苏东坡的进士及第之作《邢赏忠厚之至论》，论述的是国家的刑罚和奖赏应该以忠厚为本。
假如给我们出上边的考试题目，我们应该怎么作这个文章呢？
恐怕我们都会感觉一头雾水，因为这个题目的枯燥和无聊，几乎到了无以复加的地步。
但是二十岁的苏东坡却在考场把这篇文章写的生机盎然，读来不觉得有什么死板。无怪连阅卷的文坛领袖欧阳修也对这篇文章赞赏有加，想把该文列为及第第一。
一篇几百字的小文章，苏东坡是如何把它写出活力的？下边简要作一分析。
文章首先援引和概述了古代几个圣王在刑赏方面的行事，借以表明圣王处理政事是以忠厚为标准。紧接着以对话的形式杜撰了尧和皋陶及其他大臣决断政事的小故事，显示了尧作为一代圣王的忠厚品质及其仁政原则。
这里开篇是先切入史事，以古代圣王的作为作引子。接下来就是讲历史段子，这是用举例子的方法来导出主题，同时也用以增加文章的趣味。而对于文章标题所涉及问题的议论和思辨，则放在后边再展开，如此就不容易给人以枯燥乏味之感。
接下来引用《尚书》的语句，予以论证。先从仁和义的角度，正反两面论述，然后重点雄辩地推论出这个结论：先王之所以用仁爱之心对待天下，是因为这个世界总是有一些人和事是爵禄和刑具所施加不到的。
文章最后引用《诗经》里的诗句来展示自己的情怀。大意是，帝王如果善于纳谏，就可以止乱，如果嫉恶如仇，也可以止乱。不管是善于纳谏，还是嫉恶如仇，都是出于一种忠厚仁慈的本心。
文章至此戛然而止，通篇读下来，文气充沛，流畅如行云流水，毫无拼凑之感。一篇考场即兴之作，能够写的如此自然已属不易，更为可贵的是，文章立意深刻，意蕴深厚。
从这篇文章可以看出来，苏东坡谙熟《尚书》、《诗经》等典籍，烂熟于胸，深刻理解，并且分门别类予以储存，随时取用。这篇文章就是取用了有关仁政和宽刑的史事和论述，并且用的贴切周到。
但是总的说来，此文虽然底蕴深厚，不同凡响，但还不是苏东坡最有名气的篇章，还不足以成为其传世名篇的担当。毕竟其在立意上终究是陈词滥调，没有超出传统儒家的基本立场，不具备真知灼见，而在文学艺术上也并没有高迈超群。
