“名将吴起”（2）德政为宝
【原文】
魏文侯薨，太子击立，是为武侯。
武侯浮西河①而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”
对曰：“在德不在险。昔三苗②氏，左洞庭，右彭蠡③；德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济④，右泰华⑤，伊阙⑥在其南，羊肠⑦在其北，修政不仁，汤放之。商纣之国，左孟门⑧，右太行，常山⑨在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”
武侯曰：“善。”
［注释］
①西河：河指黄河，处于山西西边，而魏国的疆域主要在山西，所以称为西河。
②三苗：相传是中国上古时期的古族名，主要活动在今天湖南、江西境内。
③彭蠡：故地名，指今江西省境内的鄱阳湖。
④河济：指黄河，济水；济水是古水名，发源于今河南，流经山东入渤海，现在黄河下游的河道就是原来济水的河道。
⑤泰华：指华山。
⑥伊阙：古地名，位于今河南省洛阳市南。
⑦羊肠：山名，位于今山西省太原市西北，由于山似“羊肠”，而得名。
⑧孟门：相传为大禹治水时黄河河道上第一个大门，位于今山西省吕梁市。
⑨常山：指恒山。
［译文］
魏文侯去世后，太子击即位，这就是魏武侯。
魏武侯顺黄河而下，行至中游时对吴起说：“山河雄壮美丽，这是魏国的宝啊！”
吴起回答说：“臣以为国宝在于德政而不在于地势险要。当初三苗部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖（地势险要），但他们不修德义，被禹消灭了。夏朝君王桀的居住地，左边是黄河、济水，右边是华山，南面是伊阙山，北面是羊肠山，但因朝政不仁，也被商汤驱逐了。商纣王的都城，左边是孟门，右边是太行山，北面是常山，南面是黄河，因他不施德政，被周武王杀了。由此可见，国宝在于德政而不在于地势险要。如果君主您不修德政，恐怕就是这条船上的人，也要成为您的敌人。”
魏武侯听了，说道：“你说得对。”
［点评］
吴起指出当年的三苗氏、夏桀和殷纣的立国之地都是山河险要，看似固若金汤，但是这些君主因为“德义不修”、“修政不仁”、“修政不德”，最终都落得了亡国的下场。
这个德是“君王之德”，不是现代汉语的“礼貌道德”的德。 君王之德是指政治军事上的积极进取，与民（贵族，普通人不算“民”）之间责任共担利益共享。 和经济学上的“道德风险”的德差不多概念。 万民（贵族）把天下交给你执掌，你要对得起人家的信任，照顾好他们的利益，做好你君王应该做的功课。如果你（君王）不修德，我们就都是你的敌国（到时候再坚固的天险城防都救不了你）。
