孙子武者，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。
孙武是齐国人。他以所著兵法求见于吴王阖闾。
阖庐曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”
对曰：“可。”
阖庐曰：“可试以妇人乎？”
曰：“可。”
于是许之，出宫中美女，得百八十人。
阖闾说：“您的十三篇我已全部拜读，可以试着为我操演一番吗？”
孙子说：“可以。”
阖闾问：“可用妇女来操演吗？”
孙子说：“可以。”
于是吴王答应孙子，选出宫中美女，共计一百八十人。
孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。
令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”
妇人曰：“知之。”
孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”
妇人曰：“诺。”
孙子把她们分为两队，派王的宠姬二人担任两队的队长，让她们全部持戟。命令她们说：“你们知道你们的心口、左手、右手和背的方向吗？”
妇女们说：“知道。”
孙子说：“前方是按心口所向，左方是按左手所向，右方是按右手所向，后方是按背所向。”
妇女们说：“是。”
约束既布，乃设鈇钺，即三令五申之。
于是鼓之右，妇人大笑。
孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”
复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”
乃欲斩左右队长。
规定宣布清楚，便陈设斧钺，当场重复了多遍。然后用鼓声指挥她们向右，妇女们大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，这是将领的过错。”又重复了多遍，用鼓声指挥她们向左，妇女们又大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，是将领的过错；已经讲清而仍不按规定来动作，就是队长的过错了。”说着就要将左右两队的队长斩首。
吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”
孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”
遂斩队长二人以徇。
吴王从台上观看，见爱姬将要被斩，大惊失色。急忙派使者下令说：“寡人已知道将军善于用兵了。但寡人如若没有这两个爱姬，吃饭也不香甜，请不要斩首。”
孙子说：“臣下既已受命为将，将在军中，国君的命令有的可以不接受。”
于是将队长二人斩首示众。
用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。
于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”
吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”
孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。
用地位在她们之下的人担任队长，再次用鼓声指挥她们操练。妇女们向左向右向前向后，跪下起立，全都合乎要求，没有一个人敢出声。
然后孙子派使者回报吴王说：“士兵已经阵容整齐，大王可下台观看，任凭大王想让她们干什么，哪怕是赴汤蹈火也可以。”
吴王说：“将军请回客舍休息，寡人不愿下台观看。”
孙子说：“大王只不过喜欢我书上的话，并不能采用其内容。”从此阖闾才知道孙子善于用兵，终于任他为将。吴国西破强楚，攻入郢，北慑齐、晋，扬名于诸侯，孙子在其中出了不少力。
