王静安《人间词话》最为出名的一段，应该就是这“人生三境界”之论了。虽然此段对词作并无品析，但是却巧妙的用三位词人的名句组合到一起，说明了古今成大事业、大学问者所必经的三种困境。由于道出了获得成功的艰辛，历来为人们所推崇。
原稿如下：
古今之成大事业者、大学问者，罔不经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”此第一境界也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境界也。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”此第三境界也。此等非大词人不能道。然上遽以此意解释诸词者，恐为晏、欧诸公所不许也。
王静安所说的这三种境界，通俗点来讲，应该是：一、在孤独困境中寻求方向；二、认定目标，勤奋努力；三、水到渠成。
宏观看来，这三种境界不只是成大事业、大学问者所要经历的，同样，人生中的许多事情，都要经历这三种境界。
一、独上高楼
这一境界是说，当我们决定做一件事前的迷茫心境。开始做一件事或还未开始时，我们总会陷入迷茫之中，感觉这或许是一件不易之事，我们拼尽全力也不一定会成功，所以有可能会退缩。又或者是找不到入门的途径，经常处于彷徨困苦之中。
静安给出的总结是“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”概括的十分准确，其中也有鼓励在内。不管做学问还是成事业，虽然昨夜已是西风凋了碧树，我们也要有“独”上高楼的勇气，和望“尽”天涯路的气魄。这是说，不管我们在前进的途中遇到何种困难，都要有虽千万人吾往矣的气概。
想当年荆轲刺秦王时，燕太子丹于易水送别，高歌一曲，歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”我们需要的就是这种一去不复返的决心。
当我们还在为要不要下定决心去做自己喜欢的事而苦恼时，就去想一想破釜沉舟的项羽，以及卧薪尝胆的勾践。
二、为伊消得人憔悴
这种境界对于做学问的人来说特别适合。在这里，“伊人”不只表示美人儿和心仪的对象，还表示我们所做的学问。
在文学界有句话是“板凳要坐十年冷”，对于做学问的难处可见一斑。十年磨一剑不是空穴来风，做任何事情没有时间的积淀是不行的。我们听惯了绳锯木断、水滴石穿这样的大道理，这是一个自由的时代和发展多种爱好的时代。可悲的是，现在很少有人安安稳稳的坐下来用一生的时间去做一件事了。
在古代，有一种学问叫家学。司马迁继承父亲遗志修《史记》，施宿为完成父志编《东坡先生年谱》。有时候我们不得不感叹古人那伟大的精神，因为那不只是一代人的积累。
“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔。”
做学问者，什么时候为此渐趋憔悴，衣带渐宽而终不悔矣。坐了十年冷板凳后，离成功也就不远了。相信有一天我们定会获得“黄金屋”和“颜如玉”。
三、蓦然回首，灯火阑珊
有时我们辛辛苦苦寻觅一样东西时，怎么也找不到，可是当你停止了寻找，一转身，突然发现它就在你的身后。当然，这样的情况，要建立在你前期积极寻找的基础上。厚积薄发者，厚积才能薄发。
正如王荆公作《泊船瓜洲》时，“春风又绿江南岸”一句中的“绿”字，他是换了许多字后才决定用绿的（如：过、到、至等）。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”王荆公换了“绿”字，终于停了下来，他以大诗人的直觉感到此字与此诗是绝佳的搭配，它无可替代，这一名句命中注定要流传千古。
在经历了一番痛苦的挣扎后，在拨开云雾之后，终于峰回路转。我们登上了高山之颠，看到了最美的日出。这一成果，都要归功于先前的努力。
这是一个过程，成大事与大学问者必经之过程，最初的看山是山看水的天真，到看山不是山和看水不是水得迷惑，再到看山是山看水是水的淡定从容。“独上高楼”为“消得憔悴”明确目标，只有“衣带渐宽”后我们才有来到灯火阑珊处的请柬，蓦然回首，伊人已在。这是一种欣慰，诚如花费几个月时间的农夫，终于尝到了甜蜜的果实。
王静安最后说：“然上遽以此意解释诸词者，恐为晏、欧诸公所不许也。”他为何如此说呢？因为这三种境界，是他从别人的三首词里各摘录一句拼凑而成的。这三种境界，脱离了原来的语境，已非词人原先的意思。所以他说，他如此做，应为原词人们所不许。
这是一句玩笑话，王静安的古典文学研究功力是十分深厚的。就算那些大词人知道自己的词中的一句被人组合后，能表达如此深厚的人生哲理，恐怕不赞成，至少也不会反对吧！？
最后我们来看这三种境界的出处。
一、
《鹊踏枝》晏殊
槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。天长水阔知何处。
二、
此处有一更正，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”实出自柳永，王静安误以为是欧阳修，不过无伤大雅。
《蝶恋花》柳永
独倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
三、
《青玉案》辛弃疾
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
