科学家们研究发现，麻疹病毒与牛瘟病毒极其相似。牛瘟这种可怕的流行病侵袭牛群及许多野生反刍哺乳动物，却不感染人类；反过来，麻疹不感染牛，但麻疹病毒大概率是从牛转移到人类身上的，它改变了自身特性以适应人类，最终演化成麻疹病毒。
而动物流行病同样更易发生在群居动物中，由此我们可逐步得出结论：病菌与流行病的出现，与动物驯化及畜牧业的大规模发展密切相关。
当我们饲养牛、猪这类群居动物时，它们往往受流行病困扰，也因此等待着将病菌转移给人类。
考虑到人与动物的亲密关系，我们会不断受到动物病菌的侵袭，这些入侵者经自然选择筛选，仅有少数能成为人类疾病。
由于欧亚大陆最早驯化动物并发展成规模的畜牧业，导致动物身上的病菌转移到人类身上，逐渐演化成引发人类流行病的病菌。同时，密集的人口又催化了流行病的发展。
早期的驯养者成为这些病菌的第一批受害者，他们的后裔率先产生了针对这些病菌的免疫能力。
