断舍离的提出者山下英子女士曾说：“人类一直在获得和放手的循环往复中螺旋式前进。断舍离是一种从扔东西开始的训练，让你觉察自己的欲望是过头还是不足。”自称为“杂物管理咨询师”的，全世界只有山下英子女士一人。为了推广一种名为断舍离的生活哲学，她创造了这个新的职业。具体来说，山下英子的工作是“建议、协助客户扔掉自己不需要、不合适、不舒服的东西。通过重新审视自己与物品之间的关系，与自己内心的垃圾说再见”。山下英子毕业于早稻田大学文学部，在大学期间开始学习冲道瑜伽，接触到瑜伽的行法哲学“断行、舍行、离行”，她将这种心灵修行法延伸成一种生活整理术，发明了一套全新的行为方法：“断=断绝不需要的东西，不买、不收、不取；舍=舍弃堆放在家里没用的东西；离=脱离对物品的执念，了解自己的真正需要，创造从容自若的自在空间。”
断舍离最直观的诱惑力在于Before& After图片对比。一边是房间内到处充斥着堆积的衣服和杂物，无下脚之地；另一边是实施断舍离之后的舒适清爽空间，衣柜、客厅、卧室、厨房、碗柜、书桌等，只维持五成至七成满，放置其中的，无不是主人经过精心挑选、时常使用的心爱之物。许多人看后，都会萌生出这样的想法——“我似乎也不需要那么多东西”，随后便开始了一场倾筐倒皮的清理运动。
2014年冬天，某公司在办公室举办了一场小型分享会，一个知名公司的品牌沟通部经理Fond，在大屏幕上展示出自己断舍离衣物的全过程。Fond是一个整理控，只要发现某个物品很久没有使用，或是不再喜欢，便会毫不吝惜地捐掉、扔掉，或转送他人。当她遇见断舍离，发现自己践行的理念得到了系统的印证：通过收拾家里的破烂儿，进而整理内心的“破烂儿”。Fond在衣物上也有一些困扰，比如想找某件衣服，却怎么也找不到；买了一件喜欢的衣服，回家却发现相似风格的已经有两三件，诸如此类。新年时，她决定对自己近乎爆炸的衣柜做一个穷尽式的彻底的清理。首先，她把衣物分成包、鞋子、外套、上衣、裤子、裙子、运动衣、家居衣、配饰九大类；接着，在电脑上建立分类子文档，为每件物品拍照，并按类别贴入各个文档。全部完成后，Fond对自己衣柜内的衣物了然于心：27件外套、37件上衣、14条裤子、15条裙子、6顶帽子、10条围巾、5条腰带、6套睡衣、20双鞋、9个包。
她发现这个冬天不需再添置任何衣物也完全没问题。而一部分捐掉，一部分送给需要的朋友或家人，剩下的直接拖到楼下的垃圾箱。之后，“舍掉”的部分被她打包，她便感受到前所未有的神清气爽。“谨慎地拥有、珍惜地使用、勇敢地舍弃，这是人与物品之间最美好的关系。”分享的最后Fond如是说。人们对于衣物服装的需求往往会伴随生命的整个过程。春夏秋冬，日积月累，相信很多人，特别是女性的衣柜会堆积着如山般的衣服，为了避免衣柜过满，就要有经常整理的习惯，使衣柜能够得以顺利“瘦身”。而大多数人不想断舍衣服的借口一般会有以下几种：第一，购买时的价格颇贵；第二，衣服现在虽然瘦了，也许哪天自己减肥成功，还可以再穿；第三，现有的过时衣服很有可能会再流行；第四，衣服很合身，还是可以穿的。对于只愿意把衣服挪来挪去佯装整理的人来说，导致整个衣柜都被塞满，静下心来想想看，你的衣柜里究竟塞了多少不需要的衣服。整理衣柜必须要“断舍离”。只有这样，衣柜才可能成功瘦身，进而使自己拥有轻松愉快的心情。在外企工作的刘小姐每年临近过冬时，都会彻底整理一次自己的衣柜，将因为款式不够流行，且在箱底压了将近一年的衣服打包，寄给住在偏远山区的人们。因为这些衣服自己放着也不会再穿，扔掉也很可惜，放在衣柜里还占用空间。而偏远山区的人们更需要衣服过冬，她丢掉了自己无用的东西，将它们转送给需要的人们，既清减了自己的衣柜，又得到了心灵上的快乐和满足，同时山区的人们还获得了温暖，面对这三重的快乐，何乐而不为呢?衣柜里简简单单、清清爽爽，附带的最大好处就是，以前衣服过多时经常会觉得“衣柜有百件，出门没半件”，现在衣服少了，反而能在五分钟内着装完毕，迅速出门。如果你也想免除衣柜换季之苦，并省下宝贵的时间，最好只留下喜欢、合身、穿上去感觉良好又能赢得赞美的衣服。
