大吴哥又叫吴哥城、通王城，是柬埔寨最辉煌的高棉王朝时期的都城，在公园九世纪到十五世纪六百多年的时间，前后历经二十五位国王，势力范围统治着中南半岛南端及越南，孟加拉湾大片的土地，盛极一时，创造了柬埔寨历史上最辉煌，最强盛、富足的高棉时代（又叫吴哥时代），留下不同时期六百多座印度教，佛教风格的精妙寺塔，这些建筑和他们代表的那个时代的文明，至今是柬埔寨的骄傲。作为都城的通王城几经战火，我们目前参观的大吴哥是阖耶拔摩七世登基后建造的，比小吴哥晚了几十年。
吴哥城整体呈正方形，由八米高的城墙和近两百米的护城河环绕，城墙边长三公里，除东南西北四个方向各有有个城门外，在东门的北面还开了一座胜利门，每次出证打仗或得胜归来都会走这座门。城门是塔形结构，塔身上都刻有面向四方的四面佛，俯视着进进出出的人们。城门都很窄，仅容一头大象通过，每组来吴哥参观的团队，都要换成小巴才能进入。
每座城门都有连通着城里城外的石堤（因为没有桥洞，是实体的，所以只能称为石堤），石堤两边栏杆依然是七头蛇王那加的造型，只是支撑长蛇身体的是每边二十七个2.5米高的跪坐石像，分别是眼睛细长表情含蓄（天神）修罗和怒目圆睁，表情凶恶阿修罗（恶魔），分别拉扯着巨蟒，演绎着他们搅拌乳海，获取长生不老药的故事。
无论从哪个城门进入，行走1.5公里，就是通王城的中心，也是那时的国寺巴戎寺。巴戎寺从外形上看是一组金字塔形的建筑，最高处是建在两层空心塔基的圆形宝塔，四周有大大小小四十八座宝塔众星捧月般簇拥着中心塔，再加上五座城门的宝塔，共五十四做，代表了当时高棉下辖的五十四个省。每座塔的塔身上都有巨大的四面佛，佛像与塔身浑然一体，四个方向分别代表慈、悲、喜、舍，悲喜皆不行于色，微眯的双眼和微翘的嘴角透着安详又神秘，这就是举世闻名的“高棉的微笑”。据说四面佛的面容是阖耶拔摩七世本人，人们游弋在巴戎寺的那个角落，都会有一张这样的面容俯视着你。让人心生敬畏。
巴戎寺还有个特点就是融合。本身它就是佛教寺庙，又是不同时代建筑的叠加，再加上宗教信仰上从印度教到佛教的变化融合，让它的建筑风格和小吴哥既相似又不同。年代和战争让整个建筑群不像小吴哥那么完整，依然伫立在那里的大部分是框架和残垣断壁，但依然可以看到许多精美的壁画，回廊的壁画故事性强，内容丰富，除了神话故事还有好多现实生活场景，为后人了解那个时代提供了直观的参考。我们参观的时候，赶上巴戎寺维护修整，只能在一层游览，无法近距离看到高棉的微笑，还挺遗憾的。后来参观吴哥艺术学校时，看到一幅“高棉的微笑”的作品，我还专门拍了下来。
大吴哥城里当然不只有巴戎寺，我们的行程还包括斗象台，十二生肖塔，和古代法院。斗象台建于阖耶拔摩七世时期，是国王用于挑选坐骑（大象）的地方，长度超过三百米，有三个平台，平台墙壁雕着狮子和神鸟，斗象台外观雕有大象，犀牛，河马等厚皮动物，同时还有逼真的打猎场面，斗象台前是巨大的广场，古代国王在斗象台上检阅，举行各种公共仪式，车队，马队，象队鱼贯从广场走过。
十二生肖塔与斗象台在广场的两边，是十二个分别雕着不同动物的独立小塔，零星分布，与中国的十二生肖相比多了狮子和猫，少了老虎和兔。年代久远分化严重，现在已经分辨不出那座塔是哪种动物了，据周达观的《真腊风土记》记载，这些塔被称为“天狱”，是用来判定是非曲直的（塔的位置在古代法院对面）。比如两家有龃龉，官司打到法院，是非难辨，就将两人分别关在自己生肖的塔中，几天后哪位生病或出现不适症状就判定为有罪，平安无恙者即为无辜者。想来这种方法倒是给法院省事，一切看老天的安排。还有一种说法是这些塔是给广场上观众表演走钢索的人用的，只是无从考证。
自1992年吴哥被世界文化遗产后，就有国际修缮团队进驻屡经战火和岁月侵蚀的吴哥古迹群，其中包括中国的修缮团队，这种修缮持续至今，还会一直持续下去。
