要了解犯罪分子，最重要的一点是知道:我们都想要克服困难，我们都在追求达到一个能让我们感到强壮、优越、圆满的目标。
个体心理学能帮助我们认知各种不同类型的人，并了解到，尽管多样，但人类之间并没有太大差异。例如，我们发现罪犯行为中显示出来的失败模式，与问题儿童、神经质、精神病、自杀者、酒鬼和性变态者身上所存在的并没有显著差异。他们都在处理人生问题上遭遇了失败，并且在某一点上，他们的失败几乎毫无二致——所有人都对社会失去了兴趣，对人类伙伴的命运毫不关心。但即使这样，我们也无法将他们从人群中明确地分辨出来。没人可以被树为完美的合作精神与社会情感的典范，犯罪分子与其他人的不同，只是在共同失败上程度不同而已。
生命的三个问题中，缺乏合作是一项重大缺陷。每天、每时、每刻，我们都需要合作，我们的看、说、听都能体现出合作能力的高低。如果我观察无误的话，犯罪分子在看、说、听上都异于常人。他们使用另一套语言，他们的智力发展也很可能因为这种差异而存在缺陷。我们说话是想让每个人都理解。理解本身就是一种社会功能，我们给言辞以共同的解读，我们的理解也和其他人的理解一致。然而对犯罪分子来说不是这样。他们有着私人的逻辑、私人的智力，在他们对自己罪行的解释中可以清晰看出这一点。他们不傻，心智上也没毛病。如果处于心目中虚构的个人优越地位，他们经常能得出相当明智的结论。
