原文：
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
注析：
格物：推究事物之理。一说是摒除物欲。
译文：
古代那些想把自己的美德彰明于天下的人，要先治理好自己的国家。治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品格；修养自身的品格，先要端正自己的心态；端正自己的心态，先要使自己的意念真诚；使自己的意念真诚，须先获得知识；获得知识的途径在于穷究事物的道理。
一说是：要使自己的意念真诚，先要召唤自己的良知；召唤自己的良知，在于摒除物欲的蒙蔽。
历代论引：
朱子说：“明明德于天下，使天下的人都能够明其明德。心，身体的主宰。推广我们已有的知识，使自己所知达到无限。穷究事物存在和发展的至理，以达到极致。”
王阳明说：“所谓致知，并不是后世儒者所说的扩充知识的意思，而是指推致自己的良知。这里的‘良知’就是孟子所说的‘是非之心，人皆有之’，它不用思考就能知道，不用学习就能具有，所以称之为‘良知’。它是天命之性，心之本体。……致知必在于格物。‘格’即正，‘物’即事。‘格物’即正其不正以归于正，也就是去恶存善，使良知没有亏缺蒙蔽，这样方能达到至善。”
札记：
诚信是安身立命之本
诚信是道德的基础和根本，是人之为人的根本所在，是社会发展的基石。
《程氏遗书》中说的“学者不可以不诚，不诚无以为善，不诚无以为君子。修学不以诚，则学杂；为事不以诚，则事败；自谋不以诚，则是欺其心而自弃其忠；与人不以诚，则是丧其德而增人之怨”值得我们深加体味。
史例阐释：
从正身开始
封轨，字广度。北魏时渤海人，沉谨好学，博通经传；性格方直，为时论推重；官至征虏将军。
封轨与光禄大夫武邑孙惠蔚志同道合，相互见重，引为挚友。惠蔚经常赞叹封轨：“封先生对于经义，不只在于章句解说中，他有独特的见解，尤其是把握宏旨脉络、统括思想这方面我不如他，与他差距很大！”
封轨自律严谨，节操高尚，仪容整洁，威仪堂堂。有人说：“有知识的人大多不修边幅，您这个贤达之士为什么独自不同？”封轨听了笑着说：“修养高尚的人使自己的衣服帽子整洁端庄，目不斜视，行为庄重，这是应该的。为什么非要做出蓬头垢面的样子，才认为是贤德呢？”
封轨深为尚书右仆射郭祚所了解。郭祚常对儿子郭景尚说：“封轨、高绰二人，都是国家的栋梁之材，将来必受重用。我平生不轻易推荐人，而多次推荐这二位，不只是为国进贤，也是为了你们兄弟将来的榜样和依靠。”封轨以方直自业，高绰也以风概立名。尚书令高肇官拜司徒，高绰送迎往来，而封轨竟然从不往见。高绰四顾，不见封轨，回到家后，自叹：“我一生自以为没有违越修养的原则，今日举措，不如封先生很远啊！”封轨以“务德慎言”作为修身之本，认为“奸回谗佞”是世间最大的祸患，因此著有《务德》《慎言》《远佞》《防奸》四篇戒铭，可惜其文字未能传载于典籍。
太和年间，封轨官拜著作佐郎，很快又升任尚书仪曹郎中，兼员外散骑常侍。封轨曾奉命出使高丽，高丽王云恃其偏远，借口卧病不愿亲自接受诏令。封轨正色诘责，喻以大义。高丽王云于是北面拜受诏书。此前，契丹掳掠边境居民六十多人，又被高丽拥掠东归。封轨发出公文声讨，高丽王云当即全部给以资费送回。有司奏称封轨远使绝域，不辱朝命，并使边境居民归来恢复生产，功宜加爵封赏。世宗下诏封轨官升一级，转考功郎中，除本郡中正。渤海太守崔休调任吏部郎官，以其兄政绩考核事请托封轨。封轨说：“法者，天下之平，不可因旧交亲情而使之有所亏损。”崔休叹服其正直和坚持原则的精神。
