制止，当晚派人去周营去慰问负伤的周桓王。
繻葛一战，射散天威。天子讨伐诸侯，反被诸侯射伤，这使周天子的威风一落千丈，且从此周王室也再也没有能力对诸侯进行征讨了。
繻葛之战的一箭，不仅射伤了周天子，更射散了威严，射散了人心，从此礼崩乐坏，同时拉开了春秋诸侯争霸的历史序幕。
直到赵魏韩三家分晋，三家士大夫僭越瓜分主子，却被周天子认可封为国君。并非三家破坏礼教，而是周天子本人破坏礼教。至此完全礼崩乐坏，礼教荡然无存。
