通行版本（即王弼本）
道冲而用之或不盈，
渊兮似万物之宗。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
帛书本（帛书甲和帛书乙修订校注版本）
道盅，而用之又弗盈也。
渊呵，似万物之宗。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
湛呵，似或存。
吾不知其谁之子也，象帝之先。
【今译】
道是虚无的，但它的作用却似乎无穷无尽。它是那样的幽深莫测，像是一切存在的本源依归。它消磨了锋角，排解了纠纷，柔和了光芒，浑同于尘俗。它无形无迹呵，像是很不确定的存在。我不知道在它之上还能有什么更本源的存在，只觉得它存在于天帝之前。
【自我理解】
这一章，其实才是老子对道的一个解释。很多人期望老子给解释一下“道”，想见识一下“道”到底是什么样子的，但是读到这一章，才知道老子说到“道”是虚无的，看不到的，只能靠自己去想象的。是万物之宗。但又不是高高在上，而是在我们身边时时都在存在着“道”。
“道盅，而用之又弗盈也。”“盅”这个字在帛书甲本里是残缺的，在乙本里是“沖”字，传世版为“冲”。“沖”同“冲”，而“冲”古字为“盅”，空虚的意思。《说文》：“盅，器虚也。”好比一个空虚的容器。
