很多研究都表明，孩子在刚出生的两年里，大脑还没有发育成熟，他们需要用感觉器官来探索世界、探索自己。当他们的口、手、脚，尝到、摸到、碰到一些实实在在的东西时，就能够收集到这些东西的信息，进而发现自己的能力。
嘴巴和手是宝宝们最早使用的感觉器官。动物这么进化其实很容易理解——我们必须会用嘴巴啊，要不连饭都不会吃，活不下去啊，手也一样。
咱们家长看见了宝宝吃手，就会很焦虑，觉得不干净啊、病从口入啊、坏毛病啊。但其实，吃手这件事，是宝宝健康成长的必经阶段。
为什么呢？难道婴儿吃手还有什么好处？
确实如此。刚出生的婴儿能吃的东西不多，除了吃奶，可能只有吃手。在吃手的时候，除了嘴巴有感觉，手也会有感觉，这样一来，大脑就会对来自手和嘴巴的信息统筹管理，大脑就开始运动了。这样，婴儿自己就能对比出来吃手和吃奶的区别的：奶是别人给的，手是自己的。这一系列过程，就让宝宝身体里的神经元开始了连接，而神经元连接得越丰富，宝宝就会越聪明。
除此之外，吃手还有其他的好处和作用。咱们经常能看到宝宝吃手吃得津津有味、喜笑颜开，那是因为吃手还能给宝宝带来精神愉悦。而且，吃手更重要的作用，是为孩子下一步真的能用手抓着东西送到嘴巴里去啃做准备。而用嘴巴啃东西，其实是孩子用嘴巴来认识物质世界、发现自己能力的一种方式，是他们成长必经的阶段。
等孩子学会了吃手，父母就要尽快把一些干净、安全的物品拿给孩子去啃了。因为我们前面说了，让孩子吃手的根本目的，是要让孩子通过啃东西来认识外部世界。如果后续没有其他东西代替手来让孩子啃，那他通过吃手获得快乐的印象会一直存在，这样他很可能长大之后仍然会有吃手的习惯，这样就得不偿失了。
怎么安排东西给孩子啃，也很讲究。一般咱们要准备三四件好玩儿的东西给孩子选，等他选中了之后，他就会在一段时间里不断抱着那个东西玩儿，并努力地啃来啃去。过不了多久，等他熟悉了他天天啃的玩具，这个东西就会失去宝宝的欢心，这个时候就要给宝宝换新的东西来啃了。但是千万注意不要频繁地更新这些玩具，要不然反而会让宝宝们紧张。
啃东西这个阶段对人的成长很重要。不少专家认为，很多成人长大后的坏毛病，比方说爱吐唾沫、爱咬手、吃零食、爱骂人什么的，可能都和婴幼儿时期东西没啃好有关系。
在抱着东西啃的过程中，宝宝会渐渐发现自己的手特别好用。这个时候孩子开发的重点就逐渐由嘴巴转移到了手上，此时大多数宝宝已经会爬了，厉害一点的宝宝能爬到家里的任何地方，去抓任何他感兴趣的东西。
那么家长该怎么应对呢？当然是把危险的东西和心爱的东西藏好，放到宝宝抓不到的地方。否则宝宝把东西搞得乱七八糟，家长如果控制不住自己的情绪，冲宝宝发火，就很有可能打断他开发自己能力的过程。
另外，宝宝在刚开始开发手的时候，嘴巴对世界的探索也还是存在的，所以经常会抓到什么东西就先啃啃，啃完了再决定怎么用手去玩儿它。所以这个时候最好给孩子准备一些放到嘴里也不会产生危险的东西，比方说核桃、香蕉之类的。等嘴巴的开发阶段完全过去之后，一般是孩子一岁多的时候，就可以给他提供一些跟大自然更贴近的物品，比方说水、沙子、泥巴之类的。宝宝在用手玩东西的过程中，会逐渐观察到空间关系和因果关系。
