打从认识了“长阳人”，便想去鄂西深山，在利川作漂流客，把常绕于心中的困惑掷于“蛮夷之域”，作一次深入细致的考察。从地图上，我找到了齐岳山，发现了一个非常好的河流名字：清江。
思与行，往往是一对冤家。想去的地方，哪怕近在眼前，倘无缘份怕也很难驻足其间呢。清江距离宜昌，算是很近的了，可我从梦想迈向现实，费时整整10年。如今，位于长阳境内的清江隔河岸水电厂，已从“婴儿”长成“巨人”，每年为国家创造10多亿元财富了，我依旧没能全面地认识清江。
清江古称夷水，又名盐水。传说是廪君蛮巴人繁衍并向外开拓之发祥地。她发源于利川与四川交界之齐岳山，流经利川、恩施、宣恩、建始、巴东、长阳，延绵800余里，在枝城市所在地之陆城注入长江。
清江自远古流来，缠缠绵绵地，裹挟些什么呀？
问新生的水电站，闻巨型发电机组翁翁作响，却无法破译电的语言，只觉得：那远远伸向葛洲坝换流站的220千伏高压线路，传递着清江的欢欣。
站在隔河岩大坝之巅，远眺宁静的峰峦安祥地睡在“湖”里，思绪便牵引游船，急切地想要远航。清澈亮丽的清江，倘倚在峡谷里梳妆，朝辉夕阳里，会是何种形象？哦，早在10万年前，人类的远古祖先“长阳人”便与清江为伴，做着为清江梳妆打扮的梦吧？
问发黄的史书，历史老人关于清江的故事平淡无奇：在长江三峡尚未通航以前，清江因其水势浩大，乃是西通巴蜀的重要水上通道。逮至后魏，清江水量较小，致“沙渠（恩施）水流浅狭，裁得通船”；至唐，则“建始之北，遂成断港”。
清江怎地由丰盈变得弱瘦了呢？
前些年，我曾到过被誉为“中武当”的天柱山，大汗淋漓地爬上山顶时，满眼尽是苦涩：山巅的道观名存实亡，连石头砖墙和无头菩萨也是东倒西歪，倒是远近乡民经常朝圣拜祭厚达尺许的香灰依然留存，令我感慨不已；俯视“中武当”四周，看行云流水、远山近岭，内心顿生苍凉；时令已是秋季，乡民们在山坡上、沟壑里拨弄着红苕、玉米，收获着一片辛酸。“中武当”属长阳之境，是历史上清江流域下游的繁华之域啊，难道“长阳人”的子孙智慧褪化了？莫非是清江腹地的山民满怀愁苦，用泪水把清江洗瘦了，用歌声把富裕的日子赶跑了？
不！能歌善舞、勤劳勇敢的“长阳人”并不甘愿守穷。武落钟离山的岩洞旁，曾徘徊着独木舟船队远征的部队，土家人的首领廪君的弓箭，曾飞行着丈量这块神奇的土地。
只是，廪君导引的船队远去了，去得无影无踪。
岁月封存着清江的记忆。历史老人只慢悠悠地说了一句话，才八个字：军阀混战，匪患无穷。《长阳县志》道：“有明末造，张、罗焚掠川峡，扬嗣昌督兵夷陵，烽烟鹿角，百里相望，而邑始大困矣”；其实，长阳之“大困”更不堪土司袭扰，崇祯十七年（1644），水泥土司唐镇邦率士兵攻占县城龙舟坪，把这座自隋唐以来经营长达千余年的清江名镇摧毁殆尽：“明季烟民，户口五万余，崇祯十六年后，迭遭兵火，犹有万户，继以土司连年掳掠而辗转沟壑者，十去三四；罹难于锋镝者，十去二三；逃散于四方者，十仅存一矣”。
试想着苍生涂炭，清江瘦弱的缘由不难理解了吧？
如今，我是在流溢着些许欢欣的清江水库游弋，用相思和祈盼拉扯游船了。隔河岩电站在清江风景线上，已成为振兴流域经济的“杠杆”：下游的高坝洲水电站筹备工作已经开始，上游的水布垭水电站亦已列入开发计划。在“清江三峡”漫游，除了欣赏秀清江的美妙景色，更想听到自利川、恩施、建始漂流而下的巴人后裔的歌声。那粗犷的歌声将浓浓的民族情绪溶入清江、滋润清江，清江的容颜体态，一定会变得雍容华贵，光彩照人！
