《苔丝》原名《德伯家的苔丝》，是英国作家托马斯·哈代(Thomas Hardy)的作品，取材于19世纪英国的农村生活，主人公苔丝是一位美丽，单纯的农家少女，虽然家境贫寒，但她并未因此向往奢华，富贵的生活，而懂得知足长乐。夕阳的余晖下，暮色笼罩的田野上，她与同龄的少女们翩翩起舞，带着少年时代特有的活力与朝气。也正是在那儿，她第一次遇见了她未来的丈夫安吉尔·克莱尔，克莱尔当时并未在意苔丝，而是与其他的少女们挽手共舞，舞罢，未曾停留便又匆忙踏上他的旅途。
苔丝的不幸是从跳完舞那天傍晚开始的，她的父亲偶然得知他们家是上世纪贵族徳伯威尔家族的嫡系后裔，于是父母决定让她去攀附郡里有名的同姓亲戚。仍然处在迷茫与无措中的苔丝，带着忐忑的心情来到了徳伯威尔家的庄园里，遇见了所谓的“堂哥”亚历克。亚历克是一个典型的纨绔子弟，他自私，虚伪，狡猾，并且觊觎苔丝的美貌，他一步步把苔丝逼向了早已设下的陷阱，在密林中欺侮了苔丝，苔丝迫不得已成了亚历克的情妇，并怀了她的孩子。可怜的苔丝，在她那最美的年华里度过了人生中最昏暗的时期，上帝却没有对苔丝有丝毫的怜悯，她的孩子出生不久后便夭折了，亚历克狠心地抛弃了她们母子，村里的牧师也不愿替死去的婴儿做祷告，惟恐自己的灵魂被玷污。那个风雨交加的晚上，苔丝用木棍做了个简易的十字架，插在她过早夭折的孩儿的坟墓上，默默祈祷。我无法深切体会到这位年轻母亲的心痛，只记得坟前那束残败的白菊花刺痛了我的双眼。
年纪轻轻就经历了丧子之痛的苔丝，眼睛里已没有昔日的光芒，心如死灰的她来到一家外省的奶牛场当工人，原本想在这儿度过一段平淡的岁月，然而一场美好的邂逅就这样奇妙的产生，她再次遇到了克莱尔，并碰撞出爱的火花，他们在草木葱茏的农场里度过了一段甜蜜的时光。
新婚之夜，苔丝向克莱尔敞开了心扉——讲述了自己那段不幸的遭遇，然而这一切却并没有得到克莱尔的原谅，出身牧师家庭的克莱尔无法放下自己“神圣”的信仰，狠心的抛下新婚的妻子，只身前往巴西。失去了丈夫信任的苔丝不得不重新寻找工作谋取生路，亚力克又重新开始纠缠上她，她的父亲由于疾病去世，只留下母亲和五个弟妹，失去了生活来源的一家七口蜗居在教堂旁边的帐篷里，无路可走的苔丝最终被迫和亚力克生活在一起。
克莱尔离开的那段时间，苔丝不断的写信表达自己对丈夫的思念，祈盼他的回心转意，却始终没有收到过回信。待到克莱尔醒悟过来，重新寻找到她，她却已常伴他人身侧。
如果故事就这样定格，结局或许没那么凄凉。然而，我们的苔丝，是一位极具反抗精神的女性，她放不下昔日的爱人，又身陷囹圄无法脱身。无赖之下，她选择了杀害亚力克来换取自由，她带着惶恐不安与期待回到克莱尔身边，开始了逃亡的日子，就在她以为可以踏上幸福之路，与克莱尔终身厮守时，警探们找到了她，最终，苔丝被处以绞刑。世间，再也看不到这位美丽、坚强、执着少女的如花笑颜。
整段故事的结局是令人痛心的，不得不感慨命运没有对苔丝温柔以待。然而造成这一切的根源不在上帝，也不在命运，而在于人性的虚伪与自私，亚力克也好，克莱尔也罢，他们都是苔丝死因的促成者。亚力克被苔丝的美貌所倾倒，为一己私欲毁了苔丝本该美好的人生。而克莱尔罪行更甚，他给了苔丝莫大的希望，这使得她走出昔日的阴影，然而新婚之夜无情的抛弃，又将苔丝推向了被绝望笼罩的深渊，克莱尔给苔丝的不是真正的爱情，他只把苔丝当作纯洁的象征。直到妻子向他吐露衷肠，他才撕下虚假的面具，丑恶的人性一览无余，犹记他的那一句“我现在不爱你了，我爱的是你身体里的另一个灵魂”。而对于克莱尔在结婚之前所犯的同样的错误，苔丝甚至都没有三思，毅然选择了原谅。后来克莱尔为了找回所谓的爱情，又间接的造成了苔丝的死因。只能说克莱尔是可恶的，而苔丝是可悲的，她不应该那么轻易的选择原谅，更不应该让别人这样轻易的践踏自己的真心，如果她有一颗擅于发现人性的心，该有多好。
最后，以哈代原文的副标题结尾，苔丝——一个纯洁的女人。愿你来世被岁月温柔以待。
