公元1725年（雍正三年）四月，46岁的年大将军年羹尧被雍正解除川陕总督和抚远大将军职务，贬为杭州将军。这只是功勋卓著的年大将军从人生巅峰陨落的开端。曾经权势熏天的年羹尧再也不能维持往日奢华的排场，或许，他已经预料到了自己极为凄惨的下场——大凡皇帝要扳掉一个权臣，特别是"无人臣礼"的权臣，绝不会贬谪了事，不搬掉你的脑袋是决不罢休的。年羹尧遣散了自己的姬妾，让她们各寻生路。
杭州郊区一个大龄男秀才{我们姑且叫他酸秀才}，既穷且酸，眼看是娶不到老婆了。不曾想时来运转，年大将军的一个家姬（为了称呼方便，下文称某姬）想找个老实人嫁了，经人说合，被酸秀才捡到了宝。
新婚之夜，说起将军府旧事，某姬不免一阵唏嘘。说是家姬，她主要负责的是厨房里的事，简单地说，专门负责厨房里面的小炒肉。厨房在前一天呈上菜单由将军过目，将军点上第二天吃的菜，如果点了小炒肉，某姬须忙上半天，幸好大将军府名厨毕备，佳馔满席，年大将军点小炒肉也就一个月一两次，最忙也忙不到哪儿去。
酸秀才于是心痒痒：娘子给我做一盘小炒肉呗。
某姬一顿狂怼：酸秀才，你吃过猪肉也见过猪跑，但是你知道小炒肉是怎么做出来的吗？做一盘小炒肉得准备一只肥猪，挑一块最精妙的肉割下来。你去菜场买一斤肉都舍不得，你说怎么做？
酸秀才惭愧的紧，惭愧的没了温存的兴致。
几天后，酸秀才喜气勃勃地告诉某姬：我们村子里不是每年有赛神会么，到时候须用一猪祭神，今年轮到我值首，这个猪归我处理，嘿嘿，娘子可以一展神技了。
某姬：好啊，好啊。
年底的赛神会终于等到了。酸秀才果然叫人抬了一只大肥猪回来。
某姬很诧异：怎么是一只死猪，我在大将军府的时候用的可都是活猪啊。已经宰杀的猪肯定大损其味
于是某姬割了一块肉去厨房操作了。叫秀才先热酒准备。
酸秀才在外面等的心痒痒，不时去厨房偷瞧。
等到酒冷了。等到天色昏暗。某姬捧着一小碟小炒肉婀娜而至。
"你先尝尝"，某姬说。
某姬再次端着一盘小炒肉出来的时候。酸秀才已经委顿于地，奄奄一息。
小炒肉实在是特么太好吃了，舌头都连着小炒肉一块被酸秀才吞进了咽喉。
据说杭州从此有一个习俗：如果想尝试不可多得的美味，必须先将舌头用线绑住。
