张衡，字子平，东汉南阳人，于公元78年（章帝建初三年）出生在一个破落的官僚家庭里。是我国东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家、文学家。为我国天文学、机械技术、地震学的发展作出了不可磨灭的贡献，在世界科学文化史上竖起了一座巍巍丰碑。不仅在当时被称为了南阳五圣之一，还被后人誉为“科圣”。他在天文学方面著有《灵宪》、《浑仪图注》，数学著作有《算罔论》，文学作品以《二京赋》、《归天赋》等为代表的书籍。还在有生之年发明了浑天仪、地动仪，是东汉中期浑天说的代表人物之一。
为了纪念这位伟大的科学家，我国在解放后重修了南阳的张衡墓，郭沫若还在新立的墓碑上撰写了碑文，称颂张衡说：“如此全面发展之人物，在世界史上亦所罕见。这两句话可以说是对张衡最合适的评价了。”
此后，联合国天文组织还将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，将太阳系中的1802号小行星命名为“张衡星”。后人为纪念张衡于1986年在南阳建设张衡博物馆，馆藏有1030余件文物，三级以上藏品600余件，类别有石、陶、瓷、金银、铜铁、书画等。全面介绍张衡的生平事迹、科学贡献、创造发明及文学成就。
成长经历
张衡自幼兴趣广泛，自学《五经》，贯通六艺，而且喜欢研究算学、天文、地理和机械制造等方面的知识。为了寻师访友和开阔眼界，他就在十七岁那年离开家乡来到了西京长安，接着又到了洛阳，并到政府办的太学里读书。在那里，他日夜苦读，跟同学们一起研究探讨新的知识，志趣大半在诗歌、辞赋和散文上面。虽然才高于世，但他从未有骄傲之情，进步也相当的快，不久便成为一位学识渊博的学者。
到了二十三岁，张衡回到家乡在南阳太守鲍德手下做个掌管文书的小官吏，一面办理政务，一面从事文学创作。可能是性格的原因，张衡比较喜欢自由的工作，他并不喜欢与官场上的人打交道，也不想在官场上耗费太多的精力，所以别人总感觉他有些清高。结果官没当几年，张衡就辞职回家专心做研究去了。
之后，他又被别人推荐进京担任郎中。不过这是一个在宫廷里值班当差且比较清闲的官职，还能有机会阅读到许多平常少有的书籍。也因此，他的研究兴趣也逐渐转到了哲学和自然科学方面。到后来，他又做了太史令，主持观测天象的工作。正是因为张衡是位实干家，所以他专心钻研天文历算，终于在这方面取得了卓越的成就。
地动仪的由来
公元132年，张衡在太史令任上发明了最早的地动仪，也称为候风地动仪。据《后汉书·张衡传》记载：地动仪用精铜铸成，圆径八尺，顶盖突起，形如酒樽，用篆文山龟鸟兽的形象装饰。中有大柱，傍行八道，安关闭发动之机。它有八个方位，每个方位上均有一条口含铜珠的龙，在每条龙的下方都有一只蟾蜍与其对应。任何一方如有地震发生，该方向龙口所含铜珠即落人蟾蜍口中，由此便可测出发生地震的方向。经过试验，与所设置，符合如神，自从有书籍记载以来，是没有过的。曾经一龙机发，地不觉动，雒阳的学者都责怪不足信，几天之后，送信人来了，果然在陇西地发生地震，众人于是都服其神妙。自此之后，朝廷就令史官记载地动发生的地方。他们当时利用这架仪器成功地测报了西部地区发生的一次地震，引起全国的重视，这比起西方国家用仪器记录地震的历史早一千多年。
浑天仪的由来
张衡在西汉耿寿昌发明的浑天仪的基础上，根据自己的浑天说，创制了一个比以前都精确、全面得多的“浑天仪”。漏水转浑天仪是一种水运浑象。用一个直径四尺多的铜球，球上刻有二十八宿、中外星官以及黄赤道、南北极、二十四节气、恒显圈、恒隐圈等，成一浑象，再用一套转动机械，把浑象和漏壶结合起来。以漏壶流水控制浑象，使它与天球同步转动，以显示星空的周日视运动，如恒星的出没和中天等。它还有一个附属机构即瑞轮冥菜，是一种机械日历，由传动装置和浑象相连，从每月初一起，每天生一叶片；月半后每天落一叶片。它所用的两级漏壶是现今所知最早的关于两级漏壶的记载。
张衡的为人
在张衡生长的年代正是官僚主义盛行的时代，腐败充斥着官场的每一道“缝隙”。宦官们逐渐在和外戚的斗争中获得的权力越来越大，而地方豪强也趁中央衰落之际猖獗了起来，并一起对人民的剥削越为残酷，压榨百姓达到了肆无忌惮的地步。面对这些腐败的丑恶现象，张衡一直都有抗争，他曾向顺帝上书，讽示近世宦官为祸，要皇帝“惟所以稽古率旧，勿令刑德八柄不由天子”，要求皇帝“恩从上下，事依礼制”。对选拔人才的方法他也提出建议加以改革，还在河间相任期时积极进行了抑制豪强的斗争。可是当时朝廷腐败，像张衡那样的个人斗争已无济于事。就在他上书要皇帝警惕宦官为祸不久，顺帝却又下诏特许受封为列侯的宦官们可以收养义子，并继承爵位，使宦官获得了和贵族世家同样的世袭特权。于是张衡明白了，他的反宦官斗争已没有任何意义，对朝廷失望透顶。
后来顺帝问他：“当今天下你所憎恨的是什么人？”可是在宦官们的环视之下，张衡已无话可说，只好跪对而出。由于黑暗势力日益强大，张衡晚年有消极避世的思想，因而才有了《归田赋》之作。由此可见，张衡思想里充满了矛盾与痛苦，在晚年的诗赋里大量反映了这种情绪，他表露出对统治者的失望，讽刺热衷于利禄的人。这是封建时代的悲剧，但这些不足以减损张衡为人民所建立的丰功伟绩。
已故的中国科学院院长郭沫若曾为张衡墓碑题词道：“如此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见。万祀千龄，令人景仰。”
