反客为主，三十六计第三十计，并战计最后一计。书中原文是：“乘隙插足，扼其主机，渐之进也。”这句话的意思是：“乘着有漏洞就赶紧插足进去，扼住它的要害之处，循序渐进地达到自己的目的。”利用对手的弊端来遏制对手，从而达到自己的目的。这是这一计策要表达的意思。
这一计策的名出自《战国策.秦策一》：“今秦妇人婴儿，皆言商君之法，莫言大王之法，是商君反客为主，大王更为臣也。”这一词语原作“变客为主”指变客人的地位为主人的地位。应用在计策中，就变成了利用敌人的漏洞来制约敌人，达到自己的目的。
黄忠斩杀夏侯渊使用的计策就是反客为主的计策。当时的黄忠是奉命攻打夏侯渊的，但是夏侯渊占据定军山有利地形，营垒坚固，黄忠呢？人困马乏。一方占据有利地势坚守，一方车马劳顿，不用想，黄忠失败了。当时的谋士法正给黄忠出了一计，因为夏侯渊性情急躁，缺少智谋，可以先设计夺取定军山对面的高山，使他失去有利地形，让他从营垒里撤出来，然后设伏攻击夏侯渊，以此来击败他。黄忠听从了法正的建议，一边减缓进攻的速度，一边设计夺去了定军山对面的高山。夏侯渊一看，就忍不住了，本来就是有勇无谋的夏侯渊这一急，就想着带兵攻打黄忠，早一点把他打跑。大将张颌劝说他不要进攻，这是对方的反客为主之计，不出击，还是安全的，只要一出击，就危险了。夏侯渊早就急的不行了，哪里听得进去，于是气势汹汹的带着士兵找黄忠去决战。到了定军山对面山的山脚，叫骂黄忠，黄忠是真的很能忍，一直不出来。等到夏侯渊部人困马乏的时候，突然从山顶杀出，打的夏侯渊措手不及。最终夏侯渊连盔甲都没来得及穿就被黄忠砍死了。
东汉末期的袁绍攻打冀州就用到了反客为主的计策。当时袁绍的势力逐渐壮大，但是粮草不足，这让袁绍很是头疼。袁绍的盟友韩馥知道后，主动借粮草个袁绍，为其解了燃眉之急。袁绍的谋士建议他攻打当时有天下粮仓之称冀州，这样就永久的解决了粮草隐患。但是两人是盟友，不好明着攻打，当时的公孙瓒也觊觎冀州很久了，于是写信给公孙瓒，准备联合攻打韩馥。然后又派人和韩馥说，自己和公孙瓒要联合攻打冀州，咱们两个是同盟，可以先联合起来先把公孙瓒打掉。于是韩馥很高兴的就同意了，便邀请袁绍带兵进入冀州城。韩馥不曾想到的是，袁绍入城之后，将自己的亲信安插到了重要位置，将自己的权利架空了。没有办法，之后就只身逃走了。就这样袁绍占领了冀州。
二战时期的蒙哥马利元帅在北非对当时的沙漠之狐隆美尔也用到了这个计策。当时担任英国中东集团军第八集团军司令的奥金莱克，因为指挥不力，导致英军伤亡惨重，并准备撤出北非。但是在这样会对整个战局造成无法挽回的损失。于是，英国国会将奥金莱斯撤职，让蒙哥马利去担任这一集团军的总司令。为了不把整个北非让给德军，蒙哥马利命令部队坚守，因为当时的德国装备虽好，但是英军军队数量差不多是德军的两倍。当时的英军的总兵力是19.5万人，坦克1029辆，飞机750架，火炮2311门。德意军的总兵力是11.6万，坦克489辆，飞机675架，火炮1219门。这是蒙哥马利和隆美尔两个司令手中的兵力。英军无论是兵力上还是在装备的数量上都要比德意军队多。当时的隆美尔自信满满的做好了战略部署，不曾想，他的战略部署因为情报泄露被蒙哥马利知道了。知道后情报后英军做出来与之相对应的战略部署。前期就用重火力压制住了德意部队的进攻，同时在重火力的掩护下正面攻击德意军队，重创了德军的坦克群。后来英军的全面反击，让德军15天内溃退了700英里。后来的一些学者认为，当时的隆美尔的军事资源不充足，这是导致德军在北非战场上失败的原因。而蒙哥马利正是抓住了这一点反客为主。
