一、原文
第八十章
小[小：使……变小。]国寡民，使[使：即使。]有什伯[什伯：形容极多，多种多样。]人之器而不用，使民重死[重死：看重死亡，即不轻易冒着生命危险去做事。]而不远徙[徙：迁移。]。虽有舟舆[舆(yú)：车子。]，无所乘之；虽有甲兵[甲兵：武器装备。]，无所陈[陈：陈列。此句引申为打仗。]之；使民复结绳[结绳：文字产生以前，古人以绳记事。]而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗[俗：生活，习俗。]。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
二、译文
使国家变小一点，使人民少一点。使百姓有丰富繁多的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不迁徙到远方。虽然有船有车，却没有人坐它；虽然有铠甲兵器，却没有用武之地；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中。国家治理得好，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。邻国之间互相可以望见，鸡犬的叫声都彼此能听见，百姓从生到死，也不互相往来。
三、解读
本章讲述了老子认为的太平盛世“小国寡民”。
本国所产的物质财富完全可以满足本国人民的需求，人们各安本国，各享天产，日作夜息，丰衣足食；人们各修其内，各悦道境，无须出国观光旅游。不求他国财富，不慕他国秀丽山川，有各自欢乐的社会风俗没有劳苦愁烦，不受疾病折磨，自然身体健康长寿，直至自然老化死去。人们由单纯地“向外求”的传统观念转变为以“向内求”为主的道德观念。不再执着于追求外在的声色和名利。人们既有丰富的内心世界，又有充实、欢乐、祥和的现实世界，这就是“小国寡民”社会生活的实质内容。
