中国有句古老的名言“失败是成功之母”，从小我们都被教育，不要害怕失败，因为失败是成功之母。从安慰幼小心灵的角度来讲这很大的积极意义。但这只是生活的一个侧面而已，并不代表全部。
长期以来，传统的观念喜欢强调或者夸大一个人的成功，一个成功的人为什么会成功，是因为年轻或者小时候经历过很多失败！一个成功的人，如果没有这种经历，还得编造一段辛苦的岁月，来增加成功的传奇性（参考美国大选）。所以我们自然而然的会认为，要想成功就要经历无数次的失败。比如我们小时候学过的爱迪生的故事，爱迪生为了发明电灯，失败过无数次，似乎是试验了一千多种不同的电灯丝材料，最后才得以成功，名垂千古。可以说，这样的鸡汤故事数不胜数，遍地都是。
但往往事实总是与人们想象的不一致，所以才有那句话“真理掌握在少数人的手里”。1968年，美国科学史研究者罗伯特·莫顿（Robert K. Merton）提出“马太效应”这个术语用以概括一种社会心理现象：“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望即使他们的成就是相似的，同样地，在一个项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者。
现在经济学也总是用马太效应解释经济现象：《马太效应》在经济领域是指强者愈强弱者越弱之现象，即是贫者愈贫富者愈富。现实中就是指，只要获得了每一点的成功，就会产生累积优势。使之拥有更大的机会获得更卓越的成就。也是造就了贫富差距的原因之一。请注意马太效应中的累计优势。生活中总是能听到喜欢抱怨的人说：TMD现在富人越来越富，穷人越来越穷，就好像今天美国和非洲的区别，美国世界强国，经济实力超强，而且各个方面都要比全世界绝大多数厉害，反过来在去看看非洲，虽然每年全世界各国国家援助，扶贫，可是依然没有摆脱贫困。同样，去多读读新闻，研究一下大企业，互联网行业等等，尤其是互联网行业BAT三国，只要他们想干什么就没有干不成的，无不例外绝大多的情况都是赢家通吃的局面。
这种现象不光是在经济方面，在个人方面也会产生巨大的差异，累积优势也非常的明显，比如说，学生成绩好，阅读能力愈高，对词汇和世界知识的增长愈快、愈多，这结果进一步提升阅读能力，两者良性地循环；反之，阅读能力愈低，对词汇和世界知识的增长愈慢、愈少，这结果进一步妨碍阅读能力的发展，两者恶性地循环。所以结果就是越是学习好的学生将来各个方面就越好，越是差的学生未来生活就越烂。
“失败是成功之母”与“成功是成功之母”的思维有非常大的差异
失败是成功之母，失败的经验可以知道什么事情不能做
知道做了会失败，但却无法得知，怎么做才能成功。
成功是成功之母，成功是做对了，而作对了是因为方法方向正确。
成功后会激发兴趣，产生累积效应，有了资本就更容易成功。
所以不要轻易相信鸡汤故事，认为一个人的成功因为他过去许多的失败，从失败中站起来，要经历千辛万苦才能够走向成功。事实上负面经验不可能引导一个人的成功。只有好的经验，成功的经验，才可以引导人们更努力的工作；或者只有正确的作法/做法，才可以引导出成功的结果。过往的失败经历，对未来的成功一点帮助都没有。一个一直失败的人，将来最大的可能性也许是习惯性的再次失败。
今天每个人的生活状态都是马太效应累计的结果。我们每个人的生活状况不可能都一样，总是会有些人生活幸福美满，工作顺利，然而另外一些些人则不是。如果今天的生活状况不太好，是不是也应该好好的反省一下，是不是过往对自己太宽容了，太容忍自己的缺点，失败，错误？
