“思想是行动的先导”。“思想”之前呢？想必就是认识。
认识在思想之先。
大凡从事一项工作，事先必须具备清晰的认识。
你对公文的认识是怎样的？目前对公文最权威的解释，是《党政机关公文处理工作条例》，认为党政机关公文是党政机关实施领导、履行职能、处理公务的具有特定效力和规范体式的文书，是传达贯彻党和国家方针政策，公布法规和规章，指导、布置和商洽工作，请示和答复问题，报告、通报和交流情况等的重要工具。只要吃透“文书”“工具”这两个关键词，基本上就有了一定的认识。
但是，吃透二字谈何容易？这项任务交给公文写作的老师来讲吧！
我们谈谈非学术型认识！
抛开权威定义，相信只要是公文写作从业者，都有一个自己的体会和定义。而这些体会和定义都是在具体实践中悟得的！三言两语说清楚，殊为不易！
一件事情，如果我们从正面，即“是什么”的角度去谈，可能比较困难。换个角度，如果我们从反面，即“不是什么”的角度去谈，可能就比较容易了。
首先，公文不是文学。
一个基本共识，公文是直接服务现实的，要什么、不要什么说的清清楚楚，明明白白。而“文学贵曲”，是来源于现实但高于现实的一种表现形式，作用于现实没有“公文”直接、具体且强力。从这个角度讲，用写小说、诗歌乃至散文的方法去搞公文写作，必然是事倍功半、磕磕绊绊。
其次，公文不是新闻。
公文的作用在于代表“法定机关”指导、部署工作，有极强的现实作用。而新闻包括通讯，是反映现实中具有典型价值的事件，舆论引导是应有之意，但更重要的是反映现实。从“法定作者”的态度看，提倡什么、反对什么公文要求旗帜鲜明，理论上新闻却要求“隐藏”作者的态度，由读者、受众去评论、评判。无论是在写法上还是在对现实的作用上，都有质的不同。搞公文的如果以记者的视角去写，无论多么妙笔生花，从专业的角度看，都是隔靴搔痒，写不到点子上。
第三，公文不是学术文章。
学术重在理论研讨，研究客体来源于实践，但解决方法更加注重于“理论上应该怎样”；公文重在解决问题，研究目的在于指导实践，解决方法更加注重于“实践中必须怎样”。一定意义上讲，学术研究可以脱离实际，可以在理论层面、务虚层面进行推演，可以从事物发展规律的角度去探讨；但是公文却必须从具体情况、具体实践出发，在尽力发现、把握事物发展规律的前提下，寻求解决问题最直接的方法。在这点上，与学术研究没有矛盾，但研究视角却又很大不同。公文写作必须有学术研究的严谨和理性，必须有科学的理论做指导，但必须坚持理论和实践相结合，必须强调可操作性、时效性和针对性，必须从一地一事具体的、现实的情况出发，在在这点上，与学术研究却又有诸多不同。
第四，公文不是署名文章。
公文，相对于实际作者而言，都是“受命文章”“被动写作”，是“法定作者”按照工作和履职需要而下达的工作任务。无论是公文程式还是内容，都有明确的要求，写作时仿佛“戴着镣铐跳舞”。一篇公文写作任务，不会考虑实际作者的喜好、知识储备，不会考虑实际作者具体的环境、条件，不会考虑实际作者信息是否对称、是否经过深入思考，必须做到“来即能写、写即能成”。否则，该考虑换人了。主动写作会成为署名文章，而公文写作的主体就是“法定作者”。形成初稿后，还要接受“法定作者”在立意上、内容上、措施上、写法上等诸多批评与修改，直至成文退居幕后。公文写作“被动”写作中必须“主动”思考，“受命”写作中必须“靠前”谋划，此外，还必须洞悉形势、洞察人心、洞见真知，非如此，不足以化被动为主动，化受命为引领。
分析完这些，我们大概知道公文不是什么！
但公文是什么？笔者也无意下一个个人化的定义，还是以权威说法为准。但通过分析，可以加深对公文的理解。
有人做过一个比喻，笔者认为非常精彩、非常有趣。
文学是一个爱说、爱笑、爱哭、爱闹的任性女孩，她形象、生动、感性甚至任性，可以直抒胸臆，可以一家之言，以期启发人；
新闻是一个见多识广、快人快语的机灵小伙子，他及时、真实、具体、犀利，以期宣传人；
学术文章是一个皱着眉头，对真理穷追不舍的倔强老头，他深邃、严谨、理性，以期指导人；
公文是一个表情严肃、不苟言笑、挥舞着令旗的将军，他呆板、严肃、一板一眼，以期作用人。
毫无疑问，文学具有审美性特征，而新闻、学术、公文具有应用性特点。但归根结底，文字属于主观世界，都是反映客观世界的。公文与他们之间都有千丝万缕的联系，公文写作者必须有新闻记者的敏锐性，找到最能反映观点的素材；必须有学者的专业性，会论证、说理，以专业的素养去研究专业的事；必须有文学的韵味，虽不能虚构，但是在挖掘象征意义时必须要有联想，在进行工作部署时必须要有联想。更重要的是，好文章的标准是一致的，那就是准确、简洁、凝练。坏的文章千奇百怪，但好的文章却是殊途同归。
从事一个职业，必须把握这个职业的本质属性。从事公文写作，也必须在研究公文的本质特性上下功夫。
