所有的人都是谜题，直到我们从语言和行为上发现通向他们的钥匙，才能明了他们的言行。——拉尔夫•瓦尔多•爱默生
心理学是为了让特定现象的理论描述更令人信服而对因变量进行精准操作的科学。比如在一个方形广场中找到一个圆环需要花费多少毫秒。
人格心理学研究的是心理三联体——知情意的统合，即人们是如何时思考，感受和行为有机结合的。
例如：你有没有经历过情感与思考之间的不一致？你是否经历过想和做之间的冲突？你是否发现你的行为和感受之间相互矛盾？
人格心理学是重要的，并不是因为它解决了这些内部不一致的谜题和自我认识问题，而是因为他独立于科学界，甚至独立于心理学各个分支，人格心理学家认为这些谜题值得我们倾入所有的精力。
临床心理学和人格心理学有共同的责任，都试图诠释一个完整的人，而不是人的某一心理成分或某一时间的人。
人格心理学的目标：
人格是指个体思维、情感和行为的特征模式，以及这些模式之下隐藏或未隐藏的心理机制。
用整合的观点解释完整的人，这个任务是难以完成的。唯一可选的方法是限制你所关注的内容，这种方法要求我们把自己的关注限制在特定类型的观测资料，特定类型的模式以及对这些模式的特定思维方式，这种系统的，自主定向的限制即是我们所说的基本取向。
人格心理学家从，特质取向、生物取向、精神分析取向、现象学取向、学习和认知加工取向，来研究人们心理上差异的方式以及这些差异如何被定义并测量的。
不同的理论取向，各自研究了人类心理的不同方面中的问题，所以他们是相互补充的，而非相互竞争的。
现在还没有人提出一个大理论来解释特质，生物，精神分析，人本主义，行为以及认知取向的不同流派各自解释的一切东西，这是因为一个能把某些现象解释的非常好的理论，不一定能同样好的解释别的现象。
人格心理学家的优势是解释完整个人和实际生活关注的心理学，劣势是他可能导致出现内容过于广泛或没有针对性的研究。
这种优势和劣势之间的联系甚至可能发生在个体的内部。
有一项对美国几位总统的研究显示，正是他们的人格和道德“瑕疵”使他们获得并有效地利用了他们的权利。
人格心理学倾向于强调人与人如何的互不相同。个体差异的这个事实是所有人格心理学的起点，并给了这个领域一个特殊的关于人性研究的任务，即鉴别每个人的唯一性，人是不同的，于是必然切自然的我们就想知道是如何不同和为什么不同。
