鲁定公四年（公元前506年）。
楚国自昭公即位，没有一年不和吴国交战的。蔡候因为这个原因，把他的儿子和其大夫的儿子作为人质放在吴国。
这年冬天。蔡候，吴子，唐侯联合伐楚。从淮汭弃舟登岸。自豫章出发，与楚师夹岸相对。楚国左司马，对令伊子常说：”你率军沿汉水与敌军周旋。我在方城外，摧毁他们的舟船，返回时堵塞沿途隧道。你度过汉水，正面与联军作战，我绕自敌人身后击之。毕定大败敌军。谋定后就开始行动。武城黑对子常说：”吴国的战车是木制，我军战车用皮革，不可恋战，不如速战速决。”
大夫石黄史皇对子常说：”楚国人厌恶你而喜欢司马，如果司马毁吴舟船于淮汭，堵塞了隧道口而返。岂不是被以为是司马打败了吴国，拔得头筹。所以子常你必须要速战速决，不然就会有祸患。”
于是，令伊子常率军渡过汉水而列兵，从小别山一直到大别山，于联军交战三场。子常感觉对手实力强劲，难以取胜，就打算撤军逃走。史皇曰：国家太平的时候，你执掌大权，国家有难的时候，你要就这样逃走。你又能跑到哪里去呢？子常你一定要拼死此役只有这样你以前得罪过才可以一笔勾销。
心得：人的劣根性古而有之——挣功，夺 权，内讧。
