秋天的阳光虽然没有夏天那么毒辣，可到了晌午，阳光还是十分强烈。冬青爹感觉自己的脸上被晒得火辣辣的，他觉得嗓子像是在冒烟一样，渴的难受。
左等右等不见老伴下地干活，冬青爹感觉有点纳闷：老伴平时可是一个勤快人，今天是怎么回事？他的心里隐隐有点不安起来。连忙撂下干了一半的活，挑着一担刚挖的洋芋，急急忙忙地往回家的路上赶去。
一进门，他就感觉不对劲。只见家里的大门和几孔窑洞的门都敞开着，他放下肩上的担子，站在院子里喊了一声：“老婆，我回来了。快给我倒一杯水，渴死我了。”家里静悄悄的，没有听到老伴的回答，他快步走到他们住的窑洞去找老伴，忽然，门口的一滩鲜血赫然出现在他的眼前，挡住了他的去路。他吃了一惊，连声喊道：“老伴，冬青，你们在哪里？院子里怎么会有血？”
院子里鸦雀无声，没有人回答他。冬青爹找遍了整个家，都没有看见老伴和冬青的影子。
忽然，冬青爹发现他和老伴背着儿子挖的地窖敞开着，存放在那里的黄豆不翼而飞，他断定是被儿子弄走了。那是他们今年新打的粮食，她和老伴商量，过几天把黄豆卖了，可以粜几百斤麦子，足够他们老两口生活一年半载的了，他不知道儿子是怎么发现这个秘密的。停放在院子东南角的三轮车也不见了，他还看到了儿子窑洞里的血衣。
他的心嗵嗵地跳个不停，一种不祥之感顿时涌上了他的心头。忽然，他看到了洒落在院子里的血迹，一直向大门外延伸出去了，他沿着血印一直向前找去，血迹在一个偏僻的山坑前消失了。冬青爹看到了坑沿的那两个血手印，他的心一下子紧紧地缩在了一起，浑身不由得颤抖起来。
他朝坑底望去，看到了爬在坑里的老伴。他两腿一软，坐到了坑沿上，朝着坑底哭喊道：“老伴呀，你这是怎么了？你快回答我呀！”爬在坑底的老伴无声无息，没有任何反应。
冬青爹通过种种迹象断定，在他下地之后，老伴为了保护他们的口粮，和儿子发生了激烈的冲突，老伴已经遭儿子的毒手了。
冬青爹后悔得捶胸顿足，自己怎么这么大意啊！儿子往常回到家里，只要弄到钱或者粮食，就会马上离开，很少在家里过夜。这次回到家中，什么也没有弄到，他就一直待在家里不走，他肯定有所企图，作为一家之主，他应该有所防范。
前年因为儿子要卖掉麦子的事毒打自己，他已经知道吸毒成瘾的儿子已经没有人性了。可是他怎么也没料到，会发生如此悲惨的事情。他真后悔，今天如果等着老伴一起下地，就不会使老伴遭遇如此大的劫难。
冬青爹恨死了儿子，他真想马上去公安局报案，让儿子绳之于法。可是，冷静下来后，他想，儿子亲手杀死了自己的母亲，报案后他必死无疑。自己就这一根独苗，他死了，自己就绝后了。虎毒不食子，老伴已经死了，他不想让儿子也搭上一条性命。
想到这里，他强压住内心的悲痛，给三个女儿分别打了电话，告诉女儿，她们的母亲得了重病，让她们赶紧回家一趟。
接着他回家找来工具，很快掩埋了院子和沿途的血迹。制造了儿子卖掉了家里的粮食，老伴想不开而自杀的现场。并迅速地把老伴自杀的消息告诉了住在一个村子里的本家弟兄们。
住在他家附近的亲戚朋友们知道他们家的儿子是吸毒，经常闹的家里鸡犬不宁。当得知这不幸的消息后，大家纷纷前来帮忙，把死者从深坑里弄了上来，运回到了家里。
