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本文参与异言堂双月征文之【失乐园】
本文参与不一样之【静谧】
一、
蚕丝搓成的灯芯上托举着一滴水滴似的火苗，白金的莹润的光，漂浮在琥珀色蜂蜡上，由一盏纯金打制的豆形灯捧着，四周围着金箔。莲花形的壁龛是凿壁借光的孔，透过这个孔，亮处更光亮，暗处更晦暗，淡色的琉璃灯罩模糊了光与暗的边界，毛茸茸的一团光晕漫射出珠帘，神圣而温暖，是一种永恒。宁静的永恒，死的宁静。
晏青又翻了个身，绒光熨着眼皮，像把温热的手指点在眼睛上，身体反而更冷了。她蜷着脖子把头往胸前缩，那暖融融的微光便如影随形，坚决地贴在她的脸上，她的肩膀上，张开一张蜂蜜似的膜，将她裹在里面。晏青倏地醒了，屏住呼吸大睁着眼，好一会儿，终于捕捉到一点声音，是房檐上滴水的声音。
其他的声音也陆续复苏：乌鸦在潮湿的雨夜的啼鸣，短促的“嘎”一声，像是突然被掐住了脖子；一队禁卫巡夜路过，甲胄彼此摩擦，踏步声经过一道宫墙和一道殿门，只剩下“擦，擦”的轻响；銮仪卫敲响了铜钲，“嗡——”“嗡——”“嗡——”，每一声都是巨大的波纹，久久地震荡。她又在半夜醒了，头还是困顿的，意志却十分顽强。晏青扬声叫了一声，门外静悄悄的，所有的声音又消失了。
按照规矩，天子入寝时要设置层层守卫，从帐内一直绵延到殿外，像墓穴里的人俑。晏青起初照章办事，一闭眼就能看见暖阁到外殿之间穿梭着无数鬼影。因此她撤走了几乎所有人，只余两三名宫女应急，暖阁由她身边的女官项玫一人照应——有时候是陆掌事轮值，但总归项玫占大头。项玫本不该长时间留在暖阁的。晏青继位后，以司宫令代替了内侍省，让项玫统领内廷，然而项玫当了宫正依旧每天到点来伺候，几乎风雨不改。晏青叱她放着好好的官不当，偏要做这些为奴为婢的事，项玫便每天起得更早，把内廷的事务都梳理毕，和陆掌事一一交代清楚了，再马不停蹄地来伺候。晏青于是想通了，贴身服侍她的人虽然品级不高，却炙手可热，比三品女官还威风几分。心里笑她贪心不足，倒也没再阻拦。
不过项玫既然把别人挤走了，大半夜的却跑个没影，并无忠于职守。晏青披上衣服走到桌边，刚端起茶盏，紫檀木门突然哗啦啦响了两声，侧耳一听，是螭龙辅首被穿堂风一吹，当当地砸起门来了，像谁在外面没好气地叩门。晏青思量着大概是内殿的门没关好，紧走两步，抓住门闩一拉。站更的宫娥正靠在槛上打盹，整个身子的重量都压在门上，门一开，直直地倒向里面。晏青没防备，当即被拦腰扑在地上，尻骨挫得生疼。嘴里“哎呦”着缓了一缓，接着便把她从身上掀下去，爬起来踹在她肩膀上，骂道：“你倒是睡得香！朕每天四更起床，一直耗到夜半，不敢言一句辛苦；你在这看个门，倒是为难你了——起来！”宫娥被掀开时还糊涂着，被晏青一踹，后脑撞在门轴上，一时不知身在何处，眼神呆愣着，身体倒是麻利地翻了过来，嘴巴重复着“陛下饶命、陛下饶命”。
宫娥一副蠢相，晏青越发是火冒三丈，准备教人压下去听后处置。项玫却这时候匆匆地进来了，官靴内外全是水，走起路呱嗒呱嗒的，像鹅的蹼。那宫娥只管发抖，项玫想先给晏青拢好衣服，忽然想起身上寒气重，便揉搓着两手道：“臣喝茶喝凉了，腹中绞痛，本想教人替一替的，又怕一番折腾吵醒陛下……陛下又睡不着了？臣这就去沏茶。”说着把手搓得热红了，除下靴子踢到门边，刚准备跨过门槛，晏青指着那宫娥道：“她是谁调教的？叫什么？”宫娥这时候倒是会回答了，小声道：“奴婢春莹，是由……”话音未落又挨了一脚。晏青叱道：“朕问你了吗，你插什么嘴！”见她盛怒难却，项玫也赶着打了春莹一下，道：“呆呆傻傻的，杵在这里做什么，还不快滚！”春莹或许受惊过度，竟然没等到恩准就爬了起来。晏青瞪了项玫一眼，项玫伸出手给她紧了紧衣服道：“陛下何必为一个丫鬟受冻呢，趁着天还早，再躺一躺吧。”一边向春莹递去眼色。春莹见晏青没说什么，一骨碌爬起身，匆匆退下了。
项玫等晏青重新躺回榻上，放下帐子便要去煮茶，忽听道：“罢了，快四更天了，还合这帐子做什么。”晏青伸手指了指榻尾，“你在这歇会儿。”项玫挂回梨黄色帷帐，为晏青掖了掖被角，弯着腰有些迟疑。晏青道：“怎么了，睡不习惯？”项玫赶忙摇了摇头：“臣出去的时候，崔侍君正在外殿候着，想要伺候陛下梳洗……仿佛等了有一会儿了。”晏青顿了片刻，笑道：“一个月摸黑来三趟，怪难为他的。”项玫道：“那……”晏青拥起锦被盖过肩膀，回身朝里：“朕忙得很，教他回去，无召不准再来。”项玫应了一声，刚转身又被叫住——“对了，拿把伞给他，要那把玉石骨的。”项玫想了想：“侍君自备了伞来。”晏青困意又上来了，渐渐耷下眼皮，含糊道：“叫你拿就拿，哪儿这么多废话。”
二、
次日，崔侍君再受荣宠的议论传遍了皇宫每一个角落。皇宫就是这样一个地方，人人提着脑袋，人人眼观六路耳听八方，明知祸从口出，还是满腔热忱地打探。皇宫是人间的人间，天上一天人间一年，人间一天而宫里一年。
雨连下了三天，崔侍君便打着伞在外面足足转了三天，第四天的时候，太后的口谕传到太极宫，请晏青下朝后到锦华宫一同用膳。项玫一边给晏青穿着朝服，一边笑道：“太后娘娘的病果真是心病，陛下的伞一给出去便好了。不过……这多拖出来的三天是怎么回事？”晏青扶正朝冠，挺了挺背道：“太后出身簪缨世族，一辈子稳居中宫，就算再怎么知书识体，总会更拿些姿态的。”项玫点了点头。晏青转到另一边让她系玉带，一侧身，看到铜镜里的自己：瘦长的身形，肤色泛着青白，脸上是一双煤炭似的沉甸甸的黑眼睛；眉毛直而上扬、形似利剑。倒像是所有重量都集中在了眉眼上。
太后称病静养已经有一个月了，起因是晏青查抄了两个崔姓官员。太后姓崔，丞相也姓崔，太后屡次为他们求情，晏青皆是铁了心不应，从此太后便关了锦华宫的门，婉拒晏青的请安。倘若晏青是崔太后的亲闺女，这件事便不算难，可惜她生母是王贵妃。贵妃虽然生前宠冠六宫，却曾经当过舞伎，论出身，连宫中的奴婢都不如，处处被现在的太后掣肘。先皇一方面随便贵妃使性子，给她数不尽的恩宠，甚至恩准她出宫游玩，另一方面也默许了太后的作为——只因他开罪丞相不起。太后称病没多久，皇宫外面传起流言，说晏青不仅因私枉法、胡乱处置官员，还对嫡母不敬，既不算贤君，也罔顾人伦；声音越传越大，朝臣认为有伤天家颜面，纷纷上谏施压。那两个查抄官员头衔不高，并非丞相的臂膀，而且罪证确凿；晏青知道丞相是敲打自己，因此无谓放不放人，只要表现出诚意就够了。
下了朝，晏青朝服也没换，带着项玫直奔锦华宫。锦华宫的前院种植数株苍松翠柏，后院是一大片淡金色萱草花田，田边几棵石榴树硕果累累，石榴红得裂皮，露出一蓬蓬的玛瑙似的红石榴籽，也没有人去摘它，兀自垂在微风里飘荡。萱草田深处，竹林环绕着一坐小巧的亭台，亭中摆放着密密的木樨花，金黄的极小的花，一簇一簇的扎在叶子之间，一走近便嗅得醍醐般滑腻的甜香。亭子里已经摆了一桌子菜，晏青过去向太后请安，起身后微笑道：“托母后洪福，这几棵石榴今年结了这么些果子，怎么不教人摘下来尝尝？”太后瓷白面皮，细长眼睛，一笑便成了破落庙堂里的观音像，眼角有积着尘的细细的裂纹，她道：“都是陛下的孝心，哀家怎么好随便摘下来？以前王贵妃还在，你们母女拌两句嘴，旁人尚且要杜撰上一段，哀家虽然将陛下当作亲骨肉，也是怕惹陛下多心的。”
晏青依然微笑着，高高吊起嘴角，像年关里红剪纸上的小人，不论如何都要高高兴兴笑出来，浑身吊诡的喜气。太后见她不言语，“哟”了一声，懊悔地捶腿：“瞧我，好端端的非要提妹妹，惹陛下伤心。”晏青道：“母后言重了。母妃进宫后受母后照拂二十余年，已经是极大的福泽，即便……想来没什么遗憾。”太后欣慰地点了点头，亲手盛上一碗粥，让侍女端给晏青：“也难怪陛下这样说。倘若妹妹能活到现在，瞧一眼陛下临朝之姿，一定会悔恨当初极力地阻碍。”
正如崔太后所言，王贵妃并不支持晏青争夺皇储。尽管晏青是一干兄弟姐妹里的佼佼者，王贵妃还是希望她的弟弟晏乔登上皇位。王贵妃把所有的疼爱都集中在了晏青身上，不止一次地对她说：“女人和男人是不同的，男人要女人生孩子，女人却不能让男人生孩子。即便你争到储君，得了龙椅，还是要自己生，而且会被催着生，生很多很多……你不懂生孩子多疼。娘生你的时候，差点连命也搭上。”而晏青那时想的是，哪怕自己不生、死后要把皇位让给随便什么人，只要有一线机会，她也必得争下去。
太后道：“犹记得也是这样一个秋天，那鹞湖里的水想必十分冰冷，阿弥陀佛……今年的忌日，陛下给妹妹多烧两件新衣吧。”
三、
离开锦华宫，晏青走得飞快，项玫得小跑着才能追上，一面跑一面拎着沉重的官袍，整个天地都在晃荡。她晓得晏青憋回来一肚子火，因此不敢吭声，一直跟到暖阁，紧赶着沏上茶。晏青忽然回过头道：“司宫令的活儿都安排好了么？一天到晚跟着朕，手下的人见你不在，大白天躺在门槛上睡觉也未可知。”项玫拿着茶壶的手一顿，答道：“已经妥当了。赶上臣在太极宫值更，陆掌制四更之前就会把汇报带来，由臣在内殿校对。”晏青喝了一口茶，嗓子还是燥得疼，又问：“那个叫春莹的小丫头，处置了没有？”
春莹瘦瘦小小，左不过十三四岁，哪受得住什么重刑，项玫让人打了她二十手板，又严词叱责了几句，便让她走了。项玫那时想着晏青也是气在头上，谁料现在又翻起旧账来，她略一忖度，道：“臣向陆掌制打听了，春莹这两日还要轮值，现在罚重了只恐多逃一轮活儿。臣想着等她轮过去，在外面罚跪一天，来往的人也能警省些。”晏青道：“你不会当着朕的面曲意逢迎，对他们经常网开一面吧？”项玫忙撩起衣摆下跪：“臣不敢！臣一心为陛下分忧，绝不敢阳奉阴违！”晏青盯着她的漆纱笼帽看了片刻。风吹过放长明灯的龛，灯焰猛地一闪，差点就熄灭了，直到麻滋滋的疼沿着项玫的膝盖往上钻来，晏青方才道：“起来吧，给朕念奏状。”
项玫起身时差点和春莹一样扑在晏青身上。晏青扶了她一把，转头走到窗边，将那毬纹格心窗放下来，一排排的棱格从扁的又变回长的，像一只只竖起来的眼睛。项玫沙着嗓子读了几页，又翻过一页，忽然噤声。晏青便转过身来道：“念完了？这才到哪儿。”项玫依然不言语，白麻纸抖得簌簌响，晏青边朝她走着，边数落道：“也不是没见过大场面了，遇事怎地还是没主意……总不至于是丞相举兵吧？”她从项玫手里扯过状纸，粗略看完，渐渐蹙紧了眉。一张嘴却笑了出来：“晏乔和乱党来往——这什么意思？他想造反？……就凭他？”项玫急忙又跪了下去：“陛下息怒，殿下平日放诞惯了，说什么糊涂话都是有的，其中或许有误会。”
晏青其实没有那么生气。比起生气，更多的是疑惑，这不像晏乔会干出来的。晏乔看上去总是很文弱，很瘦，但不像晏青一样瘦成一把竹刺，而是像扎成一束的月白色绡纱，没有风也飘飘欲飞。他喜欢乘车去乐坊买醉，痴迷于歌伎婉转的歌喉、舞伎飞旋起来的红裙，也喜欢借醉意体味诗人的百结柔肠，想到自己不被母妃疼爱，还会偷偷地抹眼泪。他要来皇位，用不了两天就腻味了，到时候随手丢给谁呢？直接把丞相让到龙椅上？——那可是她千辛万苦才抢下的龙椅！
晏青把奏纸揉作一团，掐住了撕开，对起来再撕……直到撕成粉碎，她轻声道：“烧掉，不许声张。拟旨让晏乔回来……就说给母妃拜祭。”顿了一顿，又道：“务必十五日之内进京，迟一天杖责二十。”项玫起身后犹豫了一下：“樾州距离京城，乘车怎么也要二十多天。”晏青道：“乘车慢那就跑马，跑死几匹也没什么。他在樾州时不是和草原的部族打得火热吗，想必骑术也有所进益。”项玫不好劝，喏喏地应下，自去起草。
十来天过去，晏乔杳无消息，到第十四天晌午的时候，晏青从御书房回来吃着一碗羊羹，照例听项玫念奏状。听着听着她忽然道：“他应该快到了吧？”项玫道：“陛下说谁？”晏青把羊羹搁在桌上，用勺子慢慢搅着：“少跟朕打马虎眼儿，汇报晏乔行程的信没有五封，也该有两三封了，你连一封都没拿来过。非要朕把中使叫来对质？”项玫不言语，抖似糠筛，直到晏青豁然起身才小声说：“殿下……殿下已经到了。”晏青怔了怔：“到了？什么时候的事？”项玫道：“前日便到了。”
晏青三步并两步跨到项玫跟前，衣袍几乎擦着项玫低下去的头。她突然觉得眼前的人很陌生，项玫虽然对谁都多有照顾，也并非滥好人，孰轻孰重一直分得清，然而这两天却频频得巧卖乖……不，也没那么狂妄，她还知道捡着小错犯，见自己稍稍饶过了春莹，便得寸进尺，以为能瞒下几封信，或者以为至多挨两句骂。——她真以为没什么大不了么？
自王贵妃薨逝，晏青与晏乔的关系每况愈下。两人不说表面上的客套，连好脸色也是少有的，晏青因此把晏乔的封地改到了樾州。那是一片土壤肥沃、气候宜人的土地，离璆京很远。这些项玫都是看在眼里的，怎会认为没什么大不了？
云影渐渐压住了天光，暖阁里兀地阴凉下来；长明灯还茸茸地亮着，像白兔在薄暮的草丛里抖动。项玫的漆纱笼冠则是一只玄兔，因为有保护的颜色，安然卧在阴影中。晏青道：“你不想当宫正，有的是人想当。陆萍兢兢业业当了十几年掌制，论资历论才干都在你之上，统管内廷绰绰有余。”项玫略一停顿，叩头道：“臣万死，臣有负于圣恩！”说着，把手伸向自己的帽子。
晏青忽然醒悟了。当即掴了她一耳光，将她掴在地上，又抓住她的领子，拖起来还要再打。项玫抿一抿带血的嘴，垂着眼睛，只说：“臣辜负了陛下的一片苦心，难堪大任，愿辞去——”又是一耳光打过来，项玫没能说完，侧着脸扑向一边，笼帽也歪了。
晏青的手掌痒痒地胀痛起来，垂在袖子里，和衣服、身子一起打着哆嗦，过了半天道：“你以为离开司宫令，还能继续伺候朕？”项玫似是没想会听到这话，慌忙撑起来抱住晏青，把淤血的脸贴在她的腿上，有些口齿不清道：“陛下恕罪！奴婢对陛下忠心耿耿！臣甘愿受罚，只求继续侍奉陛下，弥补从前的过失……”
晏青蹬腿将她甩开，抬起手，摸着头上的朝冠：“你不明白，为了这顶帽子，朕付出了多少，又做了什么……你只觉得自己委屈了。”项玫落了泪下来，脸上的血迹晕开，和眼泪糊成一片：“奴婢知道陛下辛苦，所以才——”晏青冷笑道：“你才不知道呢。你不知道的多了去了。”说完歇了口气，手指不自觉地拨弄起玉带，指甲一下一下碰击着冲牙。一会儿道：“罢了，当好你的宫正。内廷的事不准再假手于人。且除非必要，别再来烦朕。”项玫顾不得继续拭泪，膝行两步，还想着伸手；晏青已经拂袖走了，她只好跌坐回地上，呜呜地哭了起来。
四、
得知了晏乔的行踪，晏青一开始打算抓他，后来想了一想，又觉得太兴师动众、引人注目了。晏乔虽然不顶什么用，却和她同父同母，本应该最能够体谅她的。倘若举朝皆知晏乔也存有异心，她便真正是孤家寡人了。真正的孤家寡人……
千牛卫驭来一辆青色毡车，将晏青护上去，问她到哪里，晏青道：“甘棠坊。”为首的千牛备身迟疑了一瞬，拱手道：“陛下稍候，属下多安排些人手。”甘棠坊和其他乐坊不同，四周没有封闭的坊墙，正门直临衔春大街，生客也不需要熟人引荐，不止官宦贵族、富商巨贾、文人墨客，就连普通的商贩、江湖侠士，甚至三教九流，只要付得起钱，一律笑脸相迎。这等鱼龙混杂，比其他乐坊要危险得多。晏青对珠歌翠舞向来兴趣寥寥，连先皇用于豢养伶人的云琅苑都逐渐荒废了，更不用说甘棠坊那样的市井之地。千牛卫将军料不到这一出，只好匆匆地召来一支队伍，吩咐他们换上较为粗制的便服。
毡车一路驶出皇宫，车轮细细颠簸。晏青独坐在车厢里，日头仿佛大了一些，自天顶抛下更多更燥的焦黄色阳光，持耙翻谷似的，将往事翻搅得细碎，从一边翻到另一边。
她当然不曾见过晒粟，她对田地耕作的一切想象都来自于项玫。项玫出身不如其他宫女，家里只有几亩耕地，地少而人多，非常地穷，一般情况下没机会进宫。她家有个远房亲戚，是个小官，父亲做好做歹，把项玫以外侄女的身份记在了亲戚名下，托这个亲戚把项玫送进宫，每月拿她二钱银子的补贴。
项玫刚进宫时皮色黑黄，体格柴瘦，在外殿做粗使丫鬟，干了一年，吃上了饭，渐渐地白了一些，也结实了一些。待到两个到龄的宫女被放出宫，她便和其他年纪小的丫鬟一起被叫进了内殿。几个小女孩一字排开，项玫站在末尾，双手绞在身前，鞋尖微微对到一起。虽然一样低着头，却比别人低得更低……猴儿似的窄瘦，缩着肩膀缩着脖子，几乎要把自己塞进墙缝里了。
掌事一一报上名字、年龄、家世，又让她们依次请安。晏青慢慢扫过一眼，指了指其中两个最大方，口齿也最清晰的女孩，掌事便准备让其他人出去了。落选的宫女依次福身告退，轮到项玫，始终拔不开腿，掌事尖声催促，她便直直地跪了下去，声音大得连她自己也诧异：“奴婢想留下伺候！”掌事姑姑吓了一跳，深知主子们忌讳以下犯上，晏青尤其如是，于是急急地伸手，朝项玫脸上打过去：“你是什么身份，留不留你岂是你说了算的！”打完便揪住她的后领往外拖。项玫被拖拽着踉跄着，快被拖到外殿时，晏青忽然道：“本宫凭什么留你？”
项玫不知哪里迸发出的力气，从掌事手里挣开，冲回刚才挨打的地方又跪下了：“奴婢……愿为殿下赴汤蹈火！”晏青嗤地一笑，抬手挥了挥，欲让掌事再给她拖走。项玫这次反应很快，扑到晏青脚下，却也不敢抓那锦缎衣裳，只捏住了一个裙角。掌事不能连同晏青一起拖，又是挫牙又是顿脚，骂道：“真不要命了！主子也是你能糟践的吗！”项玫不说话，一个劲往晏青脚下缩。晏青未曾低过头，只把眼珠往下转着，瞧了她一会儿，道：“再鬼话连篇，拖下去打死。本宫问你，为什么这么撒泼？”项玫始终拽着晏青的裙角，踌躇了片刻才说：“奴婢拉扯着六个弟弟妹妹，只靠每月几钱银子，家里快要揭不开锅了。”晏青道：“宫籍上写着你娘早逝，爹可是好好活着呢，用得着你拉扯？”项玫低声道：“爹只管照料那几亩地，除了照管弟弟妹妹，奴婢还要做零活补贴家用……可是爹仍嫌奴婢没用，要把奴婢卖给鸨母。奴婢记得有个表舅做官，便求爹想法子，进宫来某个差使。”晏青长长地“噢”了一声：“这么说来，你是为了不沦落风尘了？”
项玫不会忘了，当时她是如何掐紧手中柔滑的衣料，又是如何看见那高高在上的朱色襦裙裙头上，五彩丝线簇拥着金线，绣出大团的层层叠叠的宝相花，再以银线所绣的卷草纹盘绕；一条披帛从旁边垂下，连珠对雁的暗纹时隐时现，边角贴着金箔和小颗珍珠。座上的晏青浓眉亮眼，再加上当时体健筋强、色若春晓，金银交辉并不显得庸俗，只觉夺目。项玫想起从别的宫女那听来的闲话：晏青有意争储，却被王贵妃屡次阻挠，母女摔碗砸瓶，已经吵过许多次了。
晏青至今也依然记得，那日项玫的下半部脸突然抖索得跟含着蜡油似的，哽咽一声递似一声，不似在往外哭，倒像把什么往里咽：“爹说女大不中用……他说我没有用！我有三个弟弟，叔嫂没有儿子，爹连过一个给他们都不肯，却要卖了我！”她的另一只手也抓住了晏青的裙子，把脸贴在手臂上，肩膀一抽一抽地。过了好半天，晏青把那皱巴巴的一角裙子扯出她手中，道：“想和男人比肩，和他们一样能干是不够的，你要强过他们百倍千倍。饶是如此，一有半分疏忽，他们还是会指着你不放。毕竟是女人！”项玫不知什么意思，只抽噎着点了点头。
此后项玫被留在内殿，晏青抽空便教她识字，字认得差不多了给她书看。等项玫能够略通些文理，又让她当了贴身侍女，一个月给三两银子。项玫父亲寄来的信上说，他在给她攒嫁妆，等项玫满龄出宫，就可以风光地嫁人了。从项玫老家送来的信，晏青每一封都看，看到这一封问：“你也是这么想的吗，到了年纪就找个人嫁了？”项玫接过信撕碎，道：“奴婢要伺候殿下一辈子。”晏青笑道：“这话……伺候我一辈子算什么本事？”项玫于是为了明志，每隔两月只寄银钱回去，家里的信也不回了。又过几年，先皇病逝，晏青登基，项玫变成了女官。她一开始不习惯，张口闭口，“奴婢”如何如何，后来渐渐改过来了，情急之下依旧会忘。晏青骂她贱骨头，一辈子当奴才的命，她也知道项玫只是嘴上认错快，心里总是不以为意的。——普天之下谁不是天子的奴才？即便官至丞相，权倾朝野，见了天子也一样要跪。项玫似乎并不觉得有何不妥，仿佛只要主子是晏青，当奴才也就当了。
外头渐渐人声鼎沸，呼朋唤伴好不热闹。只是这热闹透不进毡车。没有项玫，车厢反倒愈发逼窘，晏青嫌胸口憋闷，抬手解开了斗篷的束绳。这时备身撩了车帘，稍稍探过头道：“陛下，这趟街上全是人。”她这才发觉车已经停了。顺着撩开的缝隙往外看，骑马的，赶车的，步行的；领着仆从的，牵着儿女的，扛着麻袋的；头上戴着金钗银簪的，髻上别着海棠和真菊的……形形色色的人，乌泱泱汇聚成一条河流，推着挤着往同一个方向涌去。
如今想调头也调不得，备身得了晏青的命令，指派手下顺着人群找地方拴车，自己和剩下的人把晏青围严实了。还没挤到门前，派出去的千牛卫回来了，对将军道：“甘棠坊前两天新晋了一位曲中魁，今日在堂内办谢客宴。因为不设限制，许多人都来凑热闹了。”备身听了面露犹豫：“陛下……”晏青道：“既然是人家的好日子，咱们一大拨人闯进去也多有不便，将军随朕同去吧。”备身原想劝晏青回宫，眼见她铁了心，只好吩咐手下把守好各处的门。
五、
敞开的雕花楠木门里，到处是红，深一笔浅一笔的红，纯正的红和较为复杂的红——朱红的直通五层的楼漆柱和围栏，围栏上系着泛着微光的银红色罗纱；在漆柱底部，一张巨大的绛红色木台几乎占据了整个会宾堂，一队六人的胡服舞姬正在台上起舞，不断地震肩、抖膝、旋转，猩红和石榴红的裙纱，将金灿灿的手铃以及足铃也映成了橘红。台下狎客涌动，呼出的气息，蒸腾的汗水，仿佛也是茜红色的柔烟质地。在这些纷纷扰扰，令人眼花缭乱的红当中，每一种红晏青都倍感熟悉。在王贵妃钟爱的一件件衣裙里，在她佩戴的镶嵌着玛瑙和螺钿的首饰上，在她饱满艳丽的双唇、流光溢彩的十指之间，每一种红都是黏稠的，喷薄着熔岩似的热气，消融一切无关色彩。
晏青又感觉胸闷头晕，脚下猛一踉跄，被千牛备身扶住了，他低声道：“您脸色不大好，先歇一歇再说吧。”晏青摆了摆手。将军叫住一个杂役，让他把主事找来，向主事打听晏乔，那主事一开始矢口否认，说从未接待过什么成王，将军便把令牌拍在她手里。主事打眼一看，低低地“哎”了一声，道：“殿下确实在这儿，已经住了两天了。”说着抬起脸，向三楼一扇正对会宾堂的窗子努了努嘴。窗子微微开了一道缝，旁的匾额用行书题着“杏花厅”，倒是和红没什么关系。
上了楼，只有走廊一侧有酒阁，另一侧是带着暗影的白墙。有厢房的那一侧朱漆略显暗淡，加上紧邻会宾堂，变成了红白两色世界的过渡地带，令人想到黄泉路：这一头是人间，那一头是冥界，路两旁摇曳着血红的无义草——这种草据说花开叶落，叶出花凋，花叶永不相见。晏青踏上最后一阶，中间厢房的门忽然开了，从门后走出个淡蓝色人影子。那人影出门便向她看了过来，显然恭候多时。晏青暗自吃了一惊，那男子形销骨立，胡子拉碴，苍白的面皮上一双大而微微突出的眼睛；眼窝下面青黑，白眼球上细细的血丝……只有一袭月白色斓衫略显整洁。然而斓衫外面也没有半臂罩着，斓衫便如同一面空白的旗帜，荡悠悠地挂在他身上。对方见她怔住，往前迎了两步，一身骨头仿佛也咔咔地响，他拱手道：“臣弟参见陛下。”晏青盯着他没有言语，也没动。男子抬起头，上下打量了晏青一眼，又说：“姐姐瘦了很多。”
晏青还是不知说什么，让备身守在门外，牵头进了那扇打开的门。那酒阁子虽然不大，却十分华美，该有的样样都有，式式精巧：房顶的紫檀雕花梁架上孤悬一盏八角宫灯，灯面羊皮烫金，绘百仙图；墙壁上半部裱糊浅碧色吴绫，绫上银丝绣出云鹤纹，下半部装饰紫檀木护壁板；地面上铺着一张用色绚烂的栽绒地毯，红底金线，毛纱线密密地打出马蹄结，中间三个巨大的连珠圈环环相套，间隙填充着棕榈叶纹，最小的圈中是一匹拢翅的白色翼马；厅中央设一张黑檀木螺钿小圆桌、两把酸枝木四方扶手椅、一张黄花梨贵妃榻双面绣琉璃屏风，还有一些置于架上的瓷器、玉器；窗边是一盆盛开的白芍药，窗下的墙角里，狻猊鎏金香炉吐出细长的白烟。然而这一切也同门外的朱漆一样，覆着一层淡灰色的膜。八角灯透过周围的小琉璃灯投下斑斓的色彩，也是蒙灰的。只有窗隙发亮，透出会宾堂隐约的红光。
晏乔在后面关上门，走到桌边，一面招呼晏青坐下，一面用细长的手指提起一只瓷碾子。晏青方回过神，挑了一张离门最近、离窗最远的椅子坐下。晏乔碾着茶饼道：“我就喜欢这股子烟火气，比那些深墙大院的乐坊活泛多了。璆京的习气传到了樾州，到处也就是那些装腔作势的小乐坊，听个曲儿都冷飕飕的。”晏青道：“活泛是活泛的，就是太豪横了——像这一屋的装潢。”晏乔便停下手来，四下又审察了一番，笑着道：“姐姐还是和父皇像。父皇继位前，西域的舞乐已经流向中原，父皇想复辟旧礼，便一力地推崇雅乐，可惜到死也未得偿所愿。”
正有一搭没一搭说着话，楼下倏然响起一阵短促的鼓点，落日暴雨似的噼噼啪啪敲起窗棂。晏青便暂时歇了口，静静地听着羯鼓独奏。等到骤雨渐歇，太阳也落了，五弦琵琶和箜篌接管上黑夜，和鸣时而玲珑剔透，时而深沉辽远，在月光中涛涛奔流，一层一层地激起白浪，将荒芜的沙漠灌出一条蜿蜒长河。晏乔掷下瓷碾，踏着月色走过去，一把将窗子推开。大堂错落的红色顷刻间涌进来，冲刷着边边角角，搓洗一切的白与灰。晏青经不住这汹涌的气势，眯起眼抵挡，心中掠过一阵不快。晏乔手撑住窗棂，向外探出身体，片刻道：“首秀开始了，姐姐也来瞧瞧。”
晏青坐在椅子上没有动，手搭在桌上，虚地攥起一个拳。她原本打算进门立即质问他的，像一个真正的天子一样恩威并施，把他教训得抬不了头。然而晏乔一见面便说她瘦了。朝臣和太后曾一再劝晏青多休息，那样的话她向来当作耳旁风，只因她休息了他们才有机会施展；项玫也坚持不懈地劝过，晏青只怪她目光短浅不懂得自己。晏乔不同……他同她是最近的人，即便天崩地裂、海枯石烂，他们也流着相同的血。
晏乔又喊了一声，晏青松开了拳头，沉沉地撑起身子。刚走到他身边，窗外忽然飘飘拂拂地下起花瓣来，另有六卷红绸仿佛从穹顶抛落。紧接着是六名舞伎，身穿各色破帛长裙，肩披金橙色和宝石蓝披帛，吊着绸带随之降落；一边在空中摆荡，变换出各种婀娜的姿势，一边将手中长嘴壶的壶嘴伸向围栏。被阑干围住的狎客争相递出茶碗，晏乔喝了一声好，把自己的也送了出去。然而舞伎们已经荡下三楼去了，他依旧伸着手。不多时，天地昏暗，更加浓稠的红色从窗外泼了过来，晏青连连后退，再一看，那漫窗的红纱之间浮出一张面孔——同样蒙着红纱，鼻骨细而挺，眼睛长而媚；眼梢涂抹着金粉，一直斜掠进鬓角里去。
一晃神的工夫，红纱隐去，漂浮在红河中的脸也随之消失。晏乔啜着碗中的茶，指缝间露出的千峰翠色像是柳荫下的湖水，静得浓稠，绿得透彻，看久了同样使人晕眩。晏青已是一身虚汗，歇了一口气道：“那便是新晋的魁娘子？”晏乔抬起脸，向她微微一笑，晏青直觉有什么不对，再次把身体靠向窗边。七个舞姬已经踏在台上，新任的魁首头戴祥云托月飞天冠，手托一只小巧的曲项琵琶；琵琶上镶嵌蓝宝石和夜光贝，在浮动的红纱之间砾砾闪光，像是忽闪的眼睛。从这个角度望下去，魁娘的身形是看不清的，只能看出她个子高挑，动作也灵敏得出奇，每一次跺脚几乎都在触地瞬间收回。
一曲将尽，晏乔从窗边掐下一朵碗口大的芍药，甩手一掷向着楼下掷去，雪白的花朵刚好落在魁首肩上，像是溅起的一捧白浪。魁首顿了一顿，捡起掉在脚边的花，扭头向杏花厅望过来。晏乔已经收回视线，向晏青道：“云容的舞，比之母妃何如？”晏青想了想，笑着说：“我们什么时候见过母妃跳舞？她最恨人家提前尘往事了。”——然而不许人提，自己偏还爱说。每逢其他宫嫔恭维，王贵妃总要提一嘴自己还是舞姬的时候，末尾定然是：“幸而已经当上了主子，不然照现在这副模样，舞还怎么跳得！”她从前或许很瘦，搬进皇宫后一日丰似一日，溺水前手腕已经胖得褪不下玉镯，倒像是吸干了一双儿女的精气。
晏乔也笑了起来道：“咱们见过的。那时我五岁、你七岁。母妃又和父皇大吵了一架，一气之下带我们离了宫，围着京城转了两圈，最后就在这甘棠坊住下了。”他这么一说，晏青模糊地有了些印象；只记得也是这样漆红的六方大柱，重重叠叠的红绡纱，舞姬的火焰似的红裙。晏乔又道：“哦，我忘了，你嫌大堂哄闹，母妃又不许你离开甘棠坊，你便把自己关在这间屋子里关了两天，没瞧见母妃跳舞呢。”
晏青眼前便渐渐浮现出王贵妃的脸。不是她下葬时痴肥的脸，颤巍巍的白肉里陷着一双亮眼，总像在窥视似的；而是她从前的面目，容长的鹅蛋脸，有较为明显的鼻子和嘴巴，眼睛格外大。晏乔所说的年纪上，王贵妃正处在两者之间，只有腮颊上刚刚长起一点肥嫩。
六、
说起王贵妃携儿女到甘棠坊来小住，颇有点回娘家省亲的意思。晏因此很讨厌这个地方。那天贵妃光临大驾，提前通知了甘棠坊，甘棠坊便为了她着想，把一整栋三层高的建筑都清空了，这一栋和其他楼之间相连的飞桥和廊道也堵死了。贵妃第一次以客人的身份回来，进门左摸一下梁柱，右拨一把珠帘，看什么都是又熟悉又新鲜，有一种陌生的愉悦。等到四下里逛够了，登上广大的舞台，对着空旷的大堂用手做出一个拈花式，这一下唤醒了身体的记忆；右脚不觉绷直，划出一个小小的弧，带动着身体转了一圈，又转一圈。一直旋到木台边上，她低头看着身上华美却繁琐的宫装，看了一会儿，忽然对侍立在侧的主事吩咐道：“备一套胡舞衣来。”
晏青从刚才就觉得不妙，此时立刻跳出来，用尖声尖气的童音道：“娘，这不合身份！”贵妃像是被针扎了一下，蓦地缩起还悬在半空的手，脸涨得通红，半晌才道：“有什么不行的？又没有外人。再说了，你其他母妃为了邀宠，不也时不时跳一段么，还是筵席上打开门——当着一伙儿人跳！”晏青不假思索道：“那是因为只有娘当过舞伎！”童稚的声音久久回荡，贵妃脸上滚烫，渐渐红白交加，眼梢嘴角一下一下地抽搐起来。晏乔吓得直去拉他母妃，被贵妃竭力甩开，指甲在他脸上留下一道寸来长的血印子。贵妃掐住晏青的胳膊，把她拽得一个踉跄，冷笑道：“现在知道嫌弃娘了？投胎的时候怎么不看准了再跳。最好投到锦华宫那个的肚子里，一群人巴不得给你当脚垫子，那才叫尊贵呢！”晏青到底是孩子，被拽过去只能仰视她，把她衬托得无限高，无限强壮，仍硬着头皮道：“娘这话不对。既改不得从前，理当加倍自勉；卯足劲向上爬，不怕没有出头之日。像娘这样忘不了出身，不用等着别人踩，自己先低了一头。”贵妃劈手打了她一个耳光，又瞥见主事抱着舞衣在门口踟蹰不前，抢步冲过去，把衣服攥在手里，对晏青扬了扬，高声道：“舞伎怎么了！我就告诉你，你便是吃了金丹银丹，洗髓换骨，也一半流着伎子的血，一样的下贱！”
晏青七岁，正是自尊心极强的时候，哪里受得这样的屈辱，当即咬住嘴唇，低下头噌噌地往外走。还没走两步便听到一声断喝：“给我拦住她！胆敢让她踏出去一步！”候在门外的侍从忙赶进来劝，晏乔也在后面小声道：“母妃在气头上呢，姐姐别往心里去。况且姐姐也有不是。”晏青转念一想，贵妃这次离宫声势浩大，所有人都知道了，她只身出门恐怕十分危险。于是赌气上了楼，把门砸得哐当乱撞。没过多久，带着异域色彩的乐曲隐隐传上来，晏青堵着耳朵堵了半天，终究把窗子推开一个缝，悄悄地看了下去。
王贵妃虽然略上了年纪，也略发了福，跳起舞还是好看的。舞伎体态上讲究“浓纤得衷、修短合度”，王贵妃在宫中将养了几年，已是丰艳有余而轻盈不足，莹润的腰身被胡舞裙勒着，微微满溢出来，像一碟端在碟子里的酥山，那半透明的白冻，每走一步就抖抖索索地摇摆，另有一种不同于“浓纤得衷”的风韵。晏青看得瞪直了眼，很快她羞愧于意志的丧失，愤懑地扣上窗，闭眼大声背起功课来。然而脑海里依然放送贵妃的舞步，那姿态，和其他舞者是有微妙不同的。那不同在于她对于自己的践踏。短暂的一瞬间，晏青忽然明白了父皇为什么天天和她吵，还要天天风雨无阻地去看她。晏青大失所望，心里的一个角落支离破碎。
酒阁子的门忽然开了。方才献舞的魁首穿着红衣出现晏青面前，身材比从楼上往下看要壮硕一些。晏青看向晏乔，后者向魁首略一点头。魁首盈盈地拜倒在那厚实的栽绒地毯中间，以额触地，压住了翼马的脖子，对着晏青道：“奴叩见皇帝陛下，愿陛下万福。”晏青一时没有忍住，吃惊地“啊”了一声，下意识将视线扫向对方喉咙，顿时如同五雷轰顶，呆呆的，不知道说什么好了。晏乔用意不明，仿佛只是把人叫上来让晏青看一眼的，晏青不知道自己具体说了什么，只记得魁首起身后给自己和晏乔分别敬了茶，晏乔问自己要不要再听对方弹点或者唱点什么。晏青摇了摇头，她只想让那红色的鬼影子快离开。晏乔也没有再拖延，便对魁首道：“有劳裴行首跑一趟。陛下精神欠佳，下次再听你一曲。”裴云容端正地行了礼，便退出去了。
门重新关上许久，晏青离体的魂魄终于归位，她伸手指着晏乔的鼻子，又指向那扇门，厉声道：“裴云容是男人？”晏乔走回窗边的扶手椅那里坐下，又拿起那瓷碾子，拿在手里把玩，淡淡道：“陛下激动什么，臣弟不过偶尔才来听听曲儿，看看舞罢了。”晏青又问了一遍：“他是男的？”晏乔有些恼了，道：“是又怎么样？男子为伎并不是开天辟地头一遭——陛下还是女人呢。”晏青怀疑自己听到了什么。晏乔抿了一口茶，滋润着干裂的嘴唇，他垂下苍白的眼皮，眼眶下愈发青黑，脸瘦得几乎凹下去。整个人像是老了几十岁，已经到了行将就木、半只脚入土的时候了。晏青道：“你再说一遍。”晏乔放下茶碗，茶水从秘釉瓷碗里跳到桌上，把黑色染得濡湿，他道：“陛下果然龙体欠安，连话也听不清了。臣弟说，男子为伎何以诧异，陛下不也是女——”话音未落，晏青的那一只碗已经脱手飞出去，正砸在他额角上，晏乔只觉浑身骨头都错了位，太阳穴撕裂地疼着，伸手一抹，满手的红血水和白瓷屑。他疼了半晌，忽而笑了，声音有些忧伤：“姐姐，当初娘为什么会溺水？”
这个问题，王贵妃下葬前后他已经问了无数次，晏青一开始不厌其烦地给他解释：她不知道。后来问得再多，她只当没听见。如今他又问起来，晏青倒不知道他到底听了谁的鬼话，又是图什么。见晏青目眦欲裂却不肯回答，晏乔道：“母妃身边的大宫女兰茵，姐姐还记得么？她全都告诉我了。”晏青道：“放屁，她已经死了。”晏乔道：“仵作上报死因是自裁，留下的遗书写着，这些年来为没有照管好母妃愧疚于心——这是不可能的。我一直注意着兰茵，你派人杀她的时候，我把她救下了。你的刺客是骗你的，怕被降罪。”晏青死死盯着他，片刻，拿出锦帕，一根一根擦拭着手指，把水渍都擦干净了，方才道：“你还是和以前一样，没什么长进，撒个谎把眼睛眨个没完。”晏乔怔了一怔，轻声叹了口气，“还是瞒不过姐姐。”晏青又道：“兰茵要是还活着，不会不回老家，他家里人都没搬呢。”晏乔捞起袖子抹了抹额头，把一张脸抹的血呼啦碴，一面道：“她是已经死了，不过是当着我的面被杀的，我没来得及救她。”
晏青听罢稍一思索，几乎气得笑出来：“你就是为这个要反？为一个没有查明白的真相，要反我！”楼下不知何时又开始了新一轮献艺，裴云容用他那音色绮丽，却明显不同于女子的声音低吟浅唱，唱词不甚明了，依稀是一个关于一名女子被亲人设计陷害，含冤而死，留下一缕残魂在半夜到处找路人诉苦的故事。晏心烦意乱，疾步过去把窗子关死了。酒阁子里的一切又蒙上了灰白的膜，晏乔也是灰扑扑的，她不知道自己看起来是不是也一样。
晏乔抬手捋过津湿的头发，像是从膜里挣了一挣，继续道：“也不全是为了娘。我也不知道到底是怎样。我就是……就是想反。”说完便住了口，等着她发落，眼底似乎有轻微的笑意。晏青不知为何，在这时会想到项玫，想起她从容地准备把帽子摘掉，便试探着责问：“莫不是你想被关在禁苑了此残生？”晏乔微微垂落的眼睫抖了抖，轻声道：“别说是禁苑，就是内侍省狱、掖庭宫，弟弟也没有丝毫怨言。只要能和姐姐，还有娘待在一起，把我活埋在宫里我也愿意。”
晏青打了个寒颤，接着怒从心起，从窗子那边又赶回他身旁，抬脚将他踹翻在地，一脚又踢在他腰腹上，道：“你便是这么贱，就是这么贱！放着好好的亲王不做，策反也漏洞百出，觍着脸非要当阶下囚；娘知道必定活过来，把你这不肖子也淹死在鹞湖里！”她把晏乔来回踢着，心里又委屈起来，因此踢得更重了，直到累得再抬不动腿，这才啐了他一口：“回皇宫？想得倒是美！等着吧，朕立马派人把你押回樾州，你就是死也别想再到璆京来！”说完歇了口气，走去开门，准备把等在外面的千牛备身叫进来。
她开了门，还没说什么，备身忽然瞪大了眼，指着她身后道：“殿下！殿下！”晏青听到沉重的噗通一声。回过头，晏乔已经又躺回到地上，脖颈间汩汩地聚成一个红色的湖泊。
