早晨日上三竿的时候，在一间华丽精致欧美风格的大卧室里，初春和煦的阳光透过绣幔透进房里来，洒在雕着百合花的花梨木豪华家具上，泛出一层金黄色，光线射到地毯上则显出迷彩般的光辉，乳白色大理石壁炉里燃着红艳艳的炭火，沙发的雕花茶几上放着一盆圣诞花，它鲜红的顶叶璀璨夺目，丽若云霞。女主人姚金华过年时为图个吉利，在卧室点缀这艳丽的“一品红”，谁知这花没有给她带来好运，反而在年初一晚上被丈夫打得遍体是伤。
从初一到初七，她已在床上躺了五天，因为脸上鼻青眼肿羞于见人，就推托有病，不去走亲访友拜年，连盛府的下人除了女管家赵妈也一个不见。几天来，丈夫没进房来探视，她心里十分怨恨，尽管住得富丽堂皇、吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，但内心的哀痛却与日俱增。她怕丈夫因为自己向花谷献美的事，要记恨一辈子，没有回心转意的一天，想到这里就愁肠寸断，泪如泉涌。
她正躺在床上痛哭，１０点钟时，赵妈推着一辆克罗米镀得锃亮的小餐车从厨房过来，那车里放着许多精致的瓷盘和玻璃器皿，里面有牛奶、三明治、果汁、果酱、奶油巧克力，火腿薄片、煎鸡蛋之类的早点，笑盈盈地推门进来。
“阿哎哎……太太，你不能再哭啦，哭得两只眼睛像核桃一样，嘴唇也肿了，你原来长得像仙女一样漂亮，现在哭得像只癞蛤蟆，难看死了！盛爷见了还能喜欢吗？”赵妈是姚金华的陪嫁丫头，她跟随女主人练就一个尖嘴滑舌，鉴貌辨色，八面玲珑的管家太太，成了姚金华的心腹和死党。
“赵妈呀！你叫我怎能咽得下这口气，都说‘一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深’，和他二十年夫妻，这冤家为宝花这狐狸精，居然下此狠手，打得我身上段段青。我想也没啥活头，还是早点死的好！”姚金华抽抽噎噎地哭着说。
“太太哎……你千万要保养好身子呢，你想想。老爷为啥喜欢那只小狐狸？不就是会打扮，会发嗲吗？你以前多会打扮呀！只要你多增加营养，吃得皮肤雪白粉嫩，穿上时髦衣服，‘人要衣装，佛要金装’，我看你的风度，气派，标致都在这小野鸡之上！”赵妈边说边伸手来扶：“来，吭唷……快起来，吃了早饭，我帮你做做头发，好好打扮一下，盛爷看到一定又会来粘牢你嘞！”
赵妈一番话，鼓起姚金华的信心和勇气，她决心多进美食，使皮肤养得油光水滑，打扮得花枝招展，与宝花一决高下。赵妈为使女主人有个好胃口，竟编了一个善意的谎言说：“太太，我告诉你一个好消息，今天早晨，我在餐厅里待候盛爷吃早餐，他问我‘太太身体怎么样，伤养好了吗？我那天晚上不该下这重手，其实打过后，也是很心疼呢’”！“他真是这样说的？你为啥不早说？”姚金华听了激动得满脸绯红，悲喜交家，一把拉着赵妈的手说。
“太太，这是千真万确的事，你应该知道我是从来不说谎话的，骗你是小狗。嘻嘻……我本来一进门就要告诉你，结果看见你一哭，我也要哭了，就把这事忘掉了！”
于是，姚金华胃口大开，把小推车里的食物，不管甜的、咸的，固体的，液体的都装进胃里去，差点塞到喉咙口，打起一连串的饱呃。她重新洗了脸要赵妈帮她梳妆打扮。赵妈在给她卷发吹风时，为搏她欢心就东拉西扯地说新闻：
“太太，你睡在床上几天，不知道现在上海的市面已是乱糟糟的了，这新年一过物价飞涨，年初五米卖到二百八十元一石，比节前一下子涨了三十元。连带煤球、布匹、豆油、蔬菜，没有一样不涨的。街上都是排着长龙队伍，还有一批抢东西的叫花子，真是吓死人呢，我听说金子也涨价了，我那大儿子根生不是要订婚吗？女方提出要两只金戒指做聘礼。昨天初六下午我去了杨庆和银楼，那里也有好多人在排队买黄金。我记得在８.１３前，当时一两黄金只有一百元，只五年时间，现在一两黄金已经涨到一千四百元，是当年的十四倍。看样子还要涨，我买了两只小线戒就花了五百多元。太太你想想看，当年我每月的工资是八十元，现在是一百元，应该也不算少了，但同这黄金价格比起来就太吃亏了，你说是不是？”姚金华听到赵妈转弯抹角的要想加工资，为笼络这个心腹只能允诺说：“等盛爷消了气，我来和他说，给你每月再加五十元工资！”赵妈一听，两眼放光，连忙笑着说：“好，好，多谢太太，多谢太太！”
赵妈接着又眉开眼笑的帮女主人化妆,因为姚金华脸上的伤痕淤青还未完全消退,所以只能重粉浓彩来加以掩盖。这时她没话找话,有一搭没一搭地说:
“太太,你说巧吗?我昨天在杨庆和银楼里，看见钱爷和他家的二管家来福呢!”姚金华初听并不在意，只是随便“哦！”了一声。赵妈开始替她用眉笔画眉，刚小心地描好一条眉毛，又说了一句：“我估计他们是去卖黄金的，因为两人去了经理室。进去时来福拎着一只小皮箱，出来时他除了小皮箱，还有一只大皮箱，我猜里面放的是钞票。太太，你说怪不怪？现在上海的有钱人家都在买进黄金，钱家倒是在卖出黄金，他们唱的是哪折戏呀？”
赵妈一语惊醒姚金华，这个刁钻精怪的女人意识到，钱万兴有筹款出逃的迹象，如果让他和宝花溜掉，则自己谋害宝花的计划就要落空，白挨了丈夫一顿打，而且图财目的也落空。她想到这里叫声：“啊呀……不好！”急得“腾！”地跳起，拉过一件晨衣朝身上一披就向房外奔去。赵妈哪知就里，以为自己说错什么话，一时吓得目瞪口呆，傻愣在房里。
姚金华一口气奔到书房，推门而入，把正在算账的盛伯义吓了一跳，他见妻子衣衫不整，脸上涂得像个女巫，只描了一道黑眉，神色紧张，气喘吁吁地直扑过来，怀疑她是不是患精神病？或者是洪夢娜的鬼魂附身前来索命？吓得连忙掷笔站起往墙角里躲，以便找个机会逃走。姚金华一见丈夫分外激动，又是哭，又是笑地说：“嘻嘻，伯义呀，几天不见我好想你呢，好嘞，好嘞，不要再生气了，夫妻间打情骂俏是平常事，这叫打是情，骂是爱嘛！你几天不来看我，我真是死的心都有，嗬嗬……”她说着又呜呜地哭着靠到丈夫的身边来。
盛伯义见她这种腔调，真是又好气又好笑，心里倒是生出一丝感动。心想，“看来她没疯，这女人对我还是一片真心，只可惜不是郎才女貌，看到她引不起一点激情。唉，如果这些话从宝花嘴里说出来，自己不知要多快活呢？”他只是看看她，还是用冰冷的语气问：“你疯疯颠颠跑来做啥？”经丈夫这一问，她才想起钱万兴卖金子的事，赶紧把赵妈刚才所说的话转述了一遍：“你想想，现在市面上黄金价格日涨夜大，不是急着用钱，谁肯出手黄金，而且刚过年，要弄一大箱的现钞做啥？不是想逃吗？”
他听了猛吃一惊，立即想到“自己动员他们参加舞会时，曾打出两张牌——日本人要查仓库，查来富之死，这就惊动了钱万兴。加上年初五的舞会上，花谷对宝花的迷恋和疯狂，他们必定会选择出逃这条路，自己为什么没早想到这一层呢？万一被他们逃脱，自己就会人财两空，而花谷难免会迁怒于我！”想到这里惊出一身冷汗，就火急火燎地说：“我马上去钱府看看。”用手推开粘在身边的妻子，拎起写字台上电话叫“备车！”他拿起大衣和帽子转身要走，姚金华两手紧抱丈夫轻声说：“达令！我提供你这样重要的情报，还没奖赏我呢？嘻嘻……”盛伯义摆脱不了这蠢婆娘，只得将她拥抱一下，她马上惦起脚尖要去亲吻丈夫。盛伯义就怕她满脸脂粉弄脏自己的脸和衣服，赶紧用手夹紧她的头，吻了她的两只耳朵。
丈夫匆匆地走了，她双手捂住自己两只耳朵，快乐得在那里傻笑。她相信丈夫回心转意了，而且一直都是爱她的。有句中国古训说得好：“祸由恶作，福自德生。”这恶婆娘由妒恶，由恶害人而引火烧身，导致家破人亡大祸临门。
自从年初五晚上从舞厅回来后，钱万兴夫妇俩都有一种大祸临头的感觉，立即着手安排逃离的各项准备工作。首先确定年初十清早开船，距今尚存四天时间，钱万兴安排崔士雄去落实航船这件大事。来福去购买必备的日用品和食物；兰娣和招娣整理衣物。薛金康负责警戒保卫工作，三宝配合用车。这时钱府里的其它人员都被蒙在鼓里，包括那个胆子极小，神经脆弱的少奶奶。
年初六下午，钱万兴先和来福去杨庆和银楼用二十两黄金换了法币现款，然后他和宝花承担了最重要的任务，收集整理公司及仓库的账册、住宅、地产等文契；还有金条、银元、珍宝古玩字画等物件的包扎装箱工作。这些翡翠玉器、字画易碎易损，都得用布、用纸包裹装箱，两人在密室里忙碌一天半时间也只理妥了一小半。
年初七的上午钱万兴和宝花正在密室里忙乱时，大书房的电话铃声响起，宝花从地下室匆匆上来接听。话筒里传来兰娣急急的声音：“我爹从门房间打电话来说，盛伯义突然来访，还不让通报，现在快到中厅了！”宝花还想问清楚，兰娣已挂断电话。
宝花这一吓，手脚顿时发软，因为现在的书房和密室已是一片凌乱，包装用的纸盒箱、牛皮纸、旧报纸、麻绳、小刀、剪刀丢得到处都是，她估计盛伯义在花厅找不到他们，就会直接闯到大书房来，这个人的品格是不能信任的，万一他看出破绽说不定会有祸害。于是她急速回到密室，告诉丈夫这危急的情况，钱万兴觉得事关重大，还是保密为妥。两人急忙上来把大书房里的包扎东西塞到隔壁储藏室，刚推上密室门前的西洋大座钟，就听得外面兰娣在敲门叫喊：“宝夫人啊，你来书房拿两本书，怎么还不回呀，盛爷来看你们啦！”宝花一听忙对丈夫说：“我头不梳，衣衫不整不能见他，就去储藏室躲一躲，你去接待吧，家里什么事都不能对他说！”说完就躲进储藏室。钱万兴掸了一下身上的灰尘就去开门，门口站着笑嘻嘻的盛伯义和灰头土脸、面色惊慌的兰娣。
