鹊缘                                                                                                    郁孤

    碧空似海，淡云墨染，秋风翦翦。缠绕着太阳的丝丝纤云如水一般溃散，熔金的阳光重又洒在熙熙攘攘的街市上，洒在纷乱枯叶上，混杂在嘈杂的喧闹声里。

                                                                            一

    载满货物的马车呼啸而过，牛郎拍拍落在衣上的灰尘，整理了一下零碎的步子，继续在街上漫无目的地走着，想来自己离开牛家河已经快两年了，虽说这两年过得真是不容易，这年代银子才是通行证，口袋里没有银子迎来的只能是冷落，不过好在都过去了。又想到自己开的清风酒馆生意日渐兴隆，牛郎嘴角不觉扬了起来。

    转过街角，走到玉兰街，他眼角的余光落到了柳树下躺着的一个人身上，是个老翁，衣衫还算整洁，不想是街头乞讨的人，他注意到老翁时不时地抽搐，脚步渐渐慢了下来。“要不要走过去看一看，兴许他需要帮助呢。”他转而又想，“也许他就是一个乞丐呢，又或许……”踱着步，一番犹豫后他还是决定走近看看。

    街市上，依旧热热闹闹，东边传来些许叫卖的吆喝声随即隐没在喧嚣中。牛郎快步走到老翁身前，老翁半睁着眼看着他，嘴一张一闭听不清在说些什么。他弯腰俯身依稀听见“救救我，救……”看着老翁眉毛弯曲，狰狞惨白的脸，他不忍心把他抛在这里，于是伸手抓住老翁的胳膊用力拉到自己的背上，朝着不远处自己的清风酒馆走去。

                                                                              二

    阳光依旧很好，流过树隙，溢满了他一个个沉重的脚印。穿过人群，终于走进了店里。

    “小张，把他扶到里屋去。”

    “掌柜的，这谁呀，脸色这么难看。”说着小张把老翁扶了里屋去。

    “我刚刚在街上遇到的。”

    “哎呀，掌柜的，别嫌我话多，路上的事最好别插手……”

    “行了，忙你的吧”“对了，给他叫个大夫看看。”

    小张无奈地点了点头，走了出去。

    牛郎随手抽了个凳子坐了下来，倚着桌子长舒了一口气，用袖子擦了擦满头的汗珠。忽而一阵风吹得门外的桑树哗哗作响，一阵清凉袭满全身。一个长髯大汉迈进店里来，点了一壶酒。

    “呸呸”，大汉仅仅喝了一口，就急忙的吐了出来，眼睛眯成了一条缝，好像吃了未熟的杏一般。“砰”，大汉随手把酒罐摔得地上，溅了旁边坐着的牛郎一身，周围桌上的人纷纷把目光聚焦到他的身上。

    “小二人呢，过来！”震耳欲聋的声音回荡在酒馆内。

      店内的伙计呆呆的看着这场面，眼睛中布满了吃惊，牛郎站了起来，向伙计摆了摆手，走到大汉桌前。可不等他开口，大汉就大吼起来。

      “这么难喝的酒，是给人喝的吗！”屋子似乎都在颤抖。

      牛郎怔住，转而微笑着对大汉说：“这位客官，可能给你拿错了，我让伙计给你拿最好的，你看这样，这桌钱也不用给了，行不行？”听到牛郎的话后，大汉笑了，“这还算过得去。”牛郎走到酒柜前让伙计拿酒，伙计小声的说：“这种找事的不管他也行。”酒放到桌子上，大汉满意了。

                            三

    十天。牛郎在里屋请账目听到外面有人喊：“叫出你掌柜的来，我要跟他谈生意。”他推开门一看，一下子愣住了，说话人竟是那日来酒馆的大汉。

    原来大汉是打西边来的，无奈西边战事正凶，大汉变卖了家产一路向东来到启县，因为人生地不熟，想寻一个合适的人一起做生意。

    “前些天就听人说清风酒馆生意不错，掌柜的人也挺好，那天来看了看，果真，这酒也非同寻常滋味。”

    牛郎笑了笑，两人愈谈愈恰，酒杯撞得咣咣响。

    “两天以后，我带银子过来，咱们合作，分店的生意咱们四六分。”

    牛郎听后高兴地不得了，紧紧握住大汉的手，刚要开口答应转而又想到今天已经七月四号了，马上就到见织女的时候了。

    “能不能再推迟几天？”

    大汉听后，见牛郎满是犹豫，脸色突然变了。“怎么？能不能干，不能的话我就找另一家。”

      虽然犹豫，但牛郎真心不想错过这次机会，“不，不是不想合作，只是……算了，那就两天之后再谈吧。”

几壶酒一眨眼就见底了。

      两天。大汉果真带着银子来到酒馆，两人商定好，签下字据。想想这以后银子大把大把的流入口袋里来，牛郎心里不觉畅快起来，两个人两壶酒，从中午到下午。

    晚上，小张把喝的烂醉牛郎背到床上，牛郎睡得沉沉的，呼噜一声接着一声。睡梦中，自己的分店开业了……

      翌日天明，酒的余劲仍控制着他。到日近正午，他才迷迷糊糊地醒来，头昏脑涨，走路摇摇晃晃，。突然一件事如行星撞近他的脑子里，今天 七月七日！

                                                                                                          四 

    马车在路上飞驰，车轮不断卷起石头溅在路边。林中没有一丝风，连叽喳的鸟儿也沉寂了，静静地看着。到瑶山下，牛郎纵身跳下马车，撩起衣服朝山上的亮光跑去。

    亮光环绕着鹊桥，单薄的身影，凝滞的目光，织女望着山下，可是路上模糊不清。风吹得她裙决飘动，如被风摆弄的纤薄的花瓣，吹乱了她披散在肩上的长发，也吹散了她满心的期待和欢喜。耳畔回响着阿娘的话“别糊涂了，在人间，他迟早会变心的”。“不，夫君，我不信！”落日的余晖正在一一消逝殆尽，可山下仍不见有牛郎的身影。西边最后的一抹红色染红了她齐腰的长发，渗入她眼角晶莹的闪光中。

    山上的亮光消失了，牛郎停下脚步，跪倒在地上。低落和愧疚如潮水漫上来，林中狂风呼啸，鸟儿也嗡嗡乱叫，似在嘲笑。他跌跌撞撞地走下山来。月光爬上窗台，牛郎失神的望着帘子被风吹的摆来摆去。

                                                                                                        五

    金钱的欲望总能疏解内心的忧愁，几天后，开分店的念头拂去内心的低落感，经过两天的奔走，牛郎买下了启县最繁华的崇熙街的一个好门面。

    隆重的开业，朋友的捧场，崭新的明月酒馆如树一般挺立在了崇熙街上。热闹过后，牛郎坐在店里，想着以后的生意会怎样的兴旺心里充斥着高兴和满足。怎料，不只幻想，现实如同美丽的泡沫。

    突然，店门被一脚踹开，只见一个身着银光闪闪像是富贵大家的人走了进来，身后跟着一个弯着腰小眼睛弯眉毛的人。

    小张凑到牛郎耳边轻声说“那是启县的县令常戚戚，不好惹。”说罢，眉开眼笑，迎上去：“呵，这不是常大人吗，什么风把您吹来了？”

    常大人站定，斜着眼将店里的人打量了一遍，，抬手指了指眼前的凳子。身后的跟班灰溜溜地跑到前面搬起凳子放到常大人身后。

    “最近生意不错啊。”常大人摆弄着他那细长的胡须，牛郎对他那大架子厌烦不已。

    小张笑着凑上来，“多仰仗了常大人你啊。”说着把茶水递了过去。

    常大人好似没看见一般，低头摆弄着他手上闪光的金戒指。

    “你知道，乌舫街西卖丝绸的的赵掌柜上个月刚开了新店，他就把旧店送给我了，你这新店已经很不错了，不妨……”

    “大人喝什么酒？”牛郎急忙打断了常大人，他心里很明白常大人想要自己的旧店，可眼看着生意刚起，他不能就这样白白自断了财路。

    话音刚落，常大人拍案而起，直直的瞪着他。“了当的跟你说了，给你三天，你要不把店送给我，这生意就别干了。”他一脚踢开凳子，放下袖子大摇大摆的走了出去。

    “怎么办？”小张慌慌张张地在牛郎旁边坐下。

    牛郎也着急了起来，忽而想到，城门旁的告示上说“任何地方上解决不了或对地方不满意，百姓可以向上诉告到靖安郡。”

    马车备好，奔向靖安府。

                                                                                                        六

    见到李大人，牛郎把常大人威胁自己的事告诉了李大人。李大人听后微微笑着,一口答应了。“你放心吧，这件事我立马着手处理，定会查明白的，你先回去吧。”牛郎悬着的心终于放了下来，可前脚刚迈出靖安府，李大人就对旁边的人说道：“去告诉常戚戚，清风酒馆的人告他，让他不露声色地处理掉这件事，以后收敛点，别再给我找麻烦。”

  心里的重担放下，牛郎一阵轻松地回到店里，“怎么样？”小张问道。

  “上面会处理的”

                                                                                                    七

    那天，天色阴沉着，雨点零零星星，风试图打扫着地上的杂叶却弄的更乱了。店里客不多，牛郎正清理着桌子，突然，官府的人闯了进来。

    “谁是这里的掌柜？”领头的问道。

    “我是，怎么了？”牛郎一脸茫然。

    “带走！”两个人架着牛郎走出了酒馆。

    “你们到底要把我带到哪里去？”

    “到了就知道了”，衙役冷冷的说到。

    牛郎后背直冒冷汗，“兄弟，你行行好，我怎么也想不明白，我没干违背律法的事，为什么要抓我。”

    “还问为什么，你得罪了天，常老爷就是这里的天。”领头的嘲笑着，旁边的接着说“他还往靖安府里告，你说可不可笑。”话音刚落，手下的人也跟着哈哈大笑起来。只有牛郎心里满不是滋味，脸上红一阵黑一阵。

    领头的笑够了，望着牛郎那可怜的神情说道“不过，年纪轻轻的，可惜了。告诉你也无妨，前些日子，赵掌柜得罪了常老爷，被弄到大牢去，昨天刚处理了尸体，怪就怪在没顺好官府的气。”

    牛郎听后心里一震，感觉走路软绵绵的，望着将落的黯淡的太阳，眼前也渐渐暗了下来。

    月光透过狭小的窗户将破旧的墙壁照的惨白，没有任何声音，甚至风也不敢打断这冰冷的寂静。渐渐地，牛郎醒了过来，可发现自己已经在牢房里了，想到自己如即将被风折断的青禾，一股悲凉从心底而生。冷寂似乎把时间给拉长了，这两年的一幕幕在眼前一一浮现。“假如我不吝惜钱财给了常老爷酒馆就不会沦落到这般地步，假如我知足当下不去谈生意就不会错失与织女相见的机会。”想着，心里一阵阵悔恨涌来。“金钱有什么重要的，真恨自己当时被生意蒙住了眼睛。可是，现在最放不下的就是你了，织女。”“唉，老天大概不会再给我机会了。”无情的月光打湿了牛郎的袖子。

    子夜，张狱卒接班，听李狱卒说，今天来了个不知天高地厚的小子得罪常老爷，于是他拿起钥匙想去看看那可怜的小子。

    走到门前，张狱卒仔细打量着眼前的这个背影，越看越觉得眼熟，像极了那天他在东市病倒救他的那个人。

    “嗳，是清风酒馆的掌柜的吗”沙哑的声音打破了寂静，也打乱了牛郎的思绪。

    “啊，你是……”牛郎转过身来。

    原来真是自己的恩人，于是张狱卒连忙打开了锁，将牛郎扶了起来。“恩人，我是你那天在街上就的那个人，那天多亏了有你。”说着张狱卒扶着牛郎朝大牢门口走去。

    牛郎想了许久才想了起来，张狱卒紧紧地握着他的手，不住地说着感激的话，渐渐地走到大牢门口。“你走吧，恩人，出去之后进山里过清心的生活吧。”上天这个惊喜让牛郎有些受宠若惊。 

    “那你怎么办。”

    “放心吧，在大牢里混了六十年了，这件事我会处理好的，没有人会知道。只不过再也没有清风酒馆的掌柜的了。”

    辞别张狱，隐姓埋名，藏居瑶山，牛郎数着距离七月七日，五十天，四九天……，有时活着只是为了等待。

                                                                                                      八

    七月七日，牛郎苦苦的等待终于被时间的沙漏漏尽。清晨，叶上露珠初生，薄雾斜挂枝上，牛郎早早来到鹊石旁，倚在桑树下，等待着。时间无情的流走着，似乎比任何时候都快。日上正东，薄雾散去，日过正午，树影东移，但西边丝毫不见鹊桥的影子，牛郎多想抱住时间的脚跟，可眼看彩霞染浸西天而无可奈何。余晖正在一一敛尽，也在敛尽他心中丝丝微弱的希望。

      “织女，怕是今生再也无缘再见到你了。昔日忙着追逐夜空的星辰，竟忘了，认识你是我一生中最快乐的相遇。既不能再见到你，这颗冰冷的心也无念了。让我在这桑树下自终吧，一切让时间去判决，勿再念我，愿你安好。”他解下一壶酒，一口气喝得见了底，躺倒在树下，失去了知觉。月光透过树隙为他盖上了一层薄纱，山中空寂无声。

                                                                                                        九

      当晨光驱走黑夜，尽山中空无一人，当秋叶吹落满地，将痕迹一一掩盖。谁也不会发现在树下竟躺着一个人，就连洞察一切的天空也毫无察觉。唯有一棵树，孤独的陪着他。

    当月光再现，照亮黑暗，狂风忽起，山中万物都在颤栗，刹那间，牛郎恢复知觉，猛地站起，回头,看见自己的身体仍盖在枯叶下。疑惑间，狂风掀起地上的枯叶，一片片漫飞在空中，舒展翅膀，幻化为一只只鹊鸟，转而聚集在鹊石旁。

    月光下，一座闪着银光的桥延伸，向银汉。

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