曹操听他的口气，看他的面色，知道他对这批水军大失所望，根本看不上眼。丞相自己却很高兴。
心想，看来你庞统对我是真心相助。要是你看了这种操练也在叫好，那就是在曲意逢迎，阿谀取宠，存心戏弄我了。老实讲，如果我的水军也象陆军那么精锐，我也不会在赤壁按兵不动了，早就杀过江去了。现在这种样子，我自己也不要看。这些水军在小船上东倒西歪，站都站不稳，怎么能打胜仗呢？
便对于禁、毛玠说，算了算了，别献丑了。
庞统见曹操对自己的一番举动颇感兴趣，而且面有悦色，心想，看来，我的话很有作用。曹操久于南征，身犯兵家五大忌，谅他不会不知道吧！他身为丞相，惯于征战，对目前的局势一定十分清楚。况且对我庞统深相爱慕，格外倚重，希望能够得到我的悉力相助，为他卖命。在这点上，我应当迎合他的心理，向他提些建议，点破他的那些明显的弊端。
如果我对这些重大弊端避而不谈，只是讲些鸡毛蒜皮的琐事，必定会引起他的猜疑。轻则以为我的才能不过如此，徒有虚名，而不用连环计，班师回皇城；重则看破我献连环乃是诱其上钩，将我斩首。故而，今天这个话要与他讲一讲，以此进一步博取他对我的信任。
庞统想到这里，便说道：“丞相，可知此番南下吊伐，犯着兵家数忌？”
曹操想，何尚不知！这是我的一块心病。你能够提出这样的问题，足以说明你眼光锐利，才思敏捷，确有真才实学。
就因为这五大忌，我驻扎赤壁以来，屡遭不利，身无寸功，未能向对江跨进半步，常常使我心绪不宁，忐忑不安。
我帐下这许多文臣武将，从未有一个人提及此事，一无切磋余地。所以我也不便将此话告诉他们。今日你竟毫不隐讳，对我一言道破。想来必定见识高深，我应该仔细听一听，所见可有雷同之处。
所以回答道：“不知忌讳何在，望风雏先生不吝赐教，以明视听。”
庞统说道：“丞相兴兵百万，劳师远征，旷日持久，一忌也；陆军不谙水战，丞相舍鞍马，仗舟楫，二忌也；隆冬严寒，马无葉草，军士困顿，三忌也；中原士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，四忌也。丞相兵犯四忌，相持可长久乎？”
曹操想，哈呀，所见略同！这四大忌被你一一看破，真不容易，可谓入木三分。可惜还有一大忌你没有看出来，马腾、韩遂久有不平之心，蠢蠢欲动，是我心腹大患。
我最担心他们偷偷地攻伐皇城。皇城一旦失陷，我即使荡平东吴六郡，也只是舍本逐末了。不过这一点，不是设身处地去想，是不会有这种体会的。所以，你庞统虽然是天才奇才，但这点难以料想到。
说明我曹操的心思还没有全部被你看破，尚可蒙蔽一下你，更可以蒙蔽一下众人耳目。因此，曹操言不由衷地说：“是啊！凤雏先生言之有理。”
庞统想，别来这一套假正经了。我不点穿你，因为与徐元直脱身有关。
曹操与庞统看过水军操练，一起上岸。回到寝帐，重又坐下继续饮酒。曹操问道：“凤雏先生，适才观看了老夫的人马，先生以为如何？”
“陆军精壮，水军太弱。贫道看他们个个面黄肌瘦，多有病态。如此之军，怎能战胜周郎？”
